酒宴结束后，赵琰被赵胜安排在楚王府内住下。

送走赵琰后，赵胜站在王府的庭院中，望着赵琰离去的方向，神色复杂。

楚王妃走上前，轻轻为他披上一件披肩，柔声问道：“王爷，您在想什么？”

赵胜沉默片刻，这才缓缓说道。

“今日一见，七弟与从前大不相同了。他不仅杀伐果断，还善于权谋，早已不是当年那个懦弱的七皇子了。”

楚王妃微微一笑，道：

“这对王爷来说不是好事吗？若他真能将岭南治理好，楚地就不再是大齐最南端的实控领土了。到时候，王爷也能轻松一些，不必再为南方的蛮族和土司部落操心。”

赵胜点了点头，但眼中依旧带着一丝忧虑。

“话虽如此，但我总觉得七弟的心思并不简单。他今日提出的‘摊丁入亩’之策，虽然高明，但也让我有些不安。他若真有野心，恐怕不会止步于岭南。”

楚王妃轻轻握住赵胜的手，给了他一个安慰的眼神。

“王爷，不管怎么说，今日七皇子救了您一命，这份情谊不能忘。王爷与他虽然不是一母同胞的亲兄弟，但今日一见，你们二人相谈甚欢，这也是好事。”

赵胜叹了口气，握紧了楚王妃的手。

“你说得对。七弟今日的表现确实让我刮目相看。他虽然年轻，但心思缜密，手段老辣，假以时日，必成大器。”

“王爷既然心中有数，那就不必多虑了。夜深了，早些休息吧。”

楚王妃微微一笑，拉着赵胜回了屋内。

另一边，赵琰在楚王府的客房中安然入睡。

这是他离开京城后，睡得最踏实的一晚。襄阳城内安全无虞，王府的住宿条件也比行军途中好得多。赵琰躺在床上，心中却在思索着接下来的计划。

他知道，岭南之行绝不会一帆风顺，但有了赵胜的支持，尤其是那三千匹滇马，他的底气也足了许多。

然而，赵琰并不知道，此时的襄阳城内，正有一股暗流在涌动。

……

襄阳城，杨府内院。

杨家家主杨雄坐在主位上，脸色阴沉，手中的茶杯被他狠狠摔在地上，碎片四溅。

“废物！全都是废物！今日这么好的机会，居然全都失手了！我杨家养的那些门客，难道都是吃干饭的吗？”

一旁的孙家家主孙旭连忙劝了起来。

“杨兄，息怒。今日之事，也不能全怪他们。本来已经快要得手了，谁知那七皇子赵琰突然出手，挡下了刺客的致命一击，这才让赵胜逃过一劫。”

张家的家主张惠景也附和道：

“是啊，杨兄。谁能想到那七皇子会突然出手？他这一搅和，我们的计划全被打乱了。”

杨雄冷哼一声，眼中闪过一丝阴狠。

“七皇子赵琰……他不过是个被贬到岭南的废物皇子，居然敢坏我们的好事！”

孙旭皱了皱眉，低声提醒起来。

“杨兄，现在不是发火的时候。赵胜已经将那些刺客的尸体带回去了，命人严查。我们这段时间还是谨慎一些，不要惹急了赵胜。”

杨雄闻言，脸色稍缓，但依旧不甘心。

“难道就这么算了？七皇子现在就在襄阳，这么好的机会可不多。等他离开襄阳，赵胜又可以腾出手来对付我们了。”

张惠景冷笑一声，眼中闪过一丝阴险。

“杨兄，我们虽然不能直接对赵琰出手，但也不代表他会顺利离开襄阳。别忘了，太子那边可是派人来信了，只要我们拖住赵琰，京城那边自然会有人高兴。”

杨雄闻言，眼中闪过一丝精光。

“哦？张兄有何高见？”

张惠景阴险一笑，缓缓解释起来。

“襄阳城是楚地往南最大的城池，赵琰肯定会在这里采购大量物资。无论是粮油米面，还是盐茶丝布，这些生意不都掌握在我们几大家族手里吗？我们不敢对赵琰出手，难道还不能不卖东西给他吗？”

杨雄和孙旭闻言，顿时恍然大悟，纷纷露出阴险的笑容。

“妙啊！张兄此计甚妙！”杨雄拍案叫绝，“只要我们不卖物资给赵琰，他就算有再多的钱，也买不到东西。到时候，他只能灰溜溜地离开襄阳，甚至可能连岭南都到不了！”

“不错，此计既不会直接得罪赵琰，又能让他寸步难行。太子那边也会对我们另眼相看。”

孙旭也点头附和。

几人相视一笑，心中已经有了计较。

……