这功夫，陈长远站出来，镇定地说：“乡亲们，现在还不能断定就是周大柱干的。不过，这事儿就得查个水落石出。”

王富贵轻轻点头，与陈长远对视：“长远说的有道理。这事我一定查个透亮。”

老元头对王富贵插话说道：“村长，我看后山还是要租给长远嘛。他有经验，这次要不是他早发现火情、安排得当，村子就麻烦大了！”

村民一个接一个赞同：“对哦！长远熟悉山林、懂打猎，后山给他就对了！”

“再说，周大柱刚才救火都缩后面，哪像长远第一个冲上去！”

王富贵被这么多人围住，张口结舌，只好望向陈长远：“长远啊，你之前说的那一年合同，咱们来签吧？”

陈长远点了点头：“是的，村长。您要是有顾虑，咱们就试一年。要是我没做好，您随时可以收回。”

王富贵思忖片刻，终于应下：“得，那就这么着吧。明天村委会见，咱们签合同。”

村子里一片欢呼，热闹非凡。

陈长远微笑着，向村民们致意点头。

周大柱恨恨地盯着陈长远，牙齿磨得咯咯响，心里可真是堵呀。

“陈长远！你给我往后看着点儿！”

周大柱恶狠狠地啐了一下地，匆匆扭头走了，看那背影，满身憋着的怨气都快冲天去了。

陈长远撇了撇嘴，发出一声轻笑。

他才懒得搭理这点威胁，毛毛雨罢了。

他回过头，对围着的乡亲们招呼：“叔叔婶婶们！我们赶紧把火场整理下，免得回头留下隐患又烧起来。”

“对对对！动起来，动起来！”

老元头一边挥手一边嚷，“大家伙儿快点儿把那些烧坏的树枝清出来！”

村民们七三成群，拿着工具散开动手。

陈长远也在旁凑着忙活，但脑袋却不忘多转几圈，注意着周围的山上。

他眼睛一扫，咦？

一丝鲜嫩的绿在阴暗的地面上跳出来。

他赶紧围了过去，一蹲身子，定睛瞧了瞧：“七叶一枝花？”

他低声嘟囔一句，目光又在周围来回搜索。

果然，附近星星点点的，藏着不少药草。

一时间，他的心像被刮开了一线亮光。

这一切被老元头瞥见了，他忙凑到跟前：“长远，看出啥宝贝了？”

“您瞧这些，都是好草药。”

陈长远伸手指了几下地，“延胡索、贝母，哦，还有这七叶一枝花！全是值钱的家伙啊。”

老元头睁大了眼：“你小子竟还能认得这些？”

“哎，前些年翻过几本医书，瞎学的。”

陈长远站直了身，目光投向远方，“老元头，要不咱们把这些药材收起来，送县城卖？我看能赚不少吧？”

老元头摸着下巴细细掂量：“是个好点子。就是，你一个人，能抗？采药可比打猎麻烦多了。”

“这有什么，找平时闲着的年轻人来帮忙呗！”

陈长远一拍脑袋，笑着说，“我按天发工钱，准比地里刨食强。”

“哎呀，这招扳到点上了吧！”

老元头抖着一双老手，拍得自己大腿作响。

傍晚时分，陈长远回到家。

他娘方素霞正在灶台那儿忙乎着，听见脚步声，忙扭头问：“长远，后山那事儿定了没？”

“明儿一早签合同，算敲定了！”

陈长远应着，顺手捡起柴往灶膛里丢。

听儿子这话，方素霞脸上笑开了花，可转眼，又藏不住心里的担忧。