“会不会是地龙方面故意破坏的？”

“有这个可能，远距离粒子炮的攻击即使在射程外也有可能破坏探测器部分机能的。”

“那这次把探测器布置好之后就留在附近观察一下吧。”

“……是……长官……”于是，舰长在与赫德拉姆看似漫不经心的问答中不得不承担了一份额外的工作。

探测器的工作位置是在警戒圈的最外围，换而言之，就是离敌人最近的地方。侦察舰小心翼翼地到达第一个失效探测器所在的位置时，发现它早就不见了踪影。舰长本想扔下新的探测器然后就返航，但是赫德拉姆却表达了不同意见。

“探测器不见了，连残骸也没有被发现，很有可能被地龙捕获了。他们这么做的目的会不会是因为探测器保留了一些数据，但因为通信系统已经受损而没有发送出去？而且这些数据会不会是地龙不愿意被我们看到的？说不定他们正在策划从这个方向突破警戒发动偷袭呢！”

赫德拉姆的分析虽然有道理，但舰长听起来就是觉得别扭。感觉面前站着的不是一个人，而是一个正在哭诉自己不幸遭遇的探测器。话虽如此，官大一级压死人，还是得按照长官的意思去做。何况赫德拉姆也算是个前辈……于是舰长打消了返航的念头，指挥战舰躲到远处悄悄地观察这个新布置的探测器会遭到怎样的不测。

就这样在远处徘徊了将近一天，什么都没有发生……

“少校先生，虽然您的分析很有道理，但是警戒区域那么大……何况，地龙方面也可能只是为了破坏而破坏，毕竟我们有时候也会这么做……”

对于舰长的怀疑，赫德拉姆其实也考虑过，但是他却固执己见不肯放弃。除了责任心之外，还有一个更重要的问题面子。

“洛迪指挥侦察任务立下赫赫战功，又是晋升又是授勋。连法兰格尔都已经是准将了。差距实在是大了一些。这次无功而返真是要被别人笑死了……”皇天不负有心人，就在赫德拉姆板着脸胡思乱想时，情报军士报告失去了与探测器之间的联系。舰桥上的气氛顿时紧张了起来。

正如赫德拉姆所推测的，遭到超远距离攻击的探测器虽然通信功能失灵了，但却并没有彻底损毁，当然探测的距离应该会受些损失。很快，一艘地龙的战舰就靠近了这个受损的探测器，然后又带着探测器大摇大摆地离开了。

舰桥上的众人面面相觑，只有赫德拉姆一个人得意洋洋，表情尴尬的舰长在征求了他的意见后才下令返航。

赫德拉姆的发现，证明地龙舰队的确在寻找国派警戒区域的空隙，而这肯定是在为发动一场攻势做准备了。伊南对于这个情报非常重视，他立刻命令赫德拉姆专门负责加强对这一区域的监视，务必使地龙方面意识到自己的试探已经被发现了，进而打消他们发动攻势的念头。

对于这个新工作，赫德拉姆非常满意，转眼之间他就成为了一线的指挥官了。虽然分配到他手下的兵力很有限，仅仅是一艘航母、一艘战列舰和若干艘驱逐舰。

很快，地龙方面就接收到了这个明确的信号。国派战舰伏击了己方的一次探测器破坏行动，还击毁了一艘驱逐舰。虽然这种小规模的战斗在前沿时常会发生，但这一次的意义非同一般足以表明自己的行动已经被发现了。

马克思佩里少将一直被评为“能攻善守”，最近几次小规模的试探行动都是由他的舰队负责，自己的意图那么快就被敌人看穿令他非常失望。

“佩里将军，这没什么好遗憾的。我们的敌人不是蠢猪，可别把他们想得太单纯咯！不过，光让他们得分实在不符合我的风格。这样吧，安排你的部下去设个圈套，把那些伏击我们的家伙解决掉。最好能抓几个舌头回来，看看能不能问出来一些有价值的情报。”詹姆斯福特上将对于佩里的失望并不在意。他此时也并没有确定具体的计划，很多行动也都是在进行试探。

……

赫德拉姆对自己的成功非常高兴，虽然战果只是一艘驱逐舰，但自己的损失是零。他本以为地龙会放弃在这个方向上的后续行动，谁知才过了一天，新布置的探测器又失去了联系。

“威德尔少校，他们会不会没有搞明白我们的意思呢？”担任这支小分队旗舰的航母舰长（少校军衔）看着表情有些尴尬的赫德拉姆说出了他的推测。

经过一番犹豫，赫德拉姆决定再进行一次伏击行动。他所犹豫的当然地龙方面设置陷阱的可能，但考虑到自己有航母和战列舰，即便遇到两个甚至三个巡逻队围攻，至少他自己全身而退不成问题。可是，他在上一次伏击时就已经犯下了当时看来并不重要，事实上却后患无穷的错误暴露了自己的兵力。

上一次的伏击，赫德拉姆在发现敌舰后就选择了全舰出击的战术，这么做虽然有很多好处，比如瓦解敌人战斗意志；比如避免陷入“添油战术”的泥潭使战线不断扩大。但是，这么做也会暴露自己的真实实力，生搬硬套是不行的。可惜，他明显是犯了“教条主义”的错误。

相比之下，地龙方面的准备工作就充分得多。他们通过上一次的交火基本掌握了国派舰队的规模，并在此基础上留足了余量。地龙方面动员的兵力包括航母两艘、战列舰两艘、巡洋舰十二艘、驱逐舰将近二十艘……

