邵寂言轻挑眉梢，静思了片刻，嘴角一弯转身回院。

待到进屋，却见如玉仍如刚刚一般佯坐在桌边。刚刚他三人说话的时候，她一直就这么坐着，起初还是一脸好奇地左扭右扭看他们说话，之后便垂了头，再没动作了。

邵寂言看出如玉有些不对劲儿，却做不察，只随口道：“怎么还没走？”

如玉抬眸看了邵寂言一眼，低声道：“你有了媳妇儿就不要我了，要轰我走了是不是？”

邵寂言一愣，随即笑道：“谁要轰你了？我不是怕你去晚了，赶不上凤儿她们说笑话了吗？再有，哪个要娶媳妇儿？谁是我媳妇儿？”

如玉道：“你不用骗我，我都听出来了，那个什么沈小姐就是你媳妇儿。”

邵寂言叹笑道：“你这是怎么听的？他们那是拿我玩笑呢，你怎的听不出来？”

如玉道：“好端端的人家凭什么拿你玩笑？可见纵不是十分真也有七分。”

邵寂言看着如玉，滞了片刻，耸肩笑道：“好，你既然这么想我娶那沈小姐，那等我高中之后便到沈府提亲，把沈小姐娶回来做媳妇儿。”

如玉用力咬着嘴唇，忽地大声喝道：“骗子！你是大骗子！”

邵寂言惊得一怔，如玉一张小脸憋得通红，高声道：“说好了高中之后你要带我去游湖的！这会儿又跑去提亲！你！你说话不算数，你是大骗子！”

邵寂言扬眉，一脸无辜地道：“这……不冲突吧……”

“冲突冲突，就是冲突！”如玉不管不顾地大喊，“说好了带我去游湖就该去游湖！你就是骗子！不守承诺的大骗子！我再不理你了！”说完便气冲冲地飘走了。

邵寂言愣在原地，呆呆地站了一会儿，不置可否地摇头笑了笑，睡觉去了。

如玉果真一连几日没有来，邵寂言白日里照常出去结交应酬，晚上回来，屋里静静的，虽说有些不大习惯，却也乐得清静。

况且，他这两日也没心思去想如玉，因他某日去高升客栈访友之时，竟巧遇了沈尚书的公子沈墨轩。那沈墨轩年纪轻轻便入了翰林院，却非受父荫，实因他自己颇有真才实学，乃是上届恩科榜眼，文章颇得皇上喜爱。人常言，这个小沈大人将来必要比他父亲更有作为。

沈墨轩素喜结交些文人才子，时值恩科，闻得几位颇有才情的举子住在高升客栈，便微服私访至此，意欲结交几位知己良朋。说来也巧，这一日正赶上东街兖州会馆举办诗会，许多书生举子都去凑了热闹，因陈明启头日里多饮了几杯酒，身子不爽，冯子清和邵寂言也不好撂了朋友不理，是以，整个客栈只剩了他们三人。

沈墨轩仪表堂堂，器宇不凡，纵使邵寂言三人不识得他的真实身份，心下也猜出此人必有来历，自也有意展了些学子风度，没一日下来，竟有相见恨晚之感。之后的事情就更简单了，沈墨轩本就是位人物，没几日便暴露了身份。三人又惊又喜，沈墨轩索性坦然承认，几人情谊更近几分，甚而称兄道弟起来。

这一日，沈墨轩在府中摆宴，也邀了邵寂言三人，三人欣然应邀。

邵寂言原以为以沈墨轩的身份，所邀之人必逃不过些官宦子弟，未想接触下来却非尽是公子哥儿。席间十来个人，吟诗作对，高谈阔论，论古比今，又有美酒佳肴，却也尽兴。只是后来，众人多饮了几杯，几位官家子弟难免流露了些贵族习气，冯子清与陈明启亦是外省世家出身，邵寂言却是出身寒微，难免话不投机。他虽觉没趣却也不好表露，与众人说笑一会儿，便借醉酒内急离了宴席。

邵寂言解了手，不愿立时回去，沿着来时小路往回慢慢溜达，经过些雅致的花园别院少不得往里张望欣赏，虽有好奇喜欢的，却也心知礼数，不好乱闯。走到一处花园外，里面传来女子嬉笑之声，他只恐撞了女眷，连忙欲躲，人还未走远，却听到院内有女子道：“小姐，再别过去了，今儿大少爷在沁竹轩请客，误撞了客人就不好了。”

邵寂言心下一惊，心道：这沈尚书只有一女，这丫头口中的小姐大抵就是那日游湖偶遇的沈小姐了。他忙又转了回来，躲在园门外小心地向里张望。然园内山石掩映，只恍惚见到个人影，却看不清容貌。

邵寂言心道这却是个机会，只怕再耽搁一刻，园内之人便要走远，也容不得多想，四顾无人便闯进了园子。进了园子，他也不抬头，直往刚刚人影闪过的地方走去，快要走近时便做迷路张望之状，待转过一处山石，正撞见了一个小丫头。

那小丫头乍见了陌生男子吓得叫了一声，惊道：“你是谁？”

邵寂言忙赔礼道：“在下邵寂言，受沈公子之邀来府上赴宴，适才离了宴席解酒，不想竟是迷路了。误闯至此，还望恕罪。”

那丫头闻得“邵寂言”三个字立时露了些惊色，下意识地向身后山石掩映处瞥了一眼。她虽急忙掩饰过去，可这微小的神色却没逃过邵寂言的眼睛。

邵寂言心道：我在来京举子中虽有些名声，可这丫头乃闺阁之人，未必闻得府外之事，她若知道我的名字，或是从她家小姐处得知的？如此一想，更觉自己这次闯得应该。况且他虽未抬头，却用余光瞥得那山石后似有座小亭，心道那位小姐想来就在亭中。自己适才自报姓名，她必然能听见，若她无心，这丫头只需为我指明道路，我做无事回去，没甚损失，两不相干；若这沈小姐有心于我，这会儿也该现身了。

