“小姐！我们这副潦草模样，实在让人不堪入目，入了院子，怕会惊扰到家中贵客，有辱孟小郎君颜面。”

“我……我们不进去用饭了，待贵人离去，再来做事！”

郑小叔期期艾艾说道，原本就微曲着的腰身，越发弯了下去。

小狸奴微怔，随即，表情认真道:

“这位大叔，哥哥和我说过，凭自己双手挣钱吃饭，走到哪都不丢人。”

“你们帮我孟家做事，拿该得的钱，吃该吃的饭，谁人敢嫌弃？何人有资格在我孟家庭院说三道四？”

胖丫和大牛一家相熟，知道这一家都是老实人，遂不耐烦说道:

“院外寒风侵骨，莫要冻着我家小姐，赶紧把地上的木头和竹子搬到后院，然后来前院洗手，坐下歇着，等吃小郎君亲自烹煮的山君虎肉。”

大牛一家彼此对视一眼，旋即，弯腰扛起地上的木头，拉拽着沉重的竹排，跟在主仆二人身后进了孟家庭院。

厨房里弥漫着的那股肉香，愈发浓烈，慢慢飘散至院子中。

尚老二鼻翼微张，放下手中的宰割刀，拿起案板上几块鲜美的梅花鹿肉，迈步走进厨房。

“小郎……此味道真香，你二哥我饿了，何时能开饭？”

尚老二行至灶台前，俯身下去，深吸一口锅边溢出的肉香。

孟青山正在切冬笋，头也不抬地道：“一刻钟后开饭，那头梅花鹿处理好了？”

尚老二走到厨台前，将手中捧着的梅花鹿肉丢入木盆里。

“这些都是梅花鹿身上最为鲜嫩之肉，小郎，那些蛇肉去哪了？”

他环顾四周，厨房内，竟是寻不得那白花花的毒蛇肉。

孟青山刀法娴熟地切着冬笋，问道：“二哥喜食蛇肉？”

尚老二不愿让孟青山知晓他惧食蛇肉，便岔开话题道：“这蛇肉你怎么煮？是拿来炒制还是炙烤？”

孟青山抬头看了他一眼，下巴微抬，所指方向正是那口铁锅，说道：

“拿来炖煮，都在铁锅里呢！”

闻得此言，尚老二霎时如遭雷击，结结巴巴道：

“蛇肉都……都在锅中？那虎肉呢？亦……亦全部放入锅中一同炖煮了？”

孟青山唇角微微上扬，颔首道：“香吧！此菜谱非同寻常，乃我孟家不传之秘。”

尚老二喉结滚动，艰难地咽了一口唾沫，神情复杂道：

“小郎！除了这虎蛇肉，咱们还备了何菜？他们不是宰杀了老母鸡吗？你上次弄的那母鸡参汤味道甚佳，等会哥哥要多喝几碗。”

“老虎汤，毒蛇汤，老母鸡汤，都在那口锅里！”

孟青山嘴里吐出的这句话，如一记重锤，彻底击碎了尚老二最后的幻想。

完蛋了！这顿午膳他是无福消受了，真是可惜了锅里那些老虎肉啊！

尚老二喃喃自语，神情恍惚，脚步沉重的走出厨房。

孟青山扭头看着他那伤心绝望的背影，笑着摇摇头。

这会你不敢吃、不想吃，等会可别说……真香。

十分钟后，孟青山完成厨房的收尾工作，向众人交代几句后，迈步走出厨房，进入正堂。

由于有贵客到访，正堂内仅摆放着一张用于打火锅的围炉。

在这个朝代，奴仆绝不能与主人同堂用餐。

孟家虽不拘泥于这些繁文缛节，也无过多规矩，但今日有高门贵客在场，若标新立异，不遵循时代规则，势必会引起他人猜疑。

故而，古礼——不可废！

不小的四方围炉桌上，整齐摆放着切好的鹿肉片、牛肉片、萝卜片、冬笋片、冻了一夜的豆腐块。

牛肉，是小石头今早于肉铺购买而来。

其色深红，肉质紧实，乃上乘新鲜牦牛肉。

用以切片涮火锅，味道鲜美，营养价值颇高，最为适宜老人与小孩。

一旁的小桌上，整齐地摆放着半篮黄豆芽，半篮大白菜，以及两个五斤装的酒坛。

一个坛子里，盛着略显粘稠的蛇血酒，另一个坛子里，装着淡红色的鹿血酒。

桌下的小架上，整齐地叠着两摞陶瓷酒杯。

孟伊双手执锅耳，端着热气腾腾的大铜锅，小心翼翼走进正堂，将其稳稳放在围桌中间的泥炉上。

“菜已备齐，可以开始用午膳了！请诸位品尝孟家独有的烹虎秘方。”孟青山立于正堂之中，笑着招呼道。