温柔闭了嘴，一时不知该如何安慰姑娘。

二殿下私下对姑娘甚好，但在人前总是刻意疏离姑娘，姑娘心中难免介怀。

“我们先进城再说。”桑九黎眉眼微敛不欲多言，下了车便翻身上马。

温柔低低地应了声，紧随其后。

城门外，人潮涌动百姓聚集，各个都对着官道尽头翘首以盼。

直到那一身红衣银甲，风姿绰约的女子出现在他们的视线里。

“我看到了，是桑将军，桑将军回来啦！”

“是桑将军回来了！”

“将军……”

军队离城门越来越近，百姓对着战马上的桑九黎招手欢呼。

桑九黎颔首回应，又引起一阵骚动。

“桑将军看我了。”

“她看的明明是我！”

“那是你眼神不好。”

……

看着拥堵在城门口的百姓，脸上挂着真诚的笑容，桑九黎心中微暖。

至少，她曾守护了这一方安宁。

但放眼城门处除了百姓，就只有寥寥几位官员和一队迎军的仪仗。

“礼部侍郎余望，见过桑将军。”余望率领礼部几位官员和仪仗队，已经在城门外等候多时。

领军将士凯旋归来，本该由百官在城外迎接。

桑九黎此次立下大功，照理皇帝也应出城亲迎。

但昭庆帝在迎军仪仗上给足了三军体面，却只随意指派了个从三品的礼官在城门应付着。

昭庆帝是要以此告诫桑九黎，何为君，何为臣。

桑家军功再盛，也得仰仗天子的照拂。

桑九黎素来就不是个好脾性的人，若照她往日的性子，少不得要骂两句出气。

若桑九黎因此不满耍横，正好让御史台参她一本，给她扣一个恃功凌主的罪名。

怎奈前世的桑九黎一路回京，心里只惦记着进宫请旨赐婚的事，担心昭庆帝会不会答应，根本就没在意这些。

反倒是白费了昭庆帝的一番“苦心”。

副将林霄打着马靠近了桑九黎，压低了声音，却压不出心中的火气，“我们九死一生才击退了辽军，没想到朝廷会如此怠慢我们。”

林霄自然也看出了皇帝的用意，言词颇有不满。

桑九黎回了他一个眼神，示意他稍安。

“余大人，不必多礼。”桑九黎的声音一贯清冷，加之她在京中的“混世魔王”之名。

又刚从战场上回来，身上的肃杀之气未退，着实让这礼部侍郎有些胆寒。

“圣……圣上命我……我等在此设仪，迎将军回朝。”余侍郎额上虚汗直冒，说话都有些不流畅。

圣上要为难人，把他一个小小的侍郎架在火上烤。

万一这桑九黎真要发难，别说他的官职了，这条小命能不能保得住还未可知。

可怜他家中还有还有妻儿老母……

余侍郎哭丧着个脸，都开始担心身后事了。

“谢皇上荣恩，诸位辛苦了，随本将军进宫便是。”话落，桑九黎便直接打马带着人进城。

皇命难违，她也没必要去为难一个办差的礼官。

“啊？？？”余侍郎猛地抬起，“是，是是是……”狠狠捏着把汗，急忙跟上。

这桑将军……怎么和传闻中的不一样？