谭怀柯再看过去，发现那里的人影倏忽就不见了。

她吓得要发抖：“当……当真有鬼？”

申屠灼牵着她上前几步：“那可说不准，我住这儿的时候肯定没有，后来就不清楚了。兴许是那商户枉死的家人心有不甘，终日在此游荡？”

谭怀柯捂住他的嘴：“别说了！”

感受到她冰凉的手心，申屠灼案子露出得逞的笑容，随即推开了书房的门。

因许久未曾主人，推开门时扬起了一阵灰尘，在灯笼的映照下胡乱飞舞。申屠灼衣袖拂开耷拉下来的蛛网残布，当先走了进去。

外头的风吹拂进来，灯笼飘摇不定，偶有虫影飞过。两人走过时，在堆积着厚重灰尘的地面上留下纷杂脚印。

申屠灼举起灯笼打量书房里的陈设，说道：“这里与当年我们离开时已大有不同，案几柜子都重新换过，摆放的位置也变更过，应当是后来那家商户的手笔。”

他径自绕过歪倒的屏风，走到里屋，语气中带着怀念，“这里曾有个多宝阁，阿翁喜好收集一些小玩意放在上头，比如奇形怪状的漆器、香炉，他自己做的木雕，还有从外邦带回来的兽骨。”

听他说着话，谭怀柯没有那么害怕了，松开他的衣带，提着灯笼帮忙四处探照：“照你所说，当年申屠府被搜查过很多次，至少明面上没有找到缺失的五卷简策。

“我们尚不知晓那些简策是用来证明你阿翁清白的，还是用来定罪的，但多半是被有意藏起来了……你家里有没有什么密室暗格什么的，一般重要物件不都是藏在这种地方吗？”

此处的地板年久失修，谭怀柯不慎踩到一块腐朽处，只听咔嚓一声，木板断裂，下陷出一个凹坑，她站立不稳，脚踝卡了进去。

谭怀柯吓了一跳，但并未惊慌，发现一时拔不出脚，便蹲下身来清理木茬。

听到动静，申屠灼赶忙过来查看：“你还好……”

他突然噤了声。

谭怀柯仍在掰扯着木茬，回道：“我没事，你先找着。”

没听见他的回应，谭怀柯不由抬起头来，就见申屠灼怔愣着望向书房外间——

那里站着一个黑黢黢的人影，与她方才看见的一样。

哐啷。

书房门在那道人影的身后阖上。

谭怀柯登时寒毛直竖，手上哆哆嗦嗦地扒拉着木茬，却是越着急越拔不出自己的脚，说话都带了哭腔：“你、你这回看见了吧！”

申屠灼平静地说：“看见什么？我只看到风把门吹关上了。”

谭怀柯：“……”

此时那个黑影说：“你就别吓唬他了，这么大人了，还没个正形。”

申屠灼嗤笑：“不是你吓唬她在先么？”

谭怀柯：“？？”

——

待申屠灼把灯笼照过去，谭怀柯这才看了个清楚，那黑影哪里是什么索命恶鬼，不过是个熟人罢了。

“面具客？”谭怀柯问道，“你怎会在此处？”

“我叫炎沙，为东宫办差。”申屠衡蒙着大半张脸，走过来解释，“缺失了五卷简策的消息便是我透露给申屠大人的，他要来这里探查，就顺便知会了我一声。”

“原来你们私下一直有联络，我还以为你们不大对付，毕竟先前你都懒得搭理我小叔，一句话都不肯同他说。”

申屠衡：“……”

申屠灼摸了摸鼻子：“我和他的关系……倒也没那么差。”

谭怀柯转向他：“难怪你偏要晚上来探查，约了人也不早说，面具……炎沙大人又不是外人，瞒着我做什么。”

申屠灼有苦难言：“我……他……”