【次日，程志远从衙门牵了两匹马，到了邵寂言府外时，见他已然院门大敞地站在门口等他了，他急忙上前道：“属下失职，让大人久等了。”

“没事，是我起得早。”邵寂言道，“我准备了一点儿礼物，你帮我放马上吧。”

程志远一边应声进院，一边道：“其实大人能去就是咱们的荣幸了，哪儿还能收大人的……”这个“礼”字还没说出口，程志远便愣住了，只见院子里堆的那些哪儿是“一点儿”礼物，他甚至险些脱口而出“大人您是去提亲的吗？”

邵寂言见程志远看着礼物发怔，有些紧张地道：“怎么？有什么问题吗？是有不合适的？我昨天准备了一天……或是颜老爷文人雅士不喜欢这些俗物……可我一时也没处寻些字画古玩……”

程志远忙道：“不，不是，我是觉得这礼物也太多了吧。”

邵寂言松了口气道：“不多，合适，我还怕少了。”

程志远一头雾水，却也不好再问，既然大人要送，他也不能拦着，只是这两匹马似乎驮不了这么多东西……把两匹马换作了一辆马车之后，两人才算上路了。

一路上，邵寂言一直都兴奋于马上就要见到如玉，待到了门口才开始紧张起来。见程志远要上去敲门，他忙一把拉住，小心地问道：“你姨夫的脾气怎么样？”

程志远笑道：“大人放心，我姨夫和您一样是读书人，都是识礼之人，纵真有些脾气也不能和您发不是？”说着便要抬手敲门，却又被邵寂言按了下来。

程志远一脸莫名地看着邵寂言，见他深呼了两口气后，方松开了他的手，目光坚定如上战场，只道：“好了，敲吧。”

这回却换作程志远变得紧张了，心道：这邵大人是怎么了？怎的不像是普通拜会啊？难道……是来找麻烦的？程志远又上下打量了一下邵寂言，暗自提防了些，也不知这邵大人安了什么心思，姨夫又是个率直脾气，一会儿万一有个什么不对，他还得见机行事赶紧打圆场才好。

二人各怀鬼胎地敲了门，便有家丁过来开门，见是县太爷来了，连忙请了进去。

颜老爷整了衣冠出来相迎，邵寂言见一风度翩翩的长者迎来，便知是如玉的父亲了，连忙恭恭敬敬地上去，还不待他敬拜，颜老爷已是躬身深拜道：“草民颜世卿，见过知县大人。”

邵寂言瞬间有些呆滞，被吓住了。在他的预想中，岳父大人肯定早听如玉说过他了，不过是等着他亲自上门拜见，怎么这会儿竟给他行了大礼？他也来不及多想，连忙更深地行礼道：“不敢不敢，晚辈邵寂言给前辈行礼了。”

颜老爷忙上前扶起他，引至前厅，待众人坐定后吩咐上茶，对邵寂言道：“知县大人莅临寒舍，令寒舍蓬荜生辉，草民这寒屋漏舍，无甚好茶招待，还望大人不要见怪。”

邵寂言忙赔笑道：“颜老爷客气了。”他说这话时脸上虽是带了笑容，心里却是愈发紧张了，心道：这是怎么了？难道如玉并未和父母说过他们的事儿？看来车上那些聘礼还是稍后再提……先看看情况。

正这会儿，颜夫人从后堂亲自端了茶出来。

邵寂言一看颜夫人就愣住了，眼前这女子抛去岁数大些，体态更丰韵些，可不就是活脱脱的一个如玉吗！

颜夫人也留心打量了一下邵寂言，暗道：还真是个俊后生，安平县没一个后生及得上，跟我闺女真是太登对了！这么一想，眼角不自觉带出了几分笑意。她这一笑，更似足了如玉，让邵寂言愈发觉得亲切。

颜老爷从旁引荐：“这是内子，李氏；这位是咱们安平新任知县，邵大人。”

邵寂言被这声音拉回了神，自觉失礼，连忙起身行礼道：“有劳颜夫人亲自倒茶，晚辈实不敢当，颜夫人快请坐吧。”

颜夫人正愁怎么能留在这厅上细细打量打量这位才俊，听邵寂言这么一让，便毫不客气地行了个礼坐下了。

颜老爷在一旁给她使眼色：还真坐啊你，快下去！

颜夫人也瞥了颜老爷一眼：我相看相看怎了？人家叫我坐的。

颜老爷无奈，怕被知县大人看出来，也不好再去暗示。只是两人这细小的眼神交流，到底还是被眼尖的邵寂言捕捉到了，他心思一转，忽地欢喜起来，只道明白了其中的用意，心道：这颜老爷刚刚定是在做戏试探他呢，而这颜夫人的反应才是真的，做丈母娘的忍不住来相看女婿了。邵寂言这么一想，便下意识地又直了直身子，展了一个自认为最优雅谦逊的笑容。

颜夫人看了很合意，忍不住问道：“大人今年多大了？”

颜老爷瞪她：你干什么呢？！瞎问什么啊！

颜夫人故意不理他，满脸堆笑地望着邵寂言。

邵寂言愈发肯定了自己的猜测，忙道：“晚辈乙亥年生人，今年二十有五。”

大三岁，非常合适啊！颜夫人眼睛眯得更弯了，又道：“二十五了啊，听说大人一人赴任来的，想是还没有夫人吧。”

