兰若回到宫中，立刻安排人手，对与朝廷势力有来往的嫔妃及其家族展开暗中调查。同时，让内务府加大巡查力度，不放过任何一个可疑之处。

几日后，负责调查的侍卫传来消息，说在贤妃的兄长，吏部侍郎赵大人府上，发现了一些异常。近日，赵大人府上时常有一些神秘人进出，而且他们的行动十分隐秘。

兰若心中一动：“看来赵大人府上很可疑。传本宫命令，继续密切监视，看能否找到与古画有关的线索。若有任何发现，立刻禀报。”

就在兰若等待进一步消息时，怜星娘娘匆匆赶来：“姐姐，不好了，今日晨起，我宫中又发现一件怪事。”

兰若心中一紧：“何事？妹妹别急，慢慢说。”

怜星娘娘说道：“姐姐，今日晨起，我在梳妆台的抽屉里发现了一张纸条，上面写着‘想要古画，拿玉佩来换，明日午时，御花园竹林见’。”

兰若接过纸条，仔细查看，心中思索：“看来偷走画的人按捺不住，开始有所行动了。妹妹，你可有玉佩之类的物件，对他们来说可能有价值？”

怜星娘娘想了想，说道：“姐姐，我有一块先帝赏赐的玉佩，据说价值连城，一直被我视为珍宝。他们会不会想要这块玉佩？”

兰若点头：“很有可能。看来他们是想用古画来换取玉佩。妹妹，此事我们需谨慎应对，绝不能让他们得逞。”

怜星娘娘焦急地问道：“姐姐，那我们该怎么办？”

兰若思索片刻：“明日午时，你带上玉佩前往御花园竹林，但不要轻易交出玉佩。本宫会安排侍卫暗中埋伏，等偷走画的人一出现，便将他们一举抓获。”

怜星娘娘点头：“一切听姐姐安排。只是，姐姐，若他们狗急跳墙，毁了古画怎么办？”

兰若说道：“妹妹放心，本宫会让侍卫们小心行事，确保古画安全。另外，我们也不能排除这是个陷阱，所以务必小心谨慎。”

兰若立刻召集心腹侍卫，安排部署。“明日午时，怜星娘娘会前往御花园竹林与贼人交易。你们提前埋伏好，等贼人出现，不要轻举妄动，听本宫指令。务必确保将贼人一网打尽，同时保证古画和怜星娘娘的安全。”

“是，娘娘！”侍卫们齐声应道。

第二日午时，怜星娘娘怀揣玉佩，忐忑不安地来到御花园竹林。她心中既紧张又担忧，生怕古画无法找回，又担心自己遭遇危险。

不多时，一个蒙着面的黑衣人从竹林深处走出。黑衣人目光警惕地扫视四周，看到只有怜星娘娘一人，说道：“玉佩带来了吗？”

怜星娘娘强装镇定：“带来了。你先把古画拿出来让我看看。”

黑衣人冷笑一声：“哼，先把玉佩给我，我自然会把画给你。”

怜星娘娘心中犹豫，不知该如何是好。就在这时，兰若从一旁走出：“你以为本宫会让你得逞吗？来人，给我拿下！”

埋伏在四周的侍卫们迅速冲出来，将黑衣人团团围住。黑衣人见状，想要逃跑，但侍卫们早已将他的退路封死。

“你们竟敢算计我！”黑衣人怒喝道。

兰若走上前，冷冷地说道：“你偷走古画，到底有何目的？背后主使是谁？如实招来，或许本宫还能饶你一命。”

黑衣人拒不回答，一脸死硬。兰若心中恼火，正准备下令严刑拷打时，黑衣人突然口吐鲜血，倒地身亡。

兰若心中一惊：“不好，他服毒自尽了。”

怜星娘娘见状，不禁有些失望：“姐姐，这可怎么办？线索又断了。”

兰若眉头紧皱：“此人如此决绝，看来背后主使十分谨慎，早有防备。不过，我们不会就此放弃。将尸体抬走，仔细检查，看能否找到其他线索。”

侍卫们将黑衣人尸体抬走，兰若和怜星娘娘回到宫中。兰若心中思索：“看来此事背后主使绝非等闲之辈。他们偷走古画，又想用玉佩交换，到底有何目的？而且黑衣人宁可自杀也不吐露半点信息，可见背后主使手段狠辣，让他们如此忠心。”

兰若决定从黑衣人身上的衣物和配饰入手，看能否找到线索。经过一番仔细检查，侍卫在黑衣人的衣袖中发现了一枚刻有“赵”字的玉佩。

兰若心中一动：“赵？难道与贤妃的兄长赵大人有关？之前就发现赵大人府上有异常，看来这绝非巧合。”

兰若立刻派人前往赵大人府上，暗中调查。然而，当侍卫们赶到赵大人府时，却发现赵大人府上一片混乱。原来，赵大人突然暴毙，死因不明。

兰若得知消息后，心中愈发觉得此事复杂：“赵大人突然暴毙，看来背后主使为了掩盖真相，不惜杀人灭口。此事绝不能就此罢休，一定要查个水落石出。”

兰若将此事告知林羽，林羽听后，也是十分重视：“兰若，此事关乎朝廷安稳，你务必谨慎行事。若真与赵大人有关，恐怕背后牵扯的势力不小。朕会让刑部介入调查，你在后宫也要继续留意，看能否找到更多线索。”

兰若点头：“是，陛下。臣妾定会竭尽全力。只是，此事目前线索全无，臣妾实在不知该从何查起。”

林羽思索片刻：“兰若，既然黑衣人身上有赵字玉佩，且赵大人突然暴毙，不妨从赵大人的日常交往和近期事务入手，看能否发现端倪。另外，让刑部仔细调查赵大人的死因，说不定能找到线索。”

兰若回到后宫，与婉兮商议。婉兮说道：“姐姐，看来这背后的势力十分庞大，且行事谨慎。我们要想查出真相，恐怕困难重重。”

兰若说道：“无论多么困难，我们都不能放弃。这幅画关系到朝廷的安稳，若让背后主使得逞，后果不堪设想。妹妹，你帮本宫一起想想，还有什么办法可以找到线索？”

婉兮思索片刻：“姐姐，我们可以从赵大人府上的管家入手。管家跟随赵大人多年，或许知晓一些赵大人的秘密。”

兰若眼睛一亮：“妹妹说得有理。本宫这就派人将赵大人府上的管家带来，亲自审问。”

兰若安排人手前往赵大人府上，将管家带回宫中。管家被带到兰若面前，吓得浑身发抖。

“管家，你家大人突然暴毙，此事太过蹊跷。本宫问你，你家大人近期可有什么异常举动？或是与什么人来往密切？”兰若严厉地问道。

管家战战兢兢地回答：“娘娘，奴才……奴才确实发现大人近期有些异常。他时常心事重重，还经常偷偷与一些神秘人见面。奴才曾问过大人，大人却让奴才不要多管闲事。”

兰若心中一动：“那些神秘人长什么样？你可还记得？”