白姬望了一眼在偏殿中跟着离奴笨拙学舞的薛怀义，不由得皱起了眉头，她思考了一会儿，也就同意了。

白姬离开飞香殿，去了一趟天堂，正好在楼下遇见了高公公。

白姬向高公公传达了薛怀义不擅长跳舞，短时间内很难教会他，为了送神之祭能够顺利完成，希望能够把主舞之人换成张易之的想法。

高公公在心中掂量，觉得这件事情还是蛮重要的，他虽然年迈体衰，不愿意爬上天堂，但也还是一边丧气，一边咬牙爬上了礼佛堂。

高公公打断了武则天的潜心礼佛，将事情说了，请她裁决。

武则天略一思索，给出的旨意是，薛怀义赤胆忠心，不畏惧危险与辛苦，主动承担送神的重任。他虽然没有跳舞天赋，但是其心可嘉，其勇可敬，不能浇灭他的热血，就让他继续学习跳坦达瓦之舞。张易之也赶紧去跟着白姬学跳舞。过几天举行祭典时，谁的坦达瓦之舞跳得更好，谁就上场。到时候，技不如人的人，想来也没有怨言。

高公公下楼，传达了武则天的旨意。

白姬也就回去了。

于是，下午的时候，张易之也来到了飞香殿。

寒暄过后，白姬把张易之也交给了离奴。

有两个人跟着自己学跳舞，离奴一下子有活干了，他也就不去隔壁上清观惹事生非了。

薛怀义看见张易之也奉武则天的命令来学跳坦达瓦之舞，而且到时候还是谁跳得更好，谁上场。他知道肯定是白姬和张氏兄弟一起玩弄阴谋，在武则天面前搬弄是非，想要让他失宠，顿时觉得压力和怒火同时涌上心头。

薛怀义本来还得负责白马寺里挖掘明轮圣螺的残片的事情，这时候他就干脆推给白姬，让白姬皇宫、白马寺两边跑，负责找回明轮圣螺的残片，自己则一心一意地学习跳舞。

明轮圣螺的残片是这次送神祭典的主要祭品，是十分重要的东西，白姬就揽下了这个活儿，并且交给元曜去白马寺监督寻回残片的进度。

元曜急忙带着薛怀义的侍卫去白马寺看情况。

白马寺离皇宫并不太远，骑马出城的话，不到一个时辰，就能抵达。抵达白马寺之后，有薛怀义的侍卫官与僧人们交接琐事，元曜只需要去现场查看，听进度的汇报。

白马寺中人仰马翻，十分混乱，那些被雇来挖掘池塘与茅坑的工人们都在忙碌着，他们细心地在泥土与粪池中找寻明轮圣螺的残片，沙弥们也在一边打下手。——武则天已经发话，不能在祭典之前找全明轮圣螺的残片，不仅罪魁祸首如海，其余的所有僧人都得处死。

元曜还没走到挖掘茅坑的地点时，就闻到了一股令人恶心的污秽臭味，他根本不想靠近，就转头去池塘边了。

池塘边，早已不复元曜之前看见的满池莲花的美景，池水都被抽干了，莲花也都被破坏了，一群人正在在淤泥之中忙碌地淘换。

想起之前池塘中满池莲花的盛景，和水中神仙妃子美丽而悲伤的倒影，元曜心中不由得有些难过。

僧人们小心翼翼地汇报，说是忙碌到现在，还没找到明轮圣螺的残片。

侍卫官脾气暴躁，大骂僧人们都是废物，并催促他们赶紧找出来。

僧人含泪诉苦，说是一直在努力寻找，连晚上都不曾歇息，恳求侍卫官在薛怀义面前美言几句，多给他们宽限几天。

侍卫官不为所动，继续责骂。

元曜懒得听侍卫官责骂僧人，就沿着池塘边闲逛。

一些莲花被随意地扔在地上，横七竖八地倒在污泥里，大部分被践踏得残破不堪，只有几朵还算完整与干净。

元曜弯腰，拾起了干净完整的莲花。——他也不知道自己为什么要这么做，可能只是出于不忍心。对于这一池无辜的莲花来说，如海一念之错，为了逃避自己的罪责，抛明轮圣螺的残片于池中，也算是天降横祸，无妄之灾了。

元曜拾起莲花，静静地站在池塘边，看着在池底踏着淤泥忙忙碌碌的人们。

突然，元曜心中一动，仿佛感应到了什么，他转头望向西边。

池塘之中，西边的方位，有一处地方正在闪烁光芒。

那处地方没有人忙碌，因为已经被仔仔细细地挖掘过一遍，只剩下一滩被翻来覆去地淘换过的烂泥。

元曜仿佛被什么指引，他灵机一动，福至心灵。

“在那儿！那块有光芒的地方，你们再去找一找。挖深一些，明轮圣螺的残片应该在下面。”

元曜指着闪光的地方，道。

可是，只有元曜看见了光芒，别人根本看不见。

“哪儿有光芒？”

众人十分茫然。

元曜这才反应过来，有些东西，是他能看见，而别人看不见的。

元曜也不想多做解释，就指引着僧人和挖掘的工人们去了他看见光芒的地方。

一开始，大家都不相信元曜，因为元曜所指的地方，他们已经仔细挖掘过一遍，自信没有遗漏。但是，元曜是代表薛怀义来监工的，大家又不好忤逆他，于是就派出两个人在他指的地方挖掘。

那两人耐心地挖掘淤泥，往下挖掘了三尺之后，果然看见了一些黑色残片。

两人把黑色残片小心翼翼地从淤泥里弄出来，用僧人们打来的井水清洗之后，让如海来辨认，居然真是明轮圣螺。

众人大喜。

大家都认为元曜有神奇的法术，是奇人异士。

于是，不管元曜怎么反对，众人都把他硬拉去了挖掘茅厕的地方，希望他能够继续施展异能，在那边也看出哪儿在发光，并把明轮圣螺的残片给找出来。

可惜，元曜的异能在茅厕的挖掘现场根本无用，他捂着口鼻看了半天，也没发现哪儿在闪光。

坚持了一会儿，元曜就恶心得不行，他说自己没有异能，刚才只是凑巧罢了。要想找到明轮圣螺的残片，大家一起努力，细心地淘换，就可以了。可是，没有人相信他，大家硬要他在污秽的地方展现异能。

元曜心中苦悲，他实在忍受不了，就趁着侍卫官和僧人争吵的时候，偷偷溜出了白马寺，骑马跑回皇宫了。

骑马飞奔回皇宫的路上，元曜突然能够理解湿婆为什么要发怒了。爱妻遗体化作的圣物被损毁，还被扔进了污秽的地方，换了是谁，都难免发怒。他也仿佛明白了萨蒂为什么会悲伤，她的遗体圣物被送到了异国他乡，还遭此飞来横祸，肯定会觉得悲哀。

元曜心中百味陈杂，他既能共情湿婆的愤怒与萨蒂的悲伤，又能感受到神都百姓的恐惧与求生欲，他只希望白姬能够顺利地举行送神之舞，这场神厄能够尽早过去。