“喀！”颜老爷忍不住清了下嗓，对颜夫人道，“妇道人家莫要多嘴！”他随又对邵寂言道：“内子无礼，大人莫怪。”

邵寂言这会儿已经从颜夫人的眼中看出了丈母娘相女婿的光彩，心道：此时不提更待何时，晚了不但岳父大人见怪，只怕连岳母大人也要不悦了。如此一想，他便恭敬地回道：“不瞒颜夫人，晚辈确实尚未娶亲，不过已经有中意之人了。”

颜夫人听了前半句才要开心，这后半句又把她打到了谷底，心里好一声长叹：这么俊的小伙子……可惜了啊……

她正暗自唏嘘，邵寂言又话音一转，道：“晚辈此次就是为了提亲而来，请二老将如玉许配给我。”

屋内忽然就沉寂了下来，颜夫人和颜老爷看着深拜在前的邵寂言愣了半天，再转过头来互相看了看，从对方惊诧莫名的神情中确定自己没有听错，最后一起把目光投向了一旁的程志远。

程志远这会儿也是呆若木鸡，摊手耸肩，一副无辜迷茫的神情。

三人完全被这突如其来的提亲惊住了，半晌，方是颜老爷先从惊诧中回过神来，迷茫地道：“大人……大人刚刚是说……想迎娶小女？”

邵寂言把这话说出口，心里紧张得不行，也不管三人是个什么神情反应，站起来深深地行了个礼，道：“正是，晚辈知道忽然提起此事或是有些唐突了，但是晚辈与如玉当真是情投意合，还望二老成全。”

情投意合？

“大人说和小女情投意合？”颜老爷惊道，“是说小女如玉？”

邵寂言道：“正是令爱颜如玉。”

颜老爷左看看夫人，右看看外甥，那两人的神情却是比他还要吃惊。颜老爷回望向邵寂言，奇道：“大人可是与草民玩笑呢？大人初来本县，而小女自幼生长于此，从未离开草民身旁，如何能与大人相识，又哪儿来的什么情投意合？”

见了三人震惊的面孔，又听了颜老爷这番话，邵寂言方意识到自己唐突了，原来如玉竟果真没与家人讲。也是，二人从相识到相爱是有太多让她一个姑娘家难以启齿的话。也罢，她不好意思说，让他来说也是一样的。

邵寂言道：“晚辈与如玉是去年于京城相识，算来已有十个月了。”

颜老爷怔了一下，随即叹道：“若如此，那大人定是认错人了。草民才说了，小女自幼未离开安平县半步，绝不可能与大人在京城相识。况且小女两年前不慎碰了头，躺在床上两年有余，更不可能与大人有这缘分了。”

邵寂言道：“正因为如玉昏迷了两年，才能与晚辈有了这段缘分。不瞒二老，晚辈是与如玉的魂魄相识并结了情缘，一直苦于不得结为夫妻。几个月前，得遇高人指点，方知如玉并非亡魂，而是肉身遇险昏迷，只要魂魄归位便可还阳。此次晚辈来安平任职，便是追随她而来的。得天庇佑，两日前，晚辈从程捕头处得知了如玉的身家所在，这才急匆匆地赶了来。只是之前误以为如玉已将我二人之事告知二老，唐突之处，还望二老莫要怪罪。”

厅上三人面面相觑，好像听明白了，又好像更糊涂了，一个震惊连着一个震惊，跟做梦似的。

邵寂言见状，便将自己与如玉之间的故事细细讲来。这其中有好多是不能说的，他只大体说了个闲书上讲的那些离奇故事，又添了些能讲的他与如玉的真实细节。

待他说完又是好一阵的沉默，其余三人才仿似回过味儿来，一个个均是震惊不已，只觉这事儿实在是透着悬乎，可看知县大人说得头头是道，条理清晰，却也不似个疯子。难道这世上当真有这般奇事让他们遇上了？

颜氏夫妇吃惊发怔之际，邵寂言忽地跪在了他二人面前，不待二人反应，便开口道：“晚辈姓邵，名寂言，泽州武城人士，乙亥年生，今年二十有五，自幼丧父，十六岁时祖母和母亲相继病故，至此，世上便再无至亲。晚辈幼年开始读书，十六岁中秀才，二十一岁参加省试，中举人，二十四岁考秋闱，会试头名入殿试，得圣上钦点为探花，入仕初蒙皇恩入翰林院，后因擅离职守且逾期未归获罪，幸得友人相助官降八品往安平任知县。若关于晚辈的出身经历，二老还有什么想知道的，晚辈定无隐瞒。”

颜老爷这会儿全没了主意，见他一直跪在地上，急忙道：“大人有话起来说吧……”

邵寂言并未起身，反而叩首在地，道：“晚辈知如玉定是二老的掌上明珠，若二老不弃将如玉许配给晚辈，晚辈定会待她如珠如宝，绝不让她受一点儿委屈。晚辈父母双亡，此后二老就是晚辈的父母，晚辈定像孝敬亲生父母一般侍奉二老，若有半分怠慢，便叫天地不容。”

颜老爷连忙起身上前扶他起来。

邵寂言道：“您可是同意了？”

颜老爷道：“不论如何，你先起来说话。”

一旁的颜夫人早被邵寂言讲的这段故事感动了，眼泪直在眼眶里打转，恨不得立时拉了邵寂言叫几声“好女婿”，见自家相公竟然还不松口应下这门亲事，忍不住唤道：“老爷……”