战斗的结果是显而易见的，交火后国派一方担任护航任务的战舰很快就被逐一击沉。当身边的战列舰被十字星舰载机击中推进器发生剧烈爆炸时，赫德拉姆的脸上褪去了最后一丝血色。真正的战斗是残酷的，在安全的环境里，很多人都能指点江山、挥斥方遒，但当死亡环绕在自己身边时仍能指挥若定的，就只有少数人了。无疑，此时这些少数人中并不包括赫德拉姆。当然，经过这次战斗他会得到锻炼甚至可能得以升华，不过前提是得活下来。

地龙方面当然不愿意看到这些获得战斗经验的国派战士活着回去，他们的攻势相当猛烈，大有赶尽杀绝的意思。航速最快的十字星赶上了正在后退的航母，幸存的枪乌贼自顾不暇根本无力护航，导弹与光束劈头盖脸地砸到了航母的舰体上。

挨了一轮轰炸后，航空母舰内烟雾弥漫，死伤惨重，舱内结构也遭到了部分破坏，很快就失去了损管的意义。船舱里到处都是尸体，连最宽畅的机库也不例外。舰桥已经失去了统一指挥的能力，死者的数量超过了生还者。假如地龙的攻击没有刻意避开动力系统的话，这艘航母早就化作宇宙的尘埃了。

“威德尔少校，事已至此我们只能投降了！”舰长此时还保持着一些冷静，知道地龙方面也想抓活口。

赫德拉姆的额头破了，血涂了一脸狼狈不堪，他听完舰长的建议并没有回答。舰长以为他还处于惊慌失措的状态，于是不再搭理这个人转身命令部下关闭动力系统并发出投降的信号。

其实，赫德拉姆此时已经能够思考问题了。他也知道继续顽抗只能是死路一条，但被俘同样意味着自己军人生涯的终结。

“只要能躲过此劫，活着回到后方，我还有机会！只要能逃出去……”最终，他决定再利用这些人搏一次。

投降信号发出之后不久，赫德拉姆搭乘的救生艇脱离了航母。他打算趁地龙舰队的注意力集中在航母的时候偷偷溜出去。可惜的是，他的如意算盘打错了。救生艇发射的同时，他就被地龙的舰载机盯上了最后关头还想着要逃跑的人，肯定不会是个普通人，至少应该会是一个军官。

当自己的救生艇被敌机牢牢锁定时，赫德拉姆的精神终于崩溃了，在苟且偷生与光荣牺牲的抉择中，他最终选择了前者。

“俘虏了一个叫赫德拉姆威德尔的少校？”部下的报告引起了马克思佩里的兴趣，国派总参谋长的副官的名字他自然是有所耳闻，“有点意思，快向福特将军报告，带我去见见这个人。”

被俘虏的赫德拉姆面对审问官的提问，严格按照了被俘程序执行，除了姓名、军衔和军籍编号之外，一概是无可奉告。佩里站在单向玻璃的后面观摩了一次审讯，看着这个年轻人的表现苦笑着摇头。

“我看也别为难他了，把他与其他的俘虏一起送去后方吧。”佩里知道战场上被俘总是难免的，出来混迟早要还，为难战俘实在有些不厚道。

可惜的是，福特的想法与他截然相反。作为前线总指挥，福特需要考虑的问题自然比舰队司令官要多很多，信息越多对于他的决策越有帮助。于是，赫德拉姆与其他十几个战俘被送到了福特的旗舰上。

“不用带上来，我去机库就行。另外，把他们都铐起来。”此时，机库里的闲杂人等都被赶了出去，只剩下了福特的亲随和警卫，防火闸门也落了下来，形成了一个密闭的空间。

“把他们的眼睛也蒙上，跪成一排。”福特站在战俘的前面高声下令，见眼睛都蒙好后，他又低声对部下说，“把那个赫德拉姆放在队伍末尾。”

“这些人留着也没用，就地枪决吧。”

听完这句话，赫德拉姆顿时吓得魂飞魄散。其实在蒙眼睛和排队时他就预感到了这类结果，但还是抱有一丝幻想。

“国派与地龙都签署过有关战俘的协议……”

“你是白痴吗？把你们都打死了还有谁会知道今天的事呢？”话虽如此，福特的部下也迟迟不敢动手，毕竟杀俘虏是很残忍、很不道义的战争罪行。

看着犹豫不决的部下，福特自己掏出手枪，有意无意地摆弄着，眼睛则死死地盯着他们。终于，一声枪响，一名俘虏倒在了血泊之中。抗议声也随之停了下来。死一般的静寂，然后着是第二声枪响，第三声枪响，第四声……

只听到一声又一声枪响，一个又一个人倒下，赫德拉姆控制不住自己浑身颤抖了起来。空气里混杂着血腥的气味与臊臭的气味，无疑有人已经吓尿了。

第十声枪响过之后，还能开口的俘虏开始讨饶了，行刑的士兵停了下来看着福特。福特则看了看跪在队伍末端的赫德拉姆，然后示意部下继续。

活下去……我不能死在这里……我必须活下去！我的人生才刚刚开始啊！为什么上天对我如此不公！不行……我要为自己活下去……只要能活下去就行。终于，赫德拉姆的精神崩溃了，他大喊求饶起来。

“别杀我！求求你们！我不想死！我愿意为你们做任何事！”

福特看着他又是血迹又是鼻涕和眼泪的脸，露出了满意的微笑：“既然如此，那这里活着的人都是个见证，你可不能反悔哦！从现在起，你不再是一个人了，而是地龙的一条狗，赫德拉姆威德尔少校。”