女帝目光如炬，扫视着群臣，而后再度开口：“威武侯虽年事已高，但此次领军平叛，英风不减当年。他在战场上纵横捭阖，力挫叛军，立下赫赫战功。然而，其阵前多处受伤，身体已大不如前，恐难再征战沙场。

朕念其忠勇，准其解甲归田，封定国公，赐黄金千两、良田百顷、府邸一座，以彰其功。其余参战将士，朕将论功行赏，以酬其忠心。”

在大楚，爵位等级分明，一等公、二等侯、三等伯爵划分得十分清晰，每一次晋位都是一道重要的分水岭，而这些爵位的数量也都是有定数的。

威严侯府本已人才凋零，逐渐没落的杨氏家族，因这一战，地位又上升了一个台阶。

“陛下圣明！”朝臣们再次整齐地跪拜，口中高呼，并无一人提出反对意见。

毕竟，威武侯已然年迈，等他百年之后，其家族地位自然会又降一级。不过，陛下此次赏赐的丰厚财物，倒也足够杨家的小辈们衣食无忧地生活了。

威武侯曾是跟随战王的得力下属，此次处理叛军，也是吏部尚书特意请他出山出战。

吏部尚书看中的，正是威武侯就算立功，也威胁不到他们顾氏一族的地位。

他以威武侯家族没落为由，劝说威武侯为了族中小辈的出路，去战场上争一份功绩。

即便威武侯不幸战死沙场，也能为家族的小辈们留下荫庇。

威武侯为了家族的未来，这才答应出山。

吏部尚书满心盘算，本想着借这一仗，让威武侯重伤身亡，既能成就自己请战的英明之名，又能避免杨家因战功再次崛起，威胁顾氏一族的地位。

可如今，威武侯竟然顽强地活了下来，这让他心中犹如堵了一块巨石，沉甸甸的。

他心急如焚，不住地暗自思忖，顾氏族人在这场残酷的战争中究竟状况如何？

近卫军又遭受了多大的损失？

徽州与帝城相隔甚远，消息传递极为迟缓，短时间内根本无法知晓确切情况，这让他愈发烦躁不安，在朝堂上，表面虽维持着平静，内心却如热锅上的蚂蚁，焦急万分。

就在吏部尚书满心忧虑之时，女帝那清脆而威严的声音再次在金銮殿上响起：“其中值得一提的是，顾参将，顾指挥使谋略过人，用兵如神，实乃国之栋梁。顾卿真是教导有方，如此功绩应当重赏，这国相之位，非顾卿莫属。”

吏部尚书听闻此言，先是一怔，随即心中豁然开朗。

陛下提及自己的族人，那就表明顾氏军中最重要的两人并无生命之忧，他悬着的一颗心终于落了地，暗自松了口气。

紧接着，巨大的喜悦如潮水般涌上心头，他激动得满脸通红，连忙“扑通”一声跪地，重重地磕头谢恩，声音因兴奋而微微颤抖：“多谢陛下隆恩，臣继任国相之后，必定竭尽全力为陛下分忧，定不会让陛下失望。”

祝首辅站在一旁，将这一切尽收眼底。

他眉头紧锁，脸上写满了无奈与不甘。此次推举国相的机会已然错失，大势已去，自己扶持亲信上位的计划落空。