从战影记事起，就清楚地知道自己与族群中其他狼不同。

最直观的就是身体。

它一直比同龄狼崽长的快，吃得多。

半岁的时候，已经比成年公狼要高大。

当同龄的幼崽还在为一块腐肉撕咬时，它已经学会观察鹿群的迁徙路线；

当其他狼满足于一顿饱餐时，它已经开始在岩缝中囤积多余的猎物。

它永远记得自己第一次挑战狼王的情景。

那是个飘雪的黎明，它故意将老狼王引到结冰的湖面，当对方利爪打滑的瞬间，它精准地咬住了对方的咽喉——不致命，但足以宣告胜利。

那时候，它还不满一岁。

两岁那年，它已经统领着四十多匹狼的庞大族群。

它教会它们设伏，教它们避开偷猎者的陷阱，甚至在旱季来临前带着整个族群迁徙到水源丰沛的山谷。

它的狼群从不会像其他族群那样，在寒冬里饿得皮包骨头。

可它始终孤独。

那些向它示好的母狼，不是对着它露出肚皮，就是笨拙地模仿它的狩猎动作。

它们崇拜它，惧怕它，却永远无法理解它望着星空时胸腔里涌动的那种莫名的焦躁。

有时候看着它们为了一块骨头互相龇牙的样子，战影甚至会感到一丝厌倦——就像人类看着蝼蚁搬家的那种厌倦。

它一直在寻找和自己一样的母狼，但始终没有找到。

它很寂寞。

直到末世来临，生存成了难题，它也就不再想什么伴侣，只想带着狼群活下去。

“啊呜——！”

小灰欢快的叫声扯回它的思绪。

那傻小子已经比自己还要高大、强壮，此时正追着一只蓝翅蝶在沙滩上打滚，银灰色的皮毛沾满沙粒，活像只没断奶的幼犬。

战影下意识抬起前爪捂住眼睛，这个动作是跟贺乔学的——每当小灰做出什么蠢事，她就会这样无奈地扶额。

指缝间，它看见小灰扑腾着掉进浅坑，又乐呵呵地甩着尾巴爬出来。

这是族群用数十条性命保下的最后血脉，那些被撕碎的灰色躯体，那些浸透雪地的热血，就换来这么个追着自己尾巴都能摔跤的傻小子？

战影胸腔泛起酸涩——怎么会那么蠢？

‘哎——！’

它学着贺乔的样子长叹一声——算了，总归它还有几年时间，慢慢教吧。

战影的耳尖突然微微颤动，敏锐地转向高处。

不知何时，花花已经悄无声息地接替了警戒工作——这个总是安静得近乎透明的孩子，此刻正稳稳蹲踞在二十米外的古榕树冠上。

交错的树枝间，它娇小的身躯几乎与斑驳树影融为一体。

战影的瞳孔不自觉地收缩。

那是个绝佳的瞭望点，纵览整片海滩的动静。

尽管这座海岛至今未见任何威胁，花花的脊背依然绷得笔直，尖耳高频转动着捕捉每一丝风声。

它记得自己曾经在暴风雪夜里教导幼狼们：‘危险就像融冰下的暗流，永远在你放松警惕时袭来。’

显然，只有花花把这句话刻进了骨髓。

察觉到它的目光，花花甚至镇定地朝它点了点头，琥珀色的眸子在树影间闪烁着机警的光。

战影的尾巴不自觉地轻轻摆动。

要是花花能有小灰那样的体魄这个念头刚冒出来，就听到“嘭！”的一声。

沉闷的撞击声骤然响起。

只见小灰晕头转向地跌坐在树根旁，头顶还粘着几片树叶。

这傻小子居然追蝴蝶追到撞树——还是花花警戒的那棵！

战影痛苦地闭上眼睛。

它突然无比渴望——把小灰额度身体换给花花。