二牛登时回头冲邵寂言露了狰狞，转对如玉道：“不认识，他怎么知道你名字！”

“呃……那……那大概是疯得太严重了……”

二牛愣住，随即恍然大悟道：“哦……这样啊……”

如玉一边冲邵寂言使眼色，一边拉扯二牛道：“咱们赶紧走吧，别让他把疯病传染给咱们……”

“哦哦。”二牛只怕被染上似的，忙拉了如玉的手，转头恶狠狠地警告道，“疯子！别过来！小心我吃了你！”说完又挥了挥拳头，拉着如玉飞快地钻进了人群里。

邵寂言的目光落在二牛与如玉牵着的手上，只觉刺眼得很。他看着二人消失在人群之中，又低头看了看自己的手，怅然若失。

放榜当晚，如玉没直接去找邵寂言，而是先去看了皇榜，她顺着皇榜一个名字一个名字地看下来，最后终于见了“邵寂言”三个字。

如玉傻傻地笑了，只跟自个儿中了状元似的欢喜，转身便往邵寂言家里飘去。邵寂言不在家，如玉想他必是与朋友喝酒庆祝去了。

她乖乖地在屋里等着，可眼看着天色越来越黑，京城大小酒家早该打烊了，邵寂言还没回来。如玉担心，只怕他喝多了走不稳，在哪儿栽倒了。

她出了门，一路往邵寂言常与朋友聚饮的酒楼寻去，街道两旁的犄角旮旯儿最是留心，可一路寻来根本没有人影。她又挨个儿酒楼去寻，全都黑着灯，没一家开门的。又怕邵寂言夜宿在别处，他朋友中但凡她知道名字住处的，一个没落全寻了个遍，仍是一无所获。最后她只盼着在自己找人的时候，邵寂言已经回了家，可待她忐忑不安地奔了回去，屋中仍是黑漆漆、空荡荡的。

如玉傻眼了，他去哪儿了？皇榜才放，他还要等着殿试呢，不能离京的啊？就算有个什么事儿，他也一定会跟她说一声，他肯定知道今晚她会来与他庆祝的。

如玉到街上漫无目的地飘荡，她不知该去哪儿找他，最后只好抓了街上闲逛的小妖，问他们可见了一个书生没有。就这样一直过了子夜，方从一个小妖处得了线索，说是刚刚在城外见着一个书生模样的人坐在河边看景。那小妖说完还眨眨眼，一脸兴奋地道：“大夜里的，不是要跳河吧！”

如玉吓得急忙往城外赶，待到河边寻了半天却不见人，想到刚刚那小妖的话，吓得她直掉眼泪，沿着河沿一边哭一边喊“邵寂言”的名字。

邵寂言就坐在远处一棵大树下静静地看着如玉，心里酸酸的。自他十六岁那年祖母和母亲先后去世后，这世上似是再没人这么在意他了，莫说只一个晚上，他便是消失了一个月或是死在哪个角落里，也不会引起任何人的关注。

如玉一来这河边，他便看见她了。初时，他是不想见任何人，再后来，却是有些自私地想要看着有人惦记他，为他挂心，为他着急。直到看见如玉哭得泣不成声，他才有些发颤地唤了一声：“如玉。”

如玉转了头，惊喜地四下张望，抹着眼泪抽泣地喊：“寂言！你在哪儿呢？我看不到你！你在哪儿呢！”

邵寂言冲如玉挥了挥手，如玉一阵风似的飞了过来，嘴巴一撇，哇哇哭了起来：“你吓死我了！大半夜的，你一个人跑这儿干什么？你可是要跳河吧！呜呜……”

邵寂言不置可否地笑了笑，随口开玩笑道：“我若跳河死了，变个水妖，到时候咱们常在一块儿，你说好不好？”

如玉用力地摇头：“不好！不好！”

邵寂言笑道：“不想和我一块儿吗？”

如玉吸了吸鼻子，道：“想，但做妖怪一点儿也不好，还是做人好。你还要娶沈小姐当媳妇儿呢，还要考状元当大官呢。”

邵寂言唇边挂着一抹自嘲的笑容，神色黯淡地摇了摇头，叹道：“没有了，没什么状元，没什么媳妇儿……什么都没有了……”他说完抬头望着如玉，喃喃道，“我现在只有你了……”

如玉道：“怎么会呢？沈小姐喜欢你的，她指定乐意给你当媳妇儿。”

邵寂言道：“她喜欢有什么用？我连个探花也考取不了，她的父亲是不会把女儿嫁给我的。”

如玉道：“还没入殿试呢，你怎么知道得不了？我看你一定能得探花！不！一定能得状元！”

邵寂言摇头道：“不可能了，你不懂。”

如玉急道：“谁说我不懂了！我虽没什么学问，可我识字的！我去看过榜单了，有你的名字！你入了殿试！只要到时候好好发挥，皇帝老爷一定点你做状元！”

邵寂言道：“看到我的名字了？在哪儿？”

