孩子们想念母后了，就会抱着画，在画上亲几口。

画沾上他们许多口水，变得“惨不忍睹”。

夜里，哄两个孩子午睡后，孟夫人拆开信，静静地看了起来。

来信内容很简单，夫君催她回北境。

还文绉绉地来了句——【陌上花开，可缓缓归矣】。

孟夫人瞧了眼窗外。

眼下还没回春，哪来那么多花。

她倏然想起，夫君并不知道，两位皇子被送到商城了。

难怪他催得急。

以往这个时候，她早就在老宅过完年回北境了。

边境的将士艰难困苦。

哪怕是除夕，也不能回家团聚。

身为将军，更加不得擅离职守。

孟夫人固然思念夫君，却也知晓，她带着两个孩子，不能离开商城。

帝后就是担心两位皇子的安危，才把他们送来孟家。

从商城到北境，万一遇上伏击，她未必护得住两个孩子。

孟夫人打算写信告知夫君，她得晚些去北境。

至于理由，为了防止这信被人拦截，她便没有说实话，谎称她要为儿子修建坟墓。

这也不算撒谎。

行舟的慕，她早打算重修了。

当初因着九颜假冒他，不便公布他的死讯，就只立了块无字碑，还没有葬在孟家的坟地里。

这坟墓迟早要迁。

孟夫人写完信，听到些许动静。

转头一看，大的那个醒了。

他正趴在母后的画像上，默默落泪，小小的身躯，承受太多分离的悲伤。

孟夫人瞧着心疼，抱起他。

“阿凛，乖孩子。”

想必，九颜他们也很想念两个孩子。

北燕被迫接收流民一事，很快传到别国。

想当初，为了恶心南齐，别国在割地前，都纷纷效法北燕，把本国的流民、犯人驱赶出去。

这两年来，南齐也没有说什么。

哪成想，突然就要把流民送回。

现在是北燕，不久后就要轮到他们了！

东山国。

皇宫。

“皇上，齐皇携皇后巡视北部边城，已陆续将流民驱逐出境，送回北燕。”

龙椅上的皇帝眉头深锁。

“北燕如今沦为南齐藩国，倒似那砧板肉了。”

当初，北燕是他们东山国的强大盟友。

而今看来，北燕就是那扶不上墙的烂泥。

皇帝的视线落在元湛身上。

“各军营可有进展？”

元湛深受皇帝信任，时任兵马大将军，统领各部。

最令人钦佩的是，他今年也才刚及冠。

元湛拱手行礼。

“回皇上，已经小有进展。然，用兵一时养兵千日，还不能操之过急。”

当年南齐大胜诸国时，他就对皇帝说过，东山国想赢南齐，得十年左右。

皇帝颇为器重元湛。

“好，朕等着你的好消息！”

散朝后。

众官员离开皇宫，各自回当值的官衙。

元湛正要上马去军营，一道温和从容的声音叫住他。