\"魏相且慢。\"苏学士忽然从袖中取出半卷泛黄账簿，\"下官在兵部故纸堆中寻得永昌十七年的军饷支取记录，这上头的墨迹与冯侍郎提供的绢布字迹相差十年有余。\"他举着账簿转向林御史时，袖口沾着的朱砂粉末簌簌落在魏丞相的白须上。

喻浅注意到宫凛的剑穗第三次扫过龙椅右侧蟠龙纹。

这是他们约定的暗号，说明孟密探已带着关键证物候在殿外。

女帝抬手扶正摇摇欲坠的九旒冕，指尖残留的朱砂在玉冠上洇出细长血痕。

\"宣孟卿进殿。\"

寒风卷着雪粒扑进大殿，孟密探玄色披风下摆结着冰棱。

他呈上的铜匣还沾着御药局暗阁特有的沉水香，匣中半张北疆布防图与李常侍蹀躞带暗格里的银鱼符严丝合缝。

喻浅用染血的指甲划过图纸边缘，忽然记起三日前宫凛替她包扎指尖时，曾说北疆墨玉遇朱砂会现出暗纹。

\"李常侍。\"女帝的声音让蜷缩在地的宦官剧烈颤抖，\"你袖口的缠枝纹，绣的是北疆独有的双头蛇藤吧？\"

宫凛的剑锋突然挑开宦官外袍，内衬暗袋里掉出三枚刻着狼首的铜符。

孟密探立即掏出怀中的朱砂印泥，铜符沾上赤色的瞬间，显露出与布防图相同的暗记。

满殿哗然中，林御史的铜匦\"当啷\"砸在地上，惊起梁间栖鸦。

\"押入天牢候审。\"喻浅话音未落，李常侍突然咬破后槽牙。

宫凛闪电般捏住他下颌，却见紫袍宦官脖颈已泛起诡异的靛青色。

秦仵作疾步上前查验，枯瘦的手指沾了点唾沫嗅闻：\"西域七日鸩。\"

女帝霍然起身，冕旒垂珠扫过案上密函。

她忽然意识到冯侍郎的癫笑太过刻意，就像当年平阳关诱敌的号角。

果然，当侍卫上前羁押时，那个蜷缩在柱影里抓挠脖颈的人影突然化作青烟——留在原地的朝服内衬中，赫然缝着半张人皮面具。

\"追！\"宫凛的轻喝惊动殿外金吾卫。

喻浅却抬手制止欲追出去的孟密探，染血的指尖点在布防图某处：\"他逃往旧河道。\"

残阳完全沉入宫墙时，喻浅独自立在御书房窗前。

掌心残留的朱砂印泥已凝固成血痂，窗棂外飘进的雪片落在她未绾的青丝上。

宫凛解下大氅裹住她单薄的肩头，带着薄茧的指腹轻轻擦过她发红的眼尾。

\"他会带着真正的主谋自投罗网。\"侍卫统领的声音混着松香，温热气息拂开她耳畔碎发。

喻浅向后靠进那个坚实的怀抱，听见对方心跳与更漏声重叠。

案头烛火突然爆出灯花，映亮密函边缘用剑穗暗纹圈出的狼首标记。

五更鼓响时，孟密探带着满身冰霜叩响宫门。

他捧上的玄铁盒中躺着半截断指，指节处刺青与冯侍郎撕破的衣襟内纹路完全吻合。

喻浅用银簪拨开盒底暗层，几粒西域沙金簌簌落在北疆布防图上，恰与狼首铜符的位置重叠。

\"传旨。\"女帝将断指掷入炭盆，跃动的火光映亮她眼底寒芒，\"明日卯时三刻，宣三品以上官员至观星台议事。\"

宫凛替她系上狐裘时，发现女帝指尖在微微发颤。

他沉默着将剑柄缠绳换成青竹纹缎带，这是他们年少时在尚书房读书的旧物。

檐角铜铃在朔风中发出清鸣，孟密探的身影已消失在通往旧河道的官道尽头。