似是看出了舒皇后心中的疑虑，雪棠轻声道：“只要能治好二爷的哑疾，便是要妾去求大夫人，妾也愿意。”

裴知予眸光微动，视线凝在雪棠清丽的脸庞上。

舒皇后看着雪棠，目光也是愈发慈爱，她心里觉着这姑娘当真是懂事极了，有她在裴知予身边服侍着，总好过裴知予独自一人冷冷清清地住在这偏僻的小院里。

“知予的哑疾是大事，沈夫人是知予的嫂子，为他上些心是应该的。到时本宫自会送一些南星花种去沈夫人那里，于情于理，她都不该推辞。”舒皇后含笑道。

“多谢皇后娘娘。”雪棠垂眸谢恩。

既然沈语柔欲借着花种之事栽赃陷害于她，那她不妨也借着此事，给沈语柔一点苦头吃。

沈家小姐不是最擅种花吗？

她倒是要看看，沈语柔究竟能不能种出这稀罕的南星花来。

舒皇后抿了口茶，又细细问了雪棠许多事，譬如裴知予近日饮食如何、身子可还康健。

雪棠一一对答如流，舒皇后见她如此细心周到，心里对她不免又多了几分喜爱，当即便褪下了腕上戴的一个翠玉镯，要赏给雪棠。

雪棠连忙推拒道：“这太贵重了，承蒙皇后娘娘厚爱，妾实在不敢受。”

舒皇后笑道：“你服侍知予如此尽心，这是你应得的。上前些，本宫亲自给你戴上。”

雪棠见推辞不过，便低着头走上前，抬起一对纤细白皙的腕子，递到舒皇后眼前。

舒皇后余光一瞥，便看见雪棠的左手上已然戴了一只质地上好的玉镯。

舒皇后一眼便认出这只镯子是妹妹还未出嫁前，母亲送与妹妹作嫁妆的，这镯子原是有一对，乃母亲的传家之物，一只给了妹妹，一只给了她。

妹妹去世后，舒皇后每每见了那镯子总会伤心，便命宫人收了起来。而眼下雪棠手上戴的这只，应当就是妹妹的那一只，想来是妹妹留给裴知予的，裴知予又将它赏给了雪棠。

这样传家的宝贝，裴知予竟赏给了一个妾室，足见他对雪棠的看重。

不过雪棠这姑娘，的确也受得起这样贵重的东西。

舒皇后这般想着，便移开了视线，打算把手里的镯子戴在雪棠的另一只手上。

却见少女那只白皙的皓腕，被一只过分细窄的银镯紧紧锢着，皮肉痛苦地收紧，隐约有零星的血迹渗出，沾在银白的镯子上，瞧着格外可怜。

舒皇后皱起眉，声音冷了下来：“这是谁做的？”

雪棠缩了缩手腕，好像受了惊吓似的，想要赶快把那只饱受虐待的手腕藏进衣袖里，却被舒皇后一把握住。

“与本宫说实话，这镯子，是谁给你戴上的？”

裴知予这时也看见了雪棠颤抖的皓腕上那只如同刑具的细镯，眸光陡然阴沉下来。

看那上头的血迹，这镯子应当戴在雪棠手上有些日子了。受了这样的苦，她怎么一声不吭，连一个字都未曾对他说过？这是把他当什么了？

裴知予眼中不由含了些怒，可一撞上雪棠那双含着恐惧的眸子，他的心又软了下来。

雪棠抿起唇，扑通一声在舒皇后面前跪了下来：“娘娘恕罪，妾实在是不敢说。”

舒皇后冷笑道：“怎么，你是怕那人为难于你？本宫乃中宫皇后，皇帝正妻，放眼整个京城，还没人敢骑在本宫头上。你只管大胆地说，本宫自会为你做主。”

雪棠一副害怕挣扎的样子，好半晌，才轻声道：“回皇后娘娘，是妾前些日子不小心得罪了大夫人，丞相府的苏夫人知道此事后，便赏了妾这只镯子，让妾记着自己的身份，往后不可再冲撞大夫人。”

“苏氏好歹也是世家贵女，即便是惩罚下人，怎可用如此狠毒的法子！这镯子若再戴几日，你这只手怕是都要废了！”舒皇后怒道，“沈丞相前几日还在向陛下为苏氏求一品诰命的封号，依本宫看，倒是不必了！”

雪棠头埋得更低了，卑微地说道：“妾只求娘娘，不要让苏夫人知道是妾将此事告诉了娘娘，妾实在害怕，苏夫人会再找妾的麻烦……”

少女低垂着头，一截纤白的脖颈露在外头，如一枝风一吹便要折落的梨花。

裴知予眸色阴郁得可怕，他一下下地，慢悠悠地掰着指节，咯吱的声响在屋中格外清晰，仿佛人头落地的脆响。

怪不得那日他问雪棠苏夫人可有为难于她，她一副支支吾吾的样子，显然是被恐吓怕了的。

裴知予只恨自己为何没有早些发现此事，身为她的枕边人，她的主子，竟连这样要紧的事都没有发觉。

此刻裴知予的心中，满是自责和后悔。

他一言不发地拉过雪棠的手腕，让她在一旁的木椅上坐下来，然后从袖中取出一柄锋利的短匕。

匕首出鞘，冷光乍现，雪棠本能地往后躲了下。

伺候裴知予这么些日子，雪棠知道他总是贴身戴着一柄匕首，应当是多年行军留下的习惯，哪怕是晚上在床笫上欢好之时，裴知予也会把这柄匕首解下放在枕边。

但这还是雪棠头一次见到这匕刃出鞘的样子，杀意凛凛，寒芒锋锐，一看便知是把见血封喉的利器。

裴知予动作微顿，用另一只手在雪棠掌心里写道：“莫怕。”

雪棠缓了缓心神，抬眸对裴知予露出温柔的笑：“妾相信二爷。”

裴知予深深望了眼少女如星子般明亮的眼眸，低下头，手中利刃利落地割断了那只银镯。

只听哐当一声，镯子瞬时便裂成了两半，却没立刻从雪棠的手腕上脱落。裴知予伸手拨了下，才发现镯子内侧那圈钉子般的凸起，而少女娇嫩的肌肤早被磨得血肉模糊，与银子粘连在了一处。

一旁的舒皇后看得倒吸一口凉气，不忍心地别开了视线。

“嘶……二爷轻些。”雪棠咬紧了唇，生生忍下了这份皮肉剥离的痛楚。

裴知予带兵行军多年，受过的伤不计其数，对血早已麻木，可见了少女那布满血痂的皓腕，裴知予的心却抽搐似的疼了起来。

他压抑着心底对苏夫人的怒意，用生平最温柔的力道，安抚似的捏了捏雪棠的指尖。

“在这儿等我，我去取药。”