按照施武所说，最近两个月里面，皇城附近的村镇陆陆续续有女子失踪，而且全部都是还没有成亲的年轻女子。

一开始县衙那边接到报案后，只当作是寻常的走失，派了衙役去寻找。

可失踪的女子还没找回来，紧接着就有更多的女子失踪。

尤其是最近半个月里面，接连发生了五六起，衙门那边寻找无果，那些女子的家人们也个个忧心。

施武在返回皇城的途中正好遇到了苦苦哀求县衙的失踪女子家人，得知此事后，留下帮忙找人，这才耽搁了行踪。

“一连失踪这么多人，而且还都是未婚的年轻女子，这件事情衙门难道没有上报吗？”沈宴西拧眉问道。

“衙门大概是担心会被认为是办差不力，所以一直隐瞒着没有禀报。不过我离开之前已经警告了他们，别想再压下这件事情，若是他们不报案的话，我也会去大理寺告知。”施武开口道。

江岁宁想起来了刚才裴照之走的匆匆忙忙，“大理寺找裴照之帮忙的案子莫不就是这一桩？”

沈宴西点头，“有可能。”

他又对着施武问道：“既然已经两个月了，县衙那边可有查出些什么？”

“那群人也不知道是没有尽心，还是真的无能为力，总之看他们的样子，估摸着是什么都没有查出来。”

说到此处，施武忍不住皱眉。

“不管大理寺是不是已经知道了，我都还是要去一趟，来皇城之前我答应了那些人，一定会帮忙把他们的事情告诉皇城的衙门。”

施武起身告辞，很快离开了江家。

一下子这么多人失踪，实在不是小事，沈宴西也立开去找了裴照之。

刑部，裴照之面色冷沉。

“这么多女子失踪，案子迟迟没有查清楚，可却现在才报上来，当地府衙怎可如此的不负责任。”

“我也已经狠狠的训斥过他们了，只不过现在的当务之急还是查案和找人。”站在裴照之对面的是大理寺少卿冯立，他算是裴照之一手提拔起来的，在裴照之调任刑部之后，他便被提拔成了大理寺少卿，如今大理寺中的许多案子都是由他来负责，这一次的失踪案前天报上来之后，便也交给了他。

冯立面色凝重，“整整十三名女子失踪，而且当地县衙什么有用的线索都没有查到，自从接手以来我也是一头雾水，总觉得这件事情实在是不一般，所以才想着找大人您一起商议商议。”

“这件事情的确不寻常，虽说有人贩子拐卖年轻女子，可是短短时间内，犯案十三起，这可不像是简单的人口拐卖。而且……”裴照之深吸了一口气，“这件事情一旦传开，必然会引起人心惶惶，到时候恐怕就连皇城之中也难以安宁。”

“大人放心，我会下令压下此消息，以免引起慌乱。”冯立立刻开口。

“不可。”裴照之摇头，“虽然压下消息可以避免慌乱，但这样一来也降低了大家的警惕性。”

“那大人的意思是？”

“这件事情不仅不能压下，而且还要由朝廷出面张贴告示，提醒百姓们好好防范。本官待会儿就入宫面圣，请求皇上下旨，加强皇城之中的巡逻。”

“大人，可是这样一来，势必会惹得人心惶惶，会不会不利于皇城之中的安定？而且知道的百姓多了，衙门破案的压力也会加大，到时候……”

“现在更重要的是那些女子们的安危，衙门的脸面难道比人命还要重要吗！”裴照之打断了冯立，“而且……”

“大人！”

门外进来的大理寺衙役打断了裴照之的话。

“何事？”冯立问道。

“大人，刚刚有人报案，说是女儿失踪了。”

“失踪的女子家住何处？”冯立立刻问道。

“就在皇城里面，城南的灯花巷。”

“皇城之中竟然也开始了吗。”冯立心中咯噔一声。

之前的案子还只是皇城外的那些村镇有女子失踪，如今蔓延到了皇城，说明作案的凶手很有可能已经身处皇城之中了。

天子脚下，若是也像那些村镇那般，不断有女子失踪的话，那大理寺和皇城衙门所有人也不必当差了！

“大人，下官先去见见失踪女子的家人，张贴告示和巡逻……”

“放心，本官现在就入宫面圣。”

冯立跟着报信的大理寺衙役一起离开了，裴照之也让人准备了马车入宫，只不过刚到刑部门口，就看到了过来的沈宴西。

说清楚事情原委后，二人一同入宫见了萧帝。

得知短短两个月内，竟然有这么多女子失踪，萧帝很是震怒，着令刑部和大理寺联合查案，以裴照之为主导，务必在半个月内查清楚失踪案。

告示张贴出去，皇城之中一下子议论起来。

只不过暂时皇城里只有一名女子失踪，所以大家还不算惊慌。

但没想到的是，接下来三日里又接连有两名女子失踪，而且其中一名女子失踪的小巷里面还有不少血迹。

消息传开之后，皇城之中的气氛瞬间紧张。

书院里，江岁宁和卫瑶她们到的时候，吕嫣和仲依雪已经等在了那里。

“岁宁，阿瑶，如今皇城之中出了失踪案，咱们女子书院中的学生们几乎都是没成亲的年轻女子，大家都议论纷纷，十分害怕。我担心继续这样下去，她们会选择离开女子书院，不再出门。”吕嫣忧心忡忡的开口。

“接连有这么多女子失踪，她们担心也是人之常情，我已经花钱雇了一批护卫，从现在开始女子书院的防护要加强。另外，若是有人十分害怕，不愿出门的话，可以给她们暂时放假，只不过……”江岁宁蹙眉，眼底透着担忧。

“你是担心一旦因为此次的事情让她们回了家中，之后再让她们重新来书院读书，会没那么容易？”仲依雪看着江岁宁问道。

江岁宁点头，“是，不过还是这些女学生的安全第一，更何况现在这种情况下，将她们留在书院之中，也未必能学的进去。”

卫瑶相比之下倒是更加乐观，“不用担心，皇上不是下令半个月内破案吗，我听说裴大人之前在大理寺的时候就破了不少案子，这次只要他抓到了凶手，到时候大家也就安心了。”