他才这么想着，便听不远处传来个温婉的少女之声：“翠竹，是哪个？”

邵寂言一下便听出这声音正是当日船舱中的女子，心下立时有了分寸。未几，便见一位柳眉杏目、温婉俏丽的少女从山石后走了出来。翠竹唤了声“小姐”，回她身边附耳说了句话。

邵寂言这才第一次见了这沈小姐的容貌，虽非绝色，却也是位难得的佳人。他心中已渐渐生了些心思，这会儿只做恭敬之状，道：“在下邵寂言，一时迷路，误撞了小姐，还望小姐见谅。”

沈婉柔早先就从哥哥口中听过不少赶考才子的事情，其中便有邵寂言，那时随耳一听，没往心里去。头两日，她借烧香之际瞒了父兄偷偷去游湖，巧遇了邵寂言等人，一时心血来潮与几人对了诗句，就此记住了邵寂言这个名字。她年已十六，情窦初开，难免有些小女儿情怀，再加看了些闲书，对才子佳人一事很是向往。与邵寂言的游湖巧遇便觉颇有缘分，难免生了些情思。头几日听哥哥说与邵寂言交了朋友，又赞他虽出身寒微，却有才情、有气节，更似她看的那些穷苦书生遇佳人的故事，便对邵寂言愈发上心了。昨日听闻哥哥宴请的宾客之中便有邵寂言，她心中忐忑，这会儿特意来这院中散步，只盼能有机会远远地望上一眼，也好看看这位才子到底是个什么模样。

这会儿，眼见邵寂言果真是位眉目清秀、俊朗不凡的佳公子，一下子撞到了心坎儿上，只道：“邵公子大名，我在闺阁之中亦有耳闻，说是难得一见的大才子。”

邵寂言忙道：“‘才子’二字实在愧不敢当，不过是些以讹传讹的虚名，小姐见笑了。”

沈婉柔道：“公子过谦了，公子才情小女子却非道听途说……”说着便缓缓吟了邵寂言当日游湖之时与她对的诗句。

邵寂言假作一怔，随即又做恍悟道：“适才便听小姐声音耳熟，却不敢多想，原来小姐竟是……当日不知船中之人便是小姐，若有唐突之处还望小姐恕罪。”

沈婉柔红了脸，才要说话，忽闻园外有人走动。

邵寂言只恐被人撞见，忙道：“我出来久了，再晚回去怕他们嗔怪，若有人撞见我与小姐说话，却是不好了。”说完便辞了沈婉柔，一路往外走，待出了院子却不忙离开，而是假作踌躇之态站了一下。转头往回望，果见沈小姐仍在原处向这边张望，见他回头，立时露了羞色，转身离开了。

酒宴一直到下午才结束，而后邵寂言又被冯陈二人拉去别处饮酒，一直到了晚上方略带醉意地回了家。一路上，邵寂言在心里盘算，当日与沈小姐偶遇，他原没任何想法，然今日看来，这沈小姐竟似对自己生了倾慕之心，这便让他不得不生了心思。其父兄均在朝为官，且颇得皇上重用，若他果真能娶她为妻，倒是一桩美事。况这沈小姐姿容俱佳，又有些才情，虽有些富家小姐的娇柔之气，却未必不是贤妻之选。到时如花美眷，仕途平坦，岂不两全其美。

邵寂言越想越觉得称心，便仔细谋算起来。以沈家之势，他至少要得探花，方有资格登门。即便如此，他与众多显贵子弟相比到底还是有差。朝廷派系林立，沈得年未必没有以姻亲笼络人心之意，他想要凭自己的本事打动这位沈尚书，好比痴人说梦。除非是沈小姐对他一往情深，再有沈墨轩这位兄长从旁美言，沈尚书或才会考虑将女儿许与他这寒门出身。

邵寂言定了主意，一是恩科考试必要高中，对此他倒是早有把握。第二，便是要多与沈墨轩攀交，博得他的好感。这一点倒也不难。这些日子的察言观色，沈墨轩是个怎样的人物，喜欢与怎样的人结交，他已心里有数，只要投其所好便是。第三，便是寻机会再与那沈小姐见面，让她对自己情根深种才好。独这一点有些难办。沈小姐深居闺阁，若处理不好则适得其反，倒显得他是个心存不轨的孟浪之辈了。

他一路琢磨着，不觉已到了家，待推门进屋，不禁一惊，只见多日未来的如玉正在屋中，也不知等了多久。

两人好几日不见，这会儿乍一见面，不免有些尴尬。

邵寂言看了如玉一眼，一边进屋，一边故作轻松地开口道：“来啦？”

“嗯。”如玉点了点头。

邵寂言话一出口便觉有些没话找话的味道，更显得尴尬了，也就不再说话，只擦了擦手，去屏风后将外衫脱了。他在外应酬了一日，困乏得很，这会儿只想赶紧躺下睡觉。若搁往日，他不用理如玉，只管自己上床睡觉，她绝不会多心，自个儿在外面玩会儿就飘走了。可眼下，二人好似闹了别扭似的，她好不容易来了，就这么撂着她不理，总是不好。是以，他只在床上坐了一会儿，又走了出去，到书桌边随手拿了本书翻了起来。

如玉也不抬头也不吱声，就垂着头，默默地坐在原处。

邵寂言翻了两下书却根本看不下去，只端端地坐在那儿望着一页书发怔。

屋内的气氛从未有过的沉默、尴尬。