崔老太太是被两个儿子抬回家的。

因为气急攻心，伤心过度，她在县衙红案榜前哭晕了过去。

这一路，她听得最多的两个字便是：认命。

回家后。

村子里的人来探望她，也都劝她‘认命’。

咱们都是乡间田野地里的泥巴腿子，天生伺候庄稼的命。

何苦折腾着非得读书呢？

崔老太太木着一张脸，任由别人念叨，却始终不发一言。

等外人都走了。

老太太把全家人都喊来，平静道：“崔家以前不是泥巴腿子，以后也绝对不能是泥巴腿子。”

没等其余人开口。

老太太指向外面，浑浊的泪水自眼眶向外流淌：“我知道，这些年你们对我有怨言，不想读书了，想种庄稼过安生日子。”

“可是你们出门看看，那能长出庄稼的泥巴田地，才是最会吃人的陷阱牢笼，一脚踩进去，祖祖辈辈都出不来了啊！”

她声音凄厉。

崔岘怔怔听在耳朵里，只觉得异常震撼。

一个未开蒙的古代乡野老妇。

得吃过多少苦难，经历过多少岁月的鞭笞，才能说出这番话啊。

人们常说：云贵川的十万大山，是困住无数人一生的梦魇囚牢。

但河南一马平川的田地，对于穷苦百姓们来说——

又何尝不是另一种形式的‘十万大山’呢？

“如今人人笑我老崔氏癔症，泥巴腿子妄想桂榜高中。但短短二十年，他们便不记得，曾经的崔家，出了一位举人老爷，一位秀才相公。”

“他们凭什么说崔家是泥巴腿子！崔府的大门外，曾经还挂着举人之家的牌匾！”

“伯山、仲渊，娘这些年时常想不通啊！你们祖父，是南阳府读书人都敬重的举人老爷，你们的父亲，也是年纪轻轻就考中了秀才。”

“可怎么到了你俩这里，就次次落榜呢！”

崔老太太泣声质问。

崔伯山、崔仲渊兄弟二人如鲠在喉。

他们也确实在努力读书，可……就是读不出个名堂啊。

唯有崔岘心中有数。

大伯、父亲本来天资就一般，只懂读死书，知其然，不知所以然。

再加上没有老师传道授业解惑，如何中榜？

寒门难出贵子，便是这个道理。

崔老太太眼神失望的看着两个儿子。

许久后又颤声回忆道：“当然，也不全然怪你俩，娘知道，这些年你俩心里也苦。当年你们祖父远赴江浙做县令，却遇上倭寇作乱，为守城护住百姓，你们祖父祖母因此牺牲。”

“那个时候，你俩还小。你们父亲……你们父亲他远赴浙江奔丧，回来后心神俱损。”

“再后来出了孝期，你们父亲不顾身体虚弱，强行去开封参加乡试。然后……然后熬垮了身体。”

“乡试开考后，贡院闭门不开，纵然是考场走水，考生暴毙，也断然没有开门的道理。可那九天六夜的考试，是真能把人给熬没了啊！”

“当时，你父亲自知身体已到大限，苦苦哀求提调官将其隔着院墙丢出考场。”

“因你们祖父抗倭战死，当年的主考官，破格开恩，同意了你们父亲的请求。”

“我闻讯赶至，甚至都没来得及哭，你父亲躺在考场外狰狞着脸，死死攥着我的手，说……说……”

说到这里，崔老太太哽咽到失声。

崔伯山哭着道：“娘，别说了，别再说了！”

“你们父亲他说，哪怕倾尽家财，也要让伯山、仲渊读出个名堂，否则他死不瞑目！这杀千刀的男人，也是狠心，真睁着眼睛就去了。”

“他那话，至今都在我脑子里念叨，这么多年一刻都不停歇。”

崔老太太没有理会儿子，继续颤声道：“我年纪轻轻便成了未亡人，本就悲痛。偏偏你们那好二叔，欠了一大笔外债，嚷嚷着要分家。你俩年幼，娘是寡妇，只能任他欺负。”

“在族老们的见证下，娘替他还债，又咬牙分了家。卖了崔家的大宅，卖了字画家具，卖了数百亩良田。七成给他，我们留下三成。”