靖王府内。

宋修远正手执黑棋，垂眸沉思时，墨松已快步来到身侧。

“主子。”他余光瞥了眼对面执白子的顾六公子，悄声道，“萧二公子在赌坊，输了一百万两，现已签字画押。”

宋修远闻言，执棋的指节微微一顿，嘴角闪过一抹讥讽。

顾六公子见状，低声问道，“殿下，可是事成了？”

宋修远抬眸看他，眼底掠过一丝赞许，淡淡道：“做得不错。”

顾逸峰眼中闪过一丝喜色，当即起身，对着宋修远作了一揖，正色道，“顾某少时荒唐，后罹患沉疴，幸得一位姑娘施以援手。那日若非她当头棒喝，只怕至今仍在醉生梦死。”

“哦？”宋修远闻言，挑了挑眉，看向顾六公子。

顾逸峰顿了顿，抬眸直视宋修远，肃然道“人生在世，当有所为。今日顾某承蒙殿下垂青，实乃三生之幸。此后定当竭心尽力，不负殿下知遇之恩。"

宋修远修长的手指轻叩棋枰，唇角噙着若有似无的笑意“那依顾六公子之见，何谓‘有所为’？”

顾逸峰闻言，眼波微漾，朗声道，“愿随明主，行利民之事。护心中所念之人……”说到此处，他语声渐弱，耳际泛起薄红，面含笑意，柔声道，“若他日有幸，能得伊人垂顾，便算不枉此生。”

宋修远凝视着眼前少年，一手执起青瓷茶盏。

氤氲茶雾中，那双凤目幽深如潭，教人窥不透其中真意。

……

萧煜握着自己亲手画押的一百万两借据，怀着无比沉重的心情，步履踉跄地向国公府走去。

刚走到府门前，几个眼尖的仆役就惊呼着"二爷"冲了上来。

为首的管事赵西一把扶住摇摇欲坠的萧煜，看着主子那苍白的脸和布满血丝的双眼，不由倒吸一口凉气，“二爷您这是怎么了？要不要请太医来看看？”

萧煜恍惚抬头，刺目的阳光正直直照在国公府的门楣上，“承平国公府”的朱红鎏金牌匾在日光下泛着金光，晃得他眼前一阵晕眩。

他忽然想起三日前在赌坊被围堵时，那些凶神恶煞的债主们一听说他是国公府嫡子，立刻换上的谄媚嘴脸。

“我可是堂堂国公府嫡子，难道还怕所谓的大庄家不成？他再厉害能有我国公府厉害？”这个念头如闪电般划过脑海，萧煜顿时觉得浑身一轻。

他整了整凌乱的衣襟，将借据往袖中一塞，又恢复了往日那副倨傲神态，悠悠道，“慌什么？本公子好得很！”

大步跨过朱漆门槛时，他突然像是想起什么似的，转身对着身边的小厮吩咐道，“去，把户部郎中王大人请来。就说……”他略一沉吟，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“就说本公子新得了幅萱昉的宫唐仕女图，请他一同鉴赏。”

说罢，哼着小曲昂首向院内走去。

……

梦云亭内。

傅颖芝正跟才从蜀州回来的大姐姐傅明月闲话家常，正聊到兴头上，忽见一婆子匆匆跑来，语气恭敬道，“大小姐，礼部郎中王大人正在正厅等候，老爷请您即刻过去。”

傅明月闻言，手中的杏仁酥“啪”地落在红木桌上，碎屑溅在浅粉色的裙裾上，留下几个油点。她茫然抬头问道，“我与王大人素不相识，父亲为何唤我前去？”

傅颖芝一听到“礼部郎中王氏”这几个字，脑海中瞬间忆起原书的情节，那阴暗的地牢，布满鞭痕的躯体，和那一滩滩鲜血……不由冒出一身冷汗。

“大姐姐，我跟你一道去。”傅颖芝定了定神，挽住傅明月的胳膊，瞥了眼一旁眼神闪烁的嬷嬷，径直向正厅走去。

紫檀屏风后，隐约传来阵阵笑声。

傅颖芝拧了拧眉，拉着傅明月绕过屏风走上前来，对着主座的敬文伯和一旁的温氏恭恭敬敬行了个礼，抬眸间，就见一个身着墨绿色锦袍的翩翩公子，正坐在另一侧，一边凝视着姐妹两人，一边用茶盖轻轻刮着盏沿，瓷器的摩擦声在这安静的正厅显得格外清晰。

见二人看向他，男子慌忙起身，作了一揖。

“在下礼部郎中王世杰，见过二位小姐。”男人看着姐妹俩笑曰，他眯起细长的眼睛，打量着姐妹俩，目光在二人裸露的脖颈间游走，嘴角勾出一抹意味深长的笑意，二人不由打了个寒颤。

“明月啊，快来见过王大人！”敬文伯乐呵呵地看向傅明月朗声道，“这位王大人年纪轻轻就在礼部担任要职，当真是我大祁不可多得的栋梁之才啊！”

温氏涂着丹蔻的手轻掩唇角，含笑看向王郎中，柔声道，“我们明月最是温婉端庄，琴棋书画样样精通，可乃宁都城中贵女的典范。”

王郎中手指摩挲着茶盏边缘，含笑点了点头，双眸直勾勾地盯着傅明月，瞳孔竟兴奋地微微扩张，“久闻傅大小姐芳名，今日一见，果然名不虚传。”

窗外突然传来猫儿厮打的尖叫声。王郎中的眉头猛地蹙起，他藏在桌下的左手正神经质地叩击膝盖，眸中闪过一丝杀意，瞬间却又换上温润笑意。

傅颖芝拧了拧眉，眸光忽地凝在男子腰间——那里竟露出一角绣工精致的玫红色绢帕。从那隐约露出的帕角可以看出，上头绣的是一对鸳鸯，这分明是女子的定情信物！

她心头蓦地一紧，面上不动声色地执起案上那柄白釉刻花扭盖壶，假意起身地为王世杰倒水，却“不小心”将水尽数撒在了男人的衣袍上。

待男子手忙脚乱拍打衣襟之际，她指尖轻巧一勾，那方绢帕便出现在了众人的视线内。

厅内霎时鸦雀无声，王郎中脸色骤变，一把夺过傅颖芝手中绢帕，胡乱塞进前襟。

温氏眸中闪过一丝阴狠，转瞬却已换上得体的笑意。

“王大人别见怪，我们府上这三丫头总是毛手毛脚。”温氏轻笑几声打破尴尬。

王郎中拧了拧眉，目光又直直落在傅明月身上，嘴角挂着一丝意味深长的笑意，悠悠道，"无妨很快就是一家人了。"

傅明月见状大骇，双手紧攥着绣帕，颤声道，“父亲！女儿的终身大事，您还未问过女儿的意愿！”

敬文伯面色骤沉，将手中青瓷茶盏重重磕在檀木案上，“荒唐！”他厉声喝道。

“婚姻大事自古便是父母之命媒妁之言，你身为伯爵府嫡长女，不为姊妹作出表率，反倒要学那市井女子抗命不遵不成？"

“可……”傅明月咬了咬下唇，刚欲说什么，正瞥见王郎中眉头紧锁，阴鸷的目光地看着自己，不由打了个寒颤……