如玉愣了一下，恍然大悟道：“我知道了，你定是没看清，漏了自己的名字。我看了好几遍呢！你的名字我认得的，倒数第三个就是！你一定没看见，走走走！我带你去看，看了你就知道了！你中了！真的中了！”

邵寂言忽然笑了，道：“你也说了，倒数第三个……倒数第三……你说凭这样的名次入殿试，皇上可会在意我的答卷吗？纵然我答得再好，单一个印象就落在了后面。我朝开朝至今，历届殿试的前三甲都不出会试的前六。我一个倒数第三，何德何能创我朝历史呢！纵是创先河地入了三甲，将来入了官场也必会落人口实，只说我是个末三甲，脸上无光且不说，沈尚书是断不会将女儿嫁给我了。”

如玉看邵寂言颓丧的模样很想说些安慰的话，可他这段话她听得似懂非懂，只小声道：“我也不知该怎么说。你说的什么科举、官场的事我不明白，我只知道你有学问、有本事，到哪儿都错不了。”

邵寂言道：“你觉得我有本事吗？”

如玉一脸诚恳地用力点头。

邵寂言却没了素日的神采，摇了摇头，道：“是我自视甚高了。我原当凭我之才如何也该入三甲，没承想只考得这么个名次，甚至还不如冯子清，亏得我自以为高他一筹，真真是可笑之极。”

如玉忙道：“谁说你不如他了！他看了试卷，自然考得好。你是凭自己的本事考的，可比他强了千万倍呢！”

邵寂言下意识哼了一声，随即一怔，似是才反应过来如玉说了什么，疑道：“你说什么？你说……冯兄他看了试卷？”

如玉道：“是啊。我早跟你说了，我看到了试题，问你想不想知道，是你自己说要靠自己的本事考，还把我骂了一顿……你就是再比人家有学问，也考不过看了试题的嘛，做什么要和他比？我就说你很了不起……”

“等等，等等”邵寂言打断如玉的话，一脸震惊地道，“你再说一遍，冯子清他看了考题？在考试之前就知道考题了！”

如玉点点头，理所当然地道：“是啊！我亲眼看见的，要不然我又上哪儿看的考题。”

邵寂言震惊得说不出话，再往前回想，考试前的几日，冯子清却似日日神清气爽，比性格爽朗豁达的陈明启还要随性逍遥些。还有最后一科考完的当日，他也已然中了状元似的，连素日里的谨慎都没了……

原来……竟是这样？

邵寂言越想越惊，心道：若冯子清考前能得了试题，那别人也未必不知！难怪有几个平日里才学不甚出众的，这次竟全都排在了他前面！

考题泄露这可不是个小事，邵寂言的脑子里一时乱得很，深吸一口气定了神，对如玉道：“你把你知道的、看到的都告诉我，怎么见到冯子清看到试题的，他这试题又是从何而来，除了他还有旁人知道试题吗，你一桩桩、一件件细细地告诉我。”

如玉有点儿发蒙，咬着嘴唇，仔细想了想，道：“就是我去看沈小姐那次……那天晚上我才从沈家出来，没走多远便看见冯兄在大街上溜达，我好奇就跟上去了。一路跟着他去了梅姑娘家，我还当他是梅姑娘的相好呢，跟进去一看，他们只是在那儿说话，话说得含含糊糊的我也不明白，反正不是什么情话……然后，冯兄就给了梅姑娘好多银票，梅姑娘呢，就给冯兄看了张纸，说‘这就是试题，才出来的保准没错！’我就偷偷给记下来了，想回去告诉你……再后来，冯兄就走了，我也没跟他。还有没有别人知道，我就不知道了……再后来……再后来你就知道啦，我问你想不想知道试题，你就大声骂我……”如玉噘着嘴，满脸的委屈。

邵寂言也顾不得为曾经的事道歉，只道：“你说的那个梅姑娘是谁？干什么的？”

如玉听邵寂言问她这个，立时露了得意之色。这事儿问她就对了，京城上下的八卦没她不知的。这会儿，她如数家珍地道：“梅姑娘原是宜春院的头牌姑娘，年前被陈老爷赎身做了外宅。这梅姑娘最能花钱了，原在宜春院的时候就有多少有钱的老爷少爷为她花光了身家。如今，她被陈老爷养了起来，吃喝用度一点儿不比从前差。陈老爷就是疼她，她住的房子、乘的车马、戴的钗环、吃的山珍都是顶顶好的，比正经的陈夫人还好多少倍呢！”

邵寂言蹙眉想了想，眯着眼道：“你说的这个陈老爷……别是礼部的陈亭焕吧……”

如玉“咦”了一声，道：“就是他！你怎么知道的？你也知道陈老爷和梅姑娘的事儿？”

邵寂言哼了一声，陈亭焕……陈亭焕……没想到，他竟把试题卖去养小老婆了！

他如何能不知道这个陈老爷，他可正是本届恩科主考之一！也是他一心想娶其为妻的沈小姐的亲娘舅，沈得年沈尚书的内弟！