“大小姐，”小桃哇的一声哭了出来，“谢谢你，谢谢你！”

沈乘月手里恰好就握着一条帕子，顺手递给小桃拭泪：“不用谢我，簪子钱从你将来的月银里扣。”

“……”小桃接下来几句当牛做马、肝脑涂地一类的承诺都被堵了回去。

“对了，彩珠也来了，这次多亏了她和杜公子。”

小桃给杜成玉行礼道谢，又抱紧了彩珠，两个姑娘一起放声大哭。

沈乘月示意杜成玉陪着她们：“我失陪一下。”

“你去哪儿？”

“踢个人，你且等在此地，我去去就回。”

“？”

沈乘月大步流星地冲了出去，在二楼一个醉汉身边经过，那人伸手去抓她，她却似早有预料，反手握住对方手腕，足尖轻点，左足踏在他心口上，用了个巧劲，借力打力，四两拨千斤，竟把那重量不轻的醉汉踢得踉跄着后退了几步，倒在地上。

一套动作行云流水，直把旁边的姑娘看呆了去，下意识地捧场，抬手给她鼓了鼓掌。

于是沈乘月十分做作地一抱拳，假作谦逊道：“不敢当，不敢当。”

旁观了全程的杜成玉：“……”

沈乘月一瘸一拐、得意洋洋地归来，腿被震得有点痛，但不影响她的趾高气昂，仿佛一个凯旋的将军。

“如何？”

“厉害！”杜成玉欲言又止，“你的腿……还好吗？”

“没事，”沈乘月拍了拍他，“多谢你又一次陪我救下小桃。”

“又一次？”

“我已经在学些拳脚了，虽然无法锻炼体力，但招式总归是记得的，”沈乘月龇牙咧嘴地一指身后爬不起来的醉汉，“这是我第一次成功，我实在不想回忆那些脸朝下摔在地上的日子了。”

“脸朝下？”杜成玉一乐，“不就是狗啃……”

在沈乘月凌厉的逼视下，他没能把这个句子说完。

“总之，”沈乘月继续道，“等我再进学一段日子的拳脚，就不必总是麻烦你了。”

“拳脚？”杜成玉不解，“你什么时候开始对这些东西感兴趣了？”

沈乘月叹气：“反正闲着也是闲着。”

“……”

“好了，不说这个了，待会儿给小桃摆个洗尘宴，我来请客，几位可愿意赏脸？”

杜成玉笑了起来：“姑娘有邀，莫敢不从。”

小桃担心：“鸨母那边……”

“已经解决了，虽然她撒谎在前，狮子大开口在后，让我很不喜欢，”沈乘月思考，“不然下次我扛一卷软梯过来，咱们试试翻墙摆她一道？”

“啊？下次？”小桃懵懵懂懂，她当然不知道老鸨曾在她停止呼吸后骂了一声“晦气”，而沈乘月也并不打算告知她。

“我的下一次，”沈乘月摇头，“你只要享受今天余下的时光就好。”

迈出胭脂苑大门口那一刻，小桃迎着夕阳透进小巷的最后一丝余晖，回头看向匾额：“大小姐，谢谢您，我永远不会忘记这一天。”

“事实上你很快就会忘记，”沈乘月笑了笑，“但没关系，我会一直重复下去。”

万一哪一日就是循环的最后一日，她可不想遗漏一条如斯鲜活的人命。