接风宴散后，月色如水静静洒在秋瞑居回廊间。

沈念烟与宋佩英并肩而行，两人的身影在月光下拉得修长，怀芷瑶隔着两人的宫女缀在其后，倒像是个丫鬟。

或许是觉得四周太过静谧无声，唯有偶尔传来的几声蝉鸣，沈念烟皱着眉打破沉默，“宋妹妹，你不觉得此事太过凑巧了些吗？”

“何事凑巧？”

“贵妃前脚才沉江，后脚晏依玉就活生生地出现了……”

宋佩英一笑，笑意却未达眼底，“莫非你想说贵妃失踪是她的手笔？”

晏依玉一介普通人顶多是家里富裕些，哪里能力大到可以搅动风云，驱使风雨，致使画舫撞击沉船？

沈念烟也觉得自己的所思所想过于异想天开，但她不愿意就此承认被宋佩英嘲笑，梗着脖子反问：“万一呢？不然如何解释这样的巧合？”

“没有万一。”宋佩英截然打断，“若晏依玉真有通天本事，又岂会被陛下打入冷宫？若她真有通天手段，又怎会容忍程明姝踩着自己上位？”

“沈姐姐不信？难不成江水将你的脑子泡出问题了？”

“你！”沈念烟心中怒火蹿地升起，却在触及宋佩英冰冷带笑的双眸霎时被泼了一盆冷水。

她是清楚的，宋佩英平日里不显山不露水，耐心极好，实则是阴暗角落里的一条毒蛇，就等着敌人虚弱的时候咬上一口。

她的嘴也是毒得很，不鸣则已一鸣惊人。

尤其是宋佩英小产后，性格变得更是阴暗。

就连沈念烟也不太敢触她的霉头。

“沈美人、宋美人，您们快瞧那方池塘，修得真是美轮美奂。”

一道斜插进来的女声缓和了两人的僵硬气氛，原是怀芷瑶适时出声打圆场。

回廊尽头的庭院中央修筑一方池塘，池中山石雕刻成美人抱壶的模样，工匠巧思妙想，活水自壶嘴里倾泻而出，浇灌池塘里的碧荷浮萍。

沈念烟顺着怀芷瑶所指瞧了一眼便收回视线，丝毫不感兴趣地嗤道：“没见识，宫里不多的是？”

宋佩英亦唇角一勾，没有再说只言片语。

待走出回廊，两人带着贴身宫女分道扬镳朝着自己的院落而去。

怀芷瑶站在廊下驻足，耳边是哗哗流淌的水声。

流丹不忍主子被看轻，义愤填膺说着：“小主为何还要出言让她们缓和关系，依奴婢看小主就不该搭理。”

“慎言。”怀芷瑶警告瞟了她一眼，而后转开的眸子盛满沉重情绪，“本主为的不止是她们，还有自己。”

陛下最为疼爱的贵妃娘娘生死不明，与她处处作对的晏依玉“死而复生”，如今的局势彻底洗牌，她也该为自己谋前程，做好打算。

翌日天明，铜鹤香炉腾起的青烟在秋瞑居书房缠成锁链，窗外烂漫天光被锁在屋内变得晦暗。

谢临渊堪堪处理完从京城传来的奏疏，坐在梨花木条案后片刻，还是让人将晏依玉召来。

晏依玉换了一身淡青色长裙，愈发衬得身姿柔弱如细柳，经历一番生死，她当真是变得不一样了，愈发沉静从容。

她朝着谢临渊福身，以最优雅地姿势说着：“陛下万安。”

谢临渊赐座，晏依玉提裙坐下，脊背挺得很直。

如今虽然是秋瞑居书房，但也是陛下处理公务的地方，不亚于京城里的太极殿。

陛下甚少在太极殿召妃嫔，现在却独独召她前来，足以彰显她的不一般。

晏依玉正暗自窃喜，谢临渊忽地问道：“你与朕细说，当初你落水之后，究竟发生了何事？”

误以为陛下关心自己，晏依玉咬着下唇回答：“回陛下，起初妾落水慌乱不已，呛了好几口江水，肺都疼了，幸好抱住了一块儿漂浮的朽木才得以喘息。妾顺着朽木被冲出十数里，好在被一名渔夫搭救，醒来时已在那渔夫家中。”

“妾当时在水中漂流，被乱石撞到脑袋，肺部又呛水，身上伤势严重，意识也不甚清晰，妾听那渔夫说，清漓江水流湍急，妾运气好是没有遇到刮风下雨，若是遇到暴风雨，被卷入水中的人几乎没有生还的可能。”

“陛下遇到暴风雨的那晚妾虽然不在，但依当时的情形判断，贵妃娘娘存活的希望……十分渺茫。”

晏依玉本想说程明姝“存活的希望几乎没有”，但看到谢临渊眉宇间的低落，还是改了口。

晏依玉是亲身经历过坠江并幸存的，对落水后的情况最是了解，否则谢临渊也不会单独召她前来问话。

他的确想知晓明姝坠江存活的几率大不大。

虽然听到晏依玉的亲口所说，但谢临渊依旧不肯放手，只要一日未见到尸身，便还有一日的希冀。

门外传来脚步声，未几高盛康跨进屋门，躬身通传道：“陛下，荥阳郡守求见。”

“快传他进来。”谢临渊神色凛然。

荥阳郡守匆匆走进书房，官靴一圈沾染水边黄泥，衣摆亦是濡湿滴水。

他一走进来便跪在谢临渊跟前，谢临渊心跳猛地一滞。

“陛下，下官等人在江边搜寻，已经寻到了失踪宫人的尸体，共十二人，八名宫女，三名太监，其中还有五人未得全尸，仅仅打捞出……残肢。”

谢临渊呼吸微顿，沉声：“再找！不找到贵妃不准停！”

荥阳郡守将头在地上埋得更低，他从怀里掏出一枚金簪，簪子被从中折断，看起来短了许多，簪头镌刻的金色鸾鸟双翅残破，只能依稀瞧出原先的华贵模样。

“陛下，下官等人虽然未寻到贵妃娘娘，但是在石缝里寻到这支簪子，金簪鸾鸟是贵妃娘娘所戴，依下官看，贵妃娘娘怕是已遭不测……”

谢临渊身形猛地僵住，仿若一尊刹那间被冰封石塑的雕像。

他镌刻深邃的面容依旧平静无澜，没有丝毫的情绪外泄，但内心深处早已掀起滔天巨浪，将要淹没所有的理智。

晏依玉见到他放在桌案上的手倏地握紧，手背青筋浮现，在极力压抑着什么。

“簪子留下，你们都给朕退出去……”

一句简单话语却似从牙缝里挤出来的。

…………