蜀葵子传奇
青岚镇的晨雾还未散尽，青石街上已传来车轮辘辘声。王宁束着藏青布带，将墨色长衫下摆掖进腰间，露出绣着金线药草纹的月白里衬。他肩头挑着的药箱随着步伐轻晃，铜锁扣撞出细碎声响，惊飞了屋檐下啄食的麻雀。
\"王东家！求求您救救我家婆娘！\"街角突然冲出个灰衣汉子，膝盖重重砸在青石板上，溅起一片尘土。王宁眼疾手快扶住对方肩头，药箱里的铜秤砣撞出闷响：\"李大哥，慢慢说。\"
汉子额角青筋暴起，指节发白地攥着王宁袖口：\"后山挖笋回来就不对劲，小便像刀割似的疼，腿肿得连裤带都系不上\"话音未落，巷口又传来哭喊声，三个妇人抬着担架狂奔而来，担架上躺着的老妪面色青紫，肿胀的脚踝泛着不正常的青灰。
王宁瞳孔骤缩。他蹲下身拨开老妪衣领，指尖触到颈侧凸起的筋脉，冰凉的触感让他心头一沉。转头看向匆匆赶来的张阳，白发药师已从袖中摸出银针，在老妪曲池穴轻轻一扎——血珠凝滞成黑紫色，滴落在青砖上洇出诡异的纹路。
\"湿热毒邪入膀胱经。\"张阳声音发颤，掐着老妪人中穴的手微微发抖，\"得用蜀葵子配伍\"
\"蜀葵子？\"人群中响起嗤笑。孙记药铺的刘二狗晃着膀子挤进来，靛蓝短打袖口绣着金线云纹，腰间铜烟杆撞得叮当响，\"我们孙东家前日刚收了二十斤上等蜀葵子，就是不知道百草堂\"他故意拖长尾音，眼底闪着狡黠的光。
王宁猛地起身，月白袖口扫过药箱，惊起几片干枯的艾草叶。他望着远处排成长龙的病患，突然抓住身旁的王雪：\"小妹，你即刻去库房清点蜀葵子存量。张叔，麻烦您开个基础方，先煎些车前子缓解急症。\"
王雪应声而去，浅粉色裙裾扫过石阶。她脑后松松绾着双螺髻，垂落的珍珠流苏随着奔跑轻晃。刚转过街角，就撞见药材商人钱多多的枣红马，金丝镶边的绸缎衣摆从马车里探出，隐约可见绣着金线的药柜纹样。
\"钱老板留步！\"王雪按住发间歪斜的玉簪，\"前日谈好的蜀葵子\"
钱多多掀开车帘，露出保养得宜的圆脸，三缕鼠须随着笑意颤动：\"王家妹子，不是老哥我不讲信用，实在是孙东家出价\"他突然压低声音，\"三倍价钱，还送了对和田玉镇纸。\"
王雪攥着裙摆的手骤然收紧，指节泛白。她瞥见马车后厢露出的粗麻布袋，袋口散落的棕褐色种子正是蜀葵子。正要开口理论，身后突然传来重物坠地声——几个汉子抬着担架从巷子里冲出，担架上的青年双目圆睁，脖颈肿胀得几乎爆裂。
\"让开！让开！\"张娜挤开人群，月白襦裙沾满泥污。她怀中抱着的药罐还冒着热气，\"快！用淡竹叶熬的汤先吊着命！\"汤药灌入青年口中时，王宁注意到妻子指尖缠着的纱布，渗出点点血渍——定是为了赶药汤被药杵划伤的。
暮色降临时，百草堂前的长队依旧蜿蜒。王宁数着药匣里仅剩的半把蜀葵子，青铜烛台将他的影子投在墙上，碎成无数颤抖的光斑。突然，窗棂轻响，一道白衣身影翻窗而入，月光顺着她垂落的乌发流淌，腰间玉佩刻着的\"林\"字泛着幽光。
\"王东家在找这个？\"林婉儿指尖夹着枚棕褐色种子，烛火在她眼角投下蝶翼般的阴影。她外衫绣着金线勾勒的蜀葵花，内搭月白中衣袖口却染着泥土痕迹，\"城西五里，断龙崖下。\"
王宁霍然起身，撞翻的药匙撒落满地。他望着女子腰间若隐若现的采药刀，突然注意到她虎口处的薄茧——那是常年攀爬峭壁、挖掘药根留下的印记。\"姑娘如何得知\"
\"子时三刻，我在镇口老槐树下等你。\"林婉儿将种子轻轻放在药匣，转身时外衫扬起，露出内衬绣着的古老纹样——那是与《神农本草经》插图如出一辙的蜀葵生长图。
更鼓声惊破夜幕时，王宁带着王雪和张阳赶到老槐树下。林婉儿已换作粗布短打，玄色束腰上挂着藤编药篓，腰间缠着的麻绳还沾着青苔。她抬头望向险峻的断龙崖，月光照亮崖壁间星星点点的绯红——正是蜀葵花开的颜色。
\"跟紧了。\"林婉儿足尖点地，如狸猫般跃上岩壁。王宁攥着麻绳的手突然顿住，他注意到岩壁上某处凸起的青石，竟与林婉儿外衫上绣的蜀葵生长图方位完全吻合。还未细想，上方传来王雪的惊呼——妹妹脚下的碎石突然松动，整个人向崖下跌去！
千钧一发之际，林婉儿如苍鹰俯冲而下，腰间麻绳缠住王雪纤腰的同时，手中采药刀精准刺入岩壁。王宁攀爬的手掌被碎石划破，鲜血滴在岩壁上，却在接触某处凸起时，发现那竟是天然形成的蜀葵子形状。
当第一缕晨光染红崖顶时，三人的药篓已装满蜀葵子。林婉儿蹲在溪边清洗种子，溪水映出她脖颈处的刺青——那是株盘根错节的蜀葵，根茎处缠绕着火焰纹样。\"记住，\"她将洗净的种子递给王宁，\"炮制时须得用三更天的露水，否则\"
话音未落，远处传来马蹄声。刘二狗带着几个壮汉骑马而来，弯刀在晨光中泛着冷光。\"好啊王宁，竟敢私采官药！\"他晃着手里的文书，\"这断龙崖的药材，孙东家早买下了！\"
王宁护着身后的药篓，突然摸到怀中那枚林婉儿给的种子——种子表面竟刻着细小的符文，在朝阳下泛着奇异的金光。
青岚镇的晨钟刚响，孙记药铺门前已排起长队。孙玉国身着玄色织锦长袍，腰间羊脂玉佩随着踱步轻轻晃动，金丝眼镜下的目光透着精明算计。他扫了眼伙计称药的动作，突然瞥见街角匆匆而过的王宁，嘴角勾起一抹冷笑。
\"东家，百草堂那边\"掌柜凑上前，压低声音道。
孙玉国抬手止住他的话，指尖摩挲着紫檀木