与青麟郡治下的几郡人心安定的景象形成鲜明对比的，是与之相邻，仍处于大周朝廷管辖下的弘农郡。

弘农郡，宜阳县。

街道上行人稀疏，大多面黄肌瘦，眼神空洞。城门口，几个穿着号服的衙役有气无力地靠着墙根，连盘查过往行人都懒得动弹。

县衙后堂，县令孙茂才肠肥脑满，正对着一桌酒菜唉声叹气。

旁边，县尉张彪陪着小心：“大人，这日子，真是难熬啊。城外那些刁民，天天喊着没粮，我看他们就是想造反！”

孙茂才一拍桌子，肥肉乱颤：“造反？借他们几个胆！朝廷的兵马是吃素的？只是这鬼天气，再不下雨，本官的政绩可就……唉！”

他哪里知道，此刻城中一处不起眼的院落里，几个人正围坐在一起，商议着一件足以让他掉脑袋的大事。

为首一人，约莫四十出头，面容清瘦，眼神却带着几分坚毅。

他叫王明远，曾是宜阳县小有名气的秀才，屡试不第后，便在家中教书，在乡邻间颇有威望。

“诸位，”王明远声音不高，却字字清晰，“如今这世道，大家也都看到了。朝廷昏聩，官吏贪腐，赋税一日重过一日，这天灾一来，更是雪上加霜。孙扒皮只顾自己享乐，何曾管过我等死活？”

他旁边一个身材魁梧的汉子，名叫李铁柱，是城郊一个村子的猎户头领，平日里带着村民们打猎，也组织些人手防备匪盗。

他瓮声瓮气地说道：“王先生说得对！前几日，孙扒皮又派人下乡催粮，说是军粮。他娘的，咱们自己都快饿死了，哪还有粮给他？有几户交不出来的，直接被那帮狗腿子打断了腿！”

“是啊，再这么下去，咱们都得饿死！”

“听说隔壁南阳郡、宛水郡，被那个青麟郡的林郡守占了，那边日子好过多了！”

“我也听说了！我三表叔的二舅子从南阳逃难过来的，说林郡守开仓放粮，还搞什么‘以工代赈’，只要肯干活，就能吃饱饭！”

一个年轻人眼睛放光：“真的假的？那林郡守不是反贼吗？”

王明远叹了口气：“反贼？何为反贼？让百姓饿死，自己却酒池肉林的，难道就不是贼吗？我听闻，青麟军军纪严明，秋毫无犯。他们占了南阳、宛水，非但没有烧杀抢掠，反而迅速恢复秩序，安抚流民。更重要的是，他们分发了真正的救命粮！”

他顿了顿，看向众人：“你们可知道，青麟郡那边，不仅有粮，赋税还轻。他们修路、修水利，官府的人办事公道，不收黑钱。村里还选什么理事，建什么民兵队，自己的事情自己说了算。这样的日子，难道不比现在强百倍？”

李铁柱一拍大腿：“强百倍！王先生，你说吧，咋干！我李铁柱跟着你干了！”

王明远眼中闪过一丝决绝：“孙扒皮不给我们活路，我们就自己找活路！这宜阳县，不能再让他祸害下去了！”

众人闻言，皆是精神一振。

“王先生，我们都听你的！”

“干他娘的！”

王明远压了压手，示意大家冷静：“此事需从长计议。孙扒皮手下虽不过百十个衙役，但城中还有些豪绅的护院。我们需先联络城中其他苦不堪言的百姓，以及那些对孙扒皮不满的乡绅。李兄弟，你负责联络城外各村的青壮，挑选可靠之人。”

“好！”李铁柱应道。

“记住，我们的目的，不是为了自己当官发财，而是为了让宜阳县的百姓能活下去，能过上好日子。就像……就像青麟郡那样。”王明远的声音带着一丝向往。

接下来的几天，宜阳县城内暗流涌动。王明远凭借自己的声望，秘密联络了不少对现状不满的读书人和小商人。李铁柱则在城外奔走，将那些被逼到绝路的农民组织起来。

机会很快就来了。

这日，县令孙茂才又以缴收朝廷赋税为名，下令各家各户交粮银，三日内缴清，否则严惩不贷。

这无疑是压垮骆驼的最后一根稻草。

“他娘的！这孙扒皮是想把我们往死里逼啊！”

民怨彻底沸腾。