“贵妃娘娘德行有亏，清白有辱，这样的人如何能继续侍奉陛下左右？妾恳请陛下降罪，否则后宫规矩该如何立？”沈念烟咄咄逼人。
苏玉珂又要启唇反驳，却被沈念烟堵了回去，“苏才人，本主念在你平日里与贵妃交情甚好，便原谅你不敬本主之罪，但只有一次，不会有第二次。”
她到底是四品美人，压着五品才人一头，苏玉珂想要辩解，却又忧心自己再次落下口舌，被沈念烟借题发挥。
“你……妾只是看不惯有人空口无凭，就想污人清白。”
宋佩英不久前参程明姝与王府勾结未能得逞，安静了几日，今日便又撺掇着沈念烟出言责难。
她也不会干坐着，袖手旁观，端起茶盏语气凉飕飕地说：“贵妃娘娘缘何一句话也不说？是心虚到无话可说吗？”
沈念烟与苏玉珂的争执由程明姝而起，程明姝自始至终只字未语，的确说不过去。
她想高高在上，让苏玉珂这条狗帮她蒙混过关？绝无可能。
程明姝低垂螓首，云髻上的珍珠步摇垂落，遮住她大半容颜，只见得瘦削单薄的双肩微微颤抖，仔细听能听到她的抽泣声。
她缓缓抬起头，一双泪眼朦胧，哭得梨花带雨，她没有用绢帕去擦拭泪水，反而任由清泪流淌，泅湿缠枝纹的衣襟。
“陛下……长广王他没有得逞，臣妾以死相抗，倘若他让臣妾做了给您蒙羞之事，臣妾宁愿去死……”
今儿梳妆时，莲杏还疑惑主子为何让她往素净的方向去打扮，没想到竟是为了应付这一出。
莲杏与碧萝相处的日子久了，也学会碧萝的那一套，适时出来附和，“陛下，娘娘昨日是您救的，有没有发生何事您最是清楚，您将娘娘带回白石浣水后，娘娘还害怕得整宿未睡……”
“奴婢真是不明白了，娘娘明明是受到伤害的人，缘何今日还要被人苛责啊？”
程明姝今日穿的是青色的软烟罗，素雅清净，再配上她薄施粉黛的容颜更显清媚可怜。
谢临渊看得她凄凄楚楚的泪眼，忍不住心中揪痛。
沈念烟见莲杏出面反驳，她拿起主子架子说：“贵妃娘娘平日里怕是太纵容手底下的宫人，这个节骨眼也是能容她胡乱说话的吗？”
“连一个小小的宫人都还管不好，拿什么去执掌尚宫局……”
“住口！”谢临渊猛地一拍桌子，巨大的声响在红叶晚萧内回荡，吓得沈念烟浑身一颤，险些咬了舌头。
谢临渊额头上的青筋跳动，“昨晚是朕亲自捉拿的反贼，卷帘邀月是何情状朕不比你们清楚？你们二人毫无证据，仅凭一点传闻便随意污蔑贵妃，还想削她的权力，朕是不是太惯着你们了！”
沈念烟与宋佩英俱是一震，后宫女人们之间的明争暗斗陛下又不是不知，昔日在皇宫的时候，陛下也是会看她们背后沈家和宋家的脸，不会将话说得太难听。
怎么今天偏生就撕破脸皮了？
两人先后站起身，在殿内跪下来。
沈念烟有些委屈地狡辩，“陛下息怒，妾也只是怕您被有心人蒙骗，话儿说得难听了，是妾不对。”
宋佩英也软了声音，“陛下，妾与沈姐姐当真是一心为了您，绝无他意……”
“沈美人与宋美人口口声声为了陛下好，却将犀利言辞如利箭般直指向臣妾，真的是单纯要为陛下好吗？”程明姝羽睫与下巴挂着泪珠子，孱弱一笑。
她们到底是有家世作为依仗，只要不犯大错，偶尔犯点口舌之争的小错，再服服软，陛下也不会重罚。
怎料程明姝轻飘飘一句话，又将两人的居心不轨点得明明白白。
程明姝就是要旁敲侧击告诉谢临渊，她们就是冲着自己而来。
谢临渊已然答应为程家翻案，她也不再是孤身一人，没必要再顾及颜面，纵容几人。
沈念烟哪儿能容程明姝打压，立时仰首说着：“贵妃娘娘受了惊吓，怕是脑袋不清醒，陛下您万不可偏听偏信……”
可她话还未说完，便被谢临渊一声“滚”打断。
“朕乏了，不想再听你们的口舌之争，都给朕退下！”
被谢临渊疾言厉色的一顿吼，宋佩英与沈念烟面色都有些挂不住。
两人相视一眼，决定暂退半步，来日方长总有让程明姝吃不了兜着走的时候。
“妾告退……”
程明姝亦站起身，“臣妾告退。”
谢临渊陡然握住她的手臂，“你留下，朕有话要与你说。”
还未出红叶晚萧的沈念烟与宋佩英两人听得此话，心里更不是滋味。
她们全都被陛下轰了出去，怎么偏就程明姝留下来？
老天爷可真是好不公平！
谢临渊的大掌从她藕节似的手臂向下滑，握住她的柔荑，让她坐在自己身侧，沉声问：“她们在宫里也是如此欺负你？”
皇宫里足有后妃上百人，又有谢太后帮忙打点，宫妃们的小打小闹不会摆到谢临渊面前。
若不是此次南巡，他仅仅只带了七人，又无谢太后在其中搅混水，他尚且不知程明姝平日里竟然能受这么多委屈。
就只是一点捕风捉影，无凭无据的罪名她们都敢往她身上扣，其他的谢临渊更是不敢多想。
程明姝第一次见到谢临渊在处理政事外，露出如此严肃神情。
她忽地破涕而笑，柔声说着：“两位妹妹恐怕也是昨晚受到不少惊吓，才在今日头昏脑涨说了不该说的话，陛下你别怪她们了……”
“她们对你咄咄相逼，你还为其说好话？明姝，你的心真的是肉做的，不会痛吗？”
程明姝一怔，被泪水润湿的羽睫低垂，杏眸流露出浓浓哀伤，颇为自嘲：“不为她们说好话，臣妾还能如何做呢？”
“臣妾不似宋妹妹，父亲是镇国大将军，战功煊煊赫赫，掌数万兵马。更不似沈妹妹，父亲乃三品大官，可以成为她的依仗。”
“臣妾孤身一人，什么都没有，除了夹着尾巴做人、逆来顺受，还能怎么做呢？”
在谢临渊面前，程明姝竭尽言辞，佯装柔弱，将自己卑微到尘埃里。
宋佩英等人会苦肉计和以退为进，她难道就不会吗？
…………