“还是得小心谨慎些，饥饿往往会引发一系列的问题。”苏白神色凝重。

“尤其是那些濒临饿死的修士，谁也不知道他们会做出什么疯狂的举动。接下来这段时间，我们必须提防那些可能出现的劫修，防止他们为了抢夺食物而袭击我们。”

虽说苏白一家目前衣食无忧，无需为食物发愁，但其他修士的处境却截然不同。

在世俗王朝，粮荒常常引发农民起义，大量灾民流离失所。而在修仙世界，饥饿带来的影响只会更加可怕。

修士们掌握着强大的力量，一旦暴动起来，必然会引发巨大的混乱。稍有不慎，就可能导致灵霄城陷入分崩离析的境地，给九幽魔宗可乘之机。

苏白时刻关注着城中的动态，警惕着随时可能爆发的动乱。

“放心吧，相公。”夏诗瑶一脸自信，语气中满是从容，“我已经在咱们房子周围布置了一座一阶上品的防御阵法。只要有修士胆敢闯入，我们便能立刻察觉。要是来者心怀不轨，阵法的力量足以将其斩杀。”

夏诗瑶作为一阶上品的阵法师，布置一阶阵法对她来说轻而易举。

这座阵法足以应对绝大多数练气期修士的攻击，除非是筑基修士亲自前来，否则很难突破。

实际上，苏白一家并非个例，城中大部分修士都在自己的居所周围布置了防御阵法。

只不过，大多数人布置的都是一阶下品阵法，仅能起到简单的预警和防御作用，但这对于防范普通练气期修士的骚扰，倒也足够了。

“做得好。”苏白满意地点点头，有了这座阵法的守护，只要没有筑基修士来袭，他们的住所就相对安全，无需过分担忧其他修士的觊觎。

为了应对可能出现的危机，苏白提前做了诸多准备，如今看来，这些准备并非徒劳。

……

午后，阳光透过窗户洒在静室中，苏白正在专心炼丹，试图进一步提升自己的丹师水平。

突然，一阵洪亮的声音从屋外传来，传遍了整条街道。

“我是星辰宗执事张霖！”那声音中气十足，带着不容置疑的威严，“屋内的修士，全都给我出来！”

瞬间，一排院子的大门纷纷打开，修士们陆续走出。

苏白也随着人群来到了街道上。只见街道上站满了灵霄城的巡卫，其中大部分是星辰宗的弟子，少部分则来自叶家。

这两股势力共同构成了灵霄城的主要治安力量，平日里不仅负责维持城内的秩序，还会出城围剿九幽魔宗的修士。

这些巡卫的修为至少都在练气七层以上，实力不容小觑。

待所有修士都聚集完毕，张霖满意地扫视了一圈，朗声道：“有件事要通知你们。从今日起，你们的房租翻倍，每月需缴纳四块中品灵石。此前已预缴房租的，需补缴差价。若是拿不出足够的灵石，就立刻给我从这房子里搬出去！”

此言一出，周围的修士们顿时脸色骤变。

尽管他们此前已听闻星辰宗可能会大幅提高房租的消息，但在事情尚未确定之前，大家心里仍存着一丝侥幸。

可如今，星辰宗真的将房租提高了一倍，这让许多修士难以承受，感觉自己被逼到了绝境。

“你们这是疯了吧！”一名修士愤怒地跳了出来，指着张霖破口大骂，“每个月四块中品灵石，这跟抢劫有什么区别？我们哪来这么多灵石？”

尽管星辰宗实力强大，威名远扬，但当生存受到严重威胁时，这些散修也顾不上畏惧，纷纷表达自己的不满。

“没错！”另一名修士也跟着附和，“不仅房租涨了，灵米、灵肉的价格也飙升，还实行限购。星辰宗这是要把我们往绝路上逼啊！”

“别以为我们散修就好欺负！把我们逼急了，大不了鱼死网破！”

一时间，众多散修群情激愤，怒目而视，纷纷捏起法诀，大有一言不合就大打出手的架势。

巡卫们见状，也立刻紧张起来，严阵以待。他们心里清楚，一旦这些散修真的造反，局面将很难控制，自己也难以置身事外。

“反了你们！”张霖怒喝一声，眼中闪过一丝狠厉，“你们吃的、住的，哪一样不是星辰宗提供的？现在让你们交点灵石，就推三阻四！你们别忘了，你们能活到现在，全靠星辰宗的庇护。”

要是不想交房租，尽管离开灵霄城，看看那些魔道修士会不会放过你们！

他冷冷地扫过众人，满脸不屑。

听到这话，众修士的脸色瞬间变得十分难看，愤怒的情绪瞬间被恐惧所取代，顿时哑口无言。

他们心里明白，一旦离开灵霄城，等待他们的将是九幽魔宗修士的无情追杀。

虽说在灵霄城的生活愈发艰难，但至少还能保住性命。若是贸然出城，那无疑是九死一生。

“当然，我们也并非故意为难你们。”见众人的情绪逐渐平复，张霖的语气缓和了下来。

“提高房租，实在是迫不得已。灵霄城的二阶大阵需要消耗大量灵石来维持运转，若是没有足够的灵石，阵法一旦停止，灵霄城必将沦陷，到时候，大家都得死。”

我们加收租金，都是为了保护大家，是用灵石来换大家的命，这个道理，你们应该能明白吧？

众修士听了，一时语塞，不知该如何反驳。毕竟，若是灵霄城被攻破，他们确实都难以幸免。

若缴纳一些灵石就能维持阵法运转，保障自身安全，似乎也并非不可接受。

“当然，这件事也并非没有转机。”张霖话锋一转，继续说道，“如果你们实在拿不出昂贵的租金，又为吃饭发愁，不妨加入我们的巡卫队。”

只要成为巡卫队的一员，不仅能免费居住，一日三餐也会得到保障，巡卫队绝对不会让你们挨饿受冻。

但要是既拿不出灵石，又不愿意加入巡卫队，那就不好意思了，灵霄城可不养闲人，只能请你们另谋出路，或者……死！

张霖的语气中透着寒意，杀意弥漫。

很显然，这是星辰宗的策略：要么出灵石，要么出力，想要在灵霄城白吃白住，根本不可能。