夜深沉。

孟家大院中，虎啸之声时断时续，萦绕不绝，回荡在这静谧村落上空。

鹿鸣村里，家家户户皆紧闭门窗，全家老小蜷缩于火坑之上，终夜惶惶不安。

村中既无村长，亦无猎户，此刻，有猛虎下山袭村，全村六七百号人，竟无一人敢挺身而出，号召并组织村人共同围杀这入村猛虎。

古人对噬人之虎的畏惧，在此时展现得淋漓尽致。

大郎牵着四肢颤颤的祥瑞走进耳房，一脸喜气的尚老二，抱着几捆干草跟在身后。

在房间角落铺上干草，大郎用蛮力将祥瑞放倒在厚厚的干草上，强迫它躺下。

“你小子轻点，要是弄伤了祥瑞，仔细你这一身皮！”

尚老二心疼地望着浑身颤抖的祥瑞，蹲下身体，手掌不停轻轻抚摸着鹿头。

“去厨房拿个碗，装些凉开水，往里面放一丢丢盐，再给它弄点吃的，瞧把祥瑞渴的饿的！”

看到祥瑞唇角泛有一些白沫，尚老二把鹿头抱在怀里，小心呵护着，丝毫不介意胸口被长长鹿角顶得生痛。

“好嘞！厨房里有大白菜、苞米棒、红萝卜，我都拿一些进来，看祥瑞喜欢吃哪样！”

大郎应了自家叔叔一声，脚步颠颠的跑出耳房。

两叔侄对这只温顺的祥瑞，简直爱到骨子里，恨不得把它抱上大炕，同床共枕。

孟青山披散着头发，穿着小棉衣，趿拉着木鞋从洗澡房里走出。

眼角余光看到在厨房里忙忙碌碌的大郎，他唇角微微上扬，笑着摇摇头，走进正堂，关上大门，入了正房。

正房里，小狸奴缩在祖母怀里，听着古老的故事。

孟青山爬上火炕，脱掉小棉衣，盖上大被子，唇角噙笑，听着祖母讲述人熊婆吃淘气小孩的故事。

故事尚未讲完，两个小人儿已沉沉入睡。

明黄的烛光里，祖母目光凝视着躺在两侧的孙儿孙女，浑浊的眼神里，盈满了溺爱和满足。

翌日！

北风呼啸，极其寒冷的清晨！

小石头缩着肩膀，赶着空骡车出了孟家大院。

今日，他要和大牛一起进城卖炭。

孟青山已经帮他们选好了卖炭位置，就在尚家肉摊旁边吆喝叫卖。

那条熙熙攘攘的市井烟火巷，完全可以消化这一千斤上好木炭。

吃完早食，孟青山交代了众人几句，牵着小狸奴走出正堂。

院子里，大郎已经套好马车，那三背篓的药材也放进了车厢角落。

原本，孟青山计划让尚老二陪他一起入城，让武力不凡的大郎留守家中。

心存不轨的黄氏族人尚未完全铲除，现在又冒出个靖北军六品校尉，他不得不防。

血雨腥风数十年，在末世狂人的词典中，绝不允许有意外与狗血这两个词汇存在，所有威胁必须在第一时间扼杀于萌芽期。

昨夜，换了个陌生环境的祥瑞，闹腾不已。

对之喜欢到魔怔的尚老二，抱着它坐在干草堆上，细心安抚了整整一晚。