“娘，你到外边去了？”秦孝公急问。

“你先给我坐回去。”荧玉一见母后，立即将二哥推到榻上。

太后笑笑：“没事。我出去转了转。渠梁啊，坐，和娘说说话。做了国君，见你一面都难了。”老人幽幽一叹，脸上却挂着慈祥的微笑，仿佛什么事也没有发生过。

“娘，渠梁不孝。”秦孝公眼中含泪。

“哪里话来？”太后坐到绣墩上，“渠梁啊，娘知道你心气高远，有担待。可娘还是要说，你太激切，又自责过甚。忧国忧民，是好君主。然过甚伤身，得失可是难料啊！”

秦孝公沉重地叹息一声，默默点头，又默默摇头。

黑伯用铜盘托着一只热气腾腾的铜鼎进来，默默放下，轻步退出。

“荧玉，给大哥盛鹿龟肉，鼎中肉汤也全让他喝完。”

“是！”荧玉立即拿起小陶碗和长木勺从鼎中盛肉舀汤。

秦孝公惊讶道：“娘，何来鹿龟肉？龟肉可吃吗？”

太后微笑道：“娘和黑伯去猎到的。龟龙麟凤，四大灵物，寻常时自然是不能食它的。然圣贤绝境，万物可食。我儿渠梁既受天命为一国君主，忧国伤身，上天自会体恤的。”老人又是轻轻地叹息了一声，“半月之内，你要把这只野鹿和十只山龟给娘吃下去，一分一毫都不许留。荧玉，你替娘看着。”

“是，遵母后命。”荧玉端着陶碗走到榻前，“二哥，即刻开始。”

黑伯走进来拱手道：“君上，太后入山前设坛祭天，进山后第一道山口就撞上了这只鹿。射杀野鹿，山石后就爬出了这十只小山龟。此乃天意，君上安心进食不妨。”秦孝公不再说话，默默地吃肉喝汤，脸上渐渐渗出汗珠。太后和荧玉一直守候在房中，又逼着嬴渠梁喝下了太医配的草药汁。

“娘，”秦孝公精神振作，“我想给小妹派个事做，你看如何？”

“好！我也能派上用场了。”荧玉先自高兴起来。

“娘不赞同不行的。”秦孝公正色道。

太后笑道：“说来听听，何事啊？”

秦孝公颇显诡秘地一笑：“娘且附耳来。”摇手让荧玉回避。荧玉大急：“莫非卖我不成？”孝公与太后大笑。太后走到榻前，孝公一阵低语。太后沉吟良久，终于开口：“赳赳老秦，共赴国难。公室子弟岂能越外，去。她也长大了。”

荧玉摇着太后胳膊：“娘答应了？好也！”

“不知何事，高兴个甚来由？”太后板着脸。

荧玉笑道：“无论何事，都是好事，反正荧玉有用了。”

“把你卖到魏国去。高兴？”孝公正色道。

“啊！”荧玉尖叫一声，“真的？”

太后、孝公一阵大笑，荧玉也笑了起来，向二哥狠狠扮个鬼脸。

五更起来，秦孝公精神大好，在短兵厅练了一回剑术。

昨日书写血碑，斩断的是左手两指。右手，对他太重要了，至少提笔执剑是绝然要用的。目下，虽然左手吊着布带，依然没有影响他的晨练。练完剑，天色已经蒙蒙发亮，老霖雨暂时停了，天上黑云向西疾疾而去。秦地谚云：云向西，水滴滴。看来，上天的老霖雨还得下。秦孝公来到书房时，恰逢左庶长嬴虔遣使急报：先发两万骑兵已经逼近陇西，后续两万骑兵三日内也可抵达，戎狄方向还没有动静。嬴虔申明，四万铁骑足以镇剿叛乱，决定不再调兵。秦孝公思忖有顷，对军使写了回书，赞同嬴虔部署，并在最后重重写了八个大字：万勿懈怠，务须全胜。封好密札，军使疾疾而去。秦孝公看看天色，已是大亮，唤黑伯牵马，带了两名护卫出栎阳城东门去了。

出城十里，道边一片杨柳新绿，细雨方停，青翠欲滴。新绿中掩着一座用石柱石板搭成的石亭，粗拙古朴，宽敞干净。亭中石案上摆着两只大陶碗，碗中盛满清亮的米酒。亭外引道上停着一辆锃亮的青铜轺车，两马架拉，雄骏的马姿一看便绝非凡品。轺车旁肃立着十名红衣壮汉，身旁各有一匹纯色良马。还有四辆被牛皮苫盖得严严实实的篷车停在道边。

杨柳新绿下，站着一个华贵锦绣的人物，红色绣金披风和头上的六寸白玉冠，使他的背影显得丰姿英华。寻常人看来，这一行人马只能是山东的巨商大贾，贫弱的秦国如何有得如此的富商车队？华贵的主人身在杨柳之下，眼睛却不断向栎阳东门瞭望。终于，他露出了一丝微笑。

渐渐地，栎阳东门的三骑快马从较为干硬的草地上飞驰而来。到了十里亭，三骑士走马进入杨柳林中翻身下马，为首者大笑：“好！摇身一变，还真是一派大富大贵，成事吉兆也。”丰姿华贵的青年深深一躬：“君上，道边不便久留，若无叮嘱，景监告辞起行。”

“自当如此。来，你我共干一碗老秦酒，为你壮行。”说着拉起景监的手进入石亭，“还记得我说过给你派个帮手的事吗？”

“记得，君上一直未派，臣也疏忽了，没催。”

“今日我将此人交给你。黑林，见过特使。”

“遵命！”只听一声脆亮的回答，秦孝公身后一名武士走来向景监拱手一礼，“千夫长黑林，见过特使大人。”景监一瞄，见此人年轻俊秀，声音脆亮，心中便闪过一个念头：如此女气，能做千夫长？又立即想到既是国君推荐，想必不是平庸之辈，便笑道：“好，你就给我做总管。”年轻黑林又挺胸高声：“遵命！”大步站到了景监身后，俨然一个贴身总管。

秦孝公叮嘱：“黑林是黑伯长孙，缺乏历练。黑伯托你严厉督导。”

“景监明白。”

秦孝公端起陶碗，肃然站起道：“为君壮行，干！”

景监双手举碗：“万死不辱使命。干！”陶碗相碰，两人一齐举碗咕咚咚一饮而尽。“臣告辞。”景监深深一躬。

“我看你们上路。”秦孝公肃然拱手，“与虎谋皮，善自珍重。”

“君上保重！后会有期。”景监踏上轺车，一拱手，辚辚而去。年轻俊秀的黑林回头向秦孝公望了一眼，也上马飞驰而去。青翠欲滴的杨柳林中，秦孝公遥望着渐行渐远的红色车马消失在霏霏雨雾中，打马一鞭，回身驰出柳林，向栎阳城疾疾去了。