真金不怕火炼。

尽管曹爽此前从未与曹国公李景隆产生过半点交集，但当其知晓李景隆主动辞去了身上的军权，并被朱元璋册封为"主使"，不日便将率领使团回访日本倭国的时候，仍是有些目瞪口呆。

毕竟李景隆在原本历史上的"功绩"实在是太过于抢眼，以至于达到了令人"过目不忘"的效果。

毫不夸张的说，假若不是李景隆"屡战屡败"，而后又主动打开南京城门，迎燕王朱棣入京，或许"靖难之役"只是一场在史书上屡见不鲜，由宗室藩王发起，而后被中枢镇压的叛乱，毫无特殊可言。

正因如此，在燕王朱棣"靖难成功"，于南京称帝之后，被建文帝委以重任的曹国公李景隆得以摇身一变，成为"靖难"第一功臣。

"殿下的意思是，陛下将探明倭国虚实的重任交到了曹国公的手上？"

燕王府的书房中，曹爽在起身谢过了内侍马和之后，转而有些错愕的涩声道，脸上流露出一抹意外的神色。

当真是"举贤不避亲"，这曹国公李景隆果然在朱元璋心目中享有特殊的地位，否则何至于获此殊荣？

毕竟以如今的形势来衡量，出使日本倭国远没有想象中"危险"，甚至极有可能受到日本倭国高规格的迎接。

"先生可是觉得有所不妥？"瞧着曹爽欲言又止的神色，坐在案牍后的燕王朱棣便是忍不住出声询问道。

他之前便曾听自己的父皇提起过，眼前的曹爽似乎是对曹国公李景隆颇有微词，否则昔日北伐的时候，便是由李景隆单独领兵，而不是让他和定远侯王弼从旁"辅佐"。

"那倒不是，"闻言，曹爽赶忙摇了摇头，隐去了脸上的意外之色。

他对"大明战神"李景隆的刻板印象皆是来自于其在"靖难之役"的所作所为，但正所谓尺有所短，寸有所长。

或许这位自幼被养于深宫中的曹国公，天生便是适合干"外交"的人才呐。

"其实九江是有些真本事的，不像外间传闻般一事无成。"终究是自幼一同长大的"发小"，燕王朱棣还是忍不住为李景隆说起了好话。

他虽然常年在北平坐镇，但在私底下却也密切注视着南京城的各种动向，也曾听说过诸多有关于李景隆的"流言蜚语"。

作为自幼含着金汤匙出生的勋二代，李景隆虽然享受着各式各样的特权，但也一直生活在其父李文忠的阴影下。

生长于这个时代，大明的勋贵子弟们时常会被人与其父辈放在一起比较，而李景隆因为同时兼顾"勋贵"和"外戚"这两层身份，更是活在无数双眼睛的注视下。

起初的时候，年幼无知的李景隆也希望能够通过实际行动证明自已，但残酷的事实却是证明，无论其取得了怎样的成就，均被认为理所应当。

因为他是李文忠的儿子。

久而久之，李景隆便是逐渐有些"自暴自弃"，甚至于"摆烂"，不再愿意理会市井间的风言风语，转而心安理得的躺在功劳簿上混吃等死。

"殿下误会了，我对曹国公没有半点意见。"见燕王朱棣一脸认真，准备向自己陈述他和李景隆的幼时经历，曹爽便是苦笑着摇头，再一次强调自己的态度。

他不过是一个侥幸穿越历史长河的幸运儿罢了，如何敢在陌生的领域，对这个时代的顶级勋贵评头论足？

"既然如此，孤便放心了。"眼见得曹爽的表情不似做伪，燕王朱棣便是轻轻颔首，暂且将此事搁置。

一时间，书房中便是陷入了沉默，惹得在角落处伺候的马和屏气凝神，不敢发出半点声音。

"殿下，"就在朱棣觉得气氛有些尴尬，准备出生打破的时候，曹爽却是突然开口，并且将话题重新带回到了之前的曹国公李景隆身上。

"若是我没有猜错的话，曹国公此次回访日本倭国的真正用意，恐怕是为了探明其国内银矿的虚实吧？"

此话一出，燕王朱棣本是黝黑的脸色涨红起来，神情也变得有些不太自然，颇有些做贼心虚的感觉。

正所谓用人不疑，疑人不用。

曹爽此前已经为大明提供了诸多"治国良策"，并且还帮助大明不费一兵一卒，便挫败了高丽权臣李成桂的阴谋，成功为大明夺回了上百万顷的土地，早已证明过自己的本事。

但现如今，他们在明知日本倭国内部确实存在银矿的基础上，依旧派遣使臣出访日本，以求"探明虚实"，摆明了不相信其一面之词。

站在曹爽的角度，此举确实会有些令人不适。

"咳咳，先生，您听我跟您解释，父皇也是为了更好衡量倭国的实力，以便筹备来年的远征。"或许是怕曹爽误会，乃至于心生不满，即便是在面对北元余孽的时候，也能够面不改色的燕王朱棣竟是变得有些紧张，说起话来也磕磕绊绊。

"殿下您又误会了，"见朱棣如此紧张，曹爽先是一愣，随即便连忙摆手，将藏在自己心中多时的问题抛了出来:"我是想问，随着日本倭国的白银源源不断流入我大明，中断多年的海上丝绸之路也必将重新焕发生机。"

"届时，承载着无数财富的海上贸易也将随之而来。"

"此等情况下，我大明是不是要酌情提高一下商税？"

或许是没有料到曹爽竟会突然提及号称国家命脉的"税收"，无论是身上流淌着朱家血脉，未来极有可能染指储君之位的燕王朱棣，亦或者恪守己身，谨言慎行的内侍马和均是倒吸了一口凉气，喉咙上下耸动不已。

虽然大明重农抑商，朝廷每年岁收的九成以上皆是来自于"田税"，商税的占比极其有限，但依旧是一个不容小觑的数目，涉及到无数人的生计。

眼前的曹先生这是想起来什么了，突然想起来整顿商税了？