周舟难为情，哼哼唧唧地说现在天冷想吃。

“成，你去喊阿爹，让他从冻肉里头找出后腿肉，先化冻。”

郑大娘在打袼褙，边角小碎布一块一块拼起来用玉米面糊糊上，晒干给一家人做鞋底用。孟辛已经搬了好几趟板子晾在前院。

周舟听后立马往篱笆空地跑。

“后腿肉，做肉干啊，成，这个好，我也爱吃。”郑老爹离开猪圈就去翻找。

化冻后的猪肉用刀细细去掉筋膜肥肉，洗净晾干，切条，郑大娘提醒说：“肉条可以切得粗些，风干后会变小。”

周舟照做，切完后放在木盆里，加入刚刚炒好放凉的盐，最后还是倒了点郑老爹的白酒，两人都有点心虚，娘俩对视，忍不住哈哈大笑。

郑老爹在院外捣碎辣椒干呢，正眯着眼睛扭头打喷嚏，听到厨房的动静还不忘问声怎么了。

郑大娘：“没事，辣椒面好了没？”

“马上。”

盆里再倒入辣椒面花椒和酱油、生姜葱蒜，反复揉匀。“哎呀！”郑大娘刚把酱油罐放回原位，就这会儿功夫，周舟就上手抓了。

“也怪阿娘忘了说，你手嫩，怕是要辣了”

周舟：！

腌制好的猪肉条静放一段时间等它入味，再用之前烤肉剩下的竹签子穿好，麻绳绑在两头，用竹竿挂起来风干。

看着随风摇动的一根根肉条，周舟心满意足，三四天就能风干，蒸熟就能吃。

郑则离开的第二天，家里做了风干辣肉干。

手果然辣了，阿娘告诉他个偏方，就用辣的手不停摸头发，周舟照做，灼痛减轻了许多，但睡觉还是翻来覆去难受了一晚上。

幸好第二天缓和了。

“辛哥儿，我来提，你去把豌豆和黑豆赶开。”

吃完早饭，郑老爹去给别家杀猪。

郑大娘帮周舟制那身新棉衣，儿子亲自拿布料来交代她的，连那块海棠花印小绸子要在领子、袖口包两寸的边这些细节，都一一说清楚了。

周舟帮不上忙，就努力做其他的，和孟辛一起打理家里。

两只小狗早上刚吃过，这会儿煮猪食又凑过来摇尾巴，抬着猪食桶差点被狗绊倒。

篱笆空地的活忙完，周舟洗净手回到堂屋，帮阿娘填棉花。

他神情蔫蔫的，实在想郑则，就问郑大娘：“阿娘，给我讲讲郑则小时候吧！”

郑大娘抬头看屋顶，长舒一口气放松放松脖子，想了想说：“郑则小时候，有一段时间特别羡慕石头。”

啊？羡慕石头，周舟挪挪屁股，好奇追问：“为什么？”

“他啊，说来好笑，他想要一个弟弟。”

郑大娘笑道：“大概四五岁开始盼，石头阿水那会儿也才两三岁，一个闹腾一个安静，竟也一直好着，做什么都一起。”

“秋哥儿家刚出来自立两三年，两个人就差要睡田里了，实在苦，不得已托我照看孩子。”

“三个小孩一块玩，郑则可能见兄弟俩太黏糊，他们被接走后，家里又剩自己一个，失落了。”

郑大娘叹气：“我和大坤一直没能再有，他盼到九岁十岁，就再没提过了。”

周舟心疼地说：“宁宁可以做他弟弟，石头阿水也是他弟弟啊。”

郑大娘点点头：“这话我也说过，郑则却说，”她清清嗓子，模仿郑则小时候老成的语气，“&39；他们是弟弟，可不是我的弟弟&39；。”

她儿子从小就这样，想要弟弟，想要别的东西，一定要先确认是自己的，拿到手里就不会给出去了。

郑则离开的第三天，周舟在阿娘的话语里想象小时候的他。

而此时外出的郑则却没这么幸运。

他们在返程的途中，车上满载，车轮却陷入雪泥地动弹不得。天空灰暗，也越来越冷，若天黑前还没找到睡觉的地方，他们将困在寒冷的荒地里。

随着时间流逝，鲁康内心升起担忧。

“大哥，怎么办？”