龙须河的源头深藏在山林之中，周围古木参天，寒雾缭绕。越是接近源头，天地之间的灵气就越发浓郁，却也愈发压抑，仿佛有某种看不见的意志在默默注视着一切。马兰花脚步沉重，金身被斩去半数后，她每走一步都仿佛耗尽半身力气，但她不敢停，只能咬牙向前。
终于，她踏进了源头所在的山谷。
泉眼潺潺，灵气氤氲，雾中似有龙影若隐若现。此地清冷得令人心悸，仿佛岁月都在这里停滞了下来。然而，就在她以为此地空无一人时，却忽然感到一股熟悉而又令她胆寒的气息。
“哟，河婆大人，好久不见。”
话音未落，一道少年声音从浓雾中传来。
马兰花猛地抬头，只见那雾气之间，一名白衣少年正笑眯眯地站在泉边。他身形修长，气质潇洒，手中持着一柄长剑，正轻轻拍打着掌心，像极了一个散步路过的闲人。
只是那笑意落在马兰花眼中，却如刀割心神。
那是方知寒。
那个当年还只是“泥腿子”出身、如今却已然令人忌惮非常的白衣少年。
一瞬间，马兰花心中翻江倒海。
她怎能忘？当年她金身还在，地位尊崇，自以为操控一方水域、香火不绝，可偏偏就是在一次冲撞陈平安的小镇行走时，被这少年毫不客气地一剑劈进河底，连面子都没留半分。
那一战虽无性命之忧，却将她“高高在上”的神性打落凡尘，从此记下了这个看似温文儒雅，实则杀伐果决的名字——方知寒。
她不敢怠慢，连忙恢复妇人形态，低头向他行了一个万福礼。
“马兰花见过公子。不知公子深夜现身，有何指教？”
方知寒没有立即答话，只是踏着水雾，缓步走近。他每走一步，脚下便泛起圈圈水纹，清澈如镜，却又暗藏锋芒。他嘴角微扬，神色懒散，仿佛只是个闲来夜游的少年。
“小子失礼，夜里散步，不巧打扰了河婆大人。”
马兰花身子猛地一震。
他这话听着温和，却明晃晃揭破了她此刻来此的真正目的。
她想走，想立刻转身离开这个是非之地。
但下一刻，一柄拇指长的绿色小剑便如幽灵般从雾中激射而出，轻轻拦在她身前，悬空不动，却带着无可撼动的锋芒。
“河婆大人何必着急走呢？”方知寒轻笑，语调带着几分调侃，“这山高水长的夜，不和小子叙叙旧么？”
方知寒静静站在原地，仍旧是一身雪白的长衫，干净得像是从尘世之外走来。他目光温和，嘴角含笑，仿佛方才那一剑，仅是春风拂柳、雪落无声。可那柄袖珍小剑却稳稳悬停在空中，隐隐震颤着，剑尖还残留着一丝淡金色的光芒。
而在他对面，马兰花已经彻底慌了神。
她从来没有想过，自己这具虽已斩去半数但仍旧坚韧无比的金身，居然会被一柄袖珍小剑轻而易举地刺穿。那道细小如针的伤口，不仅破了她的金身，更像是在她心口开了一道看不见的裂痕，让她从心底发出恐惧的悲鸣。
“你……你……”她结结巴巴地指着方知寒，眼中满是骇然。
“说完了吗？”方知寒轻轻一笑，脚步未动，声音却如清泉流淌一般传入耳中，“是不是该轮到我了？”
他一挥衣袖，那柄袖珍绿剑便向前轻轻一刺，不带丝毫烟火气。
剑尖在空中仅仅前进了一寸，便宛如破开了一重世界。
“啊——！”
马兰花猛地发出一声凄厉的尖叫，额头处骤然开出一个细小的血点，金色的血液一滴滴滴落在河面，旋即如被大地吞噬一般，悄无声息地融入了水中。
她的金身开始出现松动，那种被“破防”的羞辱与恐惧，使得她再也维持不住神祇体面的形象。
“我错了！我错了！公子饶命！”她砰砰磕头，连连叩拜，俨然成了一条泥鳅般在河面上翻滚。
“我瞎了狗眼，居然敢骂公子您是泥腿子！是我狗嘴里吐不出象牙，是我不识好歹，求公子高抬贵手，绕我一命！”
方知寒静静听着，并未表现出喜怒。只是轻轻抬手，那柄袖珍小剑重新缩回袖口，隐去不见。
“你倒是聪明，知道错得快。”他说道。
马兰花感激涕零，“小妇人定不敢再有丝毫怨言！今晚之事，我立誓烂进神魂，再不敢泄露半句！”
方知寒看着她，眼神深邃如井底之水，幽幽道：“我不是为了你一句‘不泄密’才来。说实话，你愿不愿意说出去，关我什么事？先生镇压天地，有的是手段灭你全族三代。”
马兰花闻言，只觉寒意从脊背涌至天灵盖，浑身打颤。
“我来，只是想提醒你一句。”
方知寒背负双手，微微仰头望向山林之外，语气淡漠：“你的孙子马苦玄，确实有些天赋，但别觉得能走多远。你若真想他好，就别替他铺太多路。”
马兰花脸色涨红，却又不敢辩驳，只能低声应道：“是，是……”
“你若是个聪明人，就该知道，太多福报落在一个人头上，未必是好事。世间万事皆有代价。”
“到时候，你孙子是因你而生，也是因你而亡。”
马兰花身子一颤，猛地抬头，“公子……”
方知寒看了她一眼，目光平淡，却让人不敢直视。
“走吧，去做你该做的事。别让我再看到你鬼鬼祟祟。”
“是！是！”马兰花连滚带爬地站起身，狼狈地向源头深处走去。
她知道，自己今日能留下一条命，全是因这白衣少年的心情好而已。否则，别说半副金身，便是她这点神魂，都逃不出这山谷半步。
等她彻底没入雾气中，方知寒才轻轻吐出一口气。
小镇里还有许多隐患，在自己不在的时候，齐先生也多在修养，很难管得过来。
为了今后的计划，他需要从现在开始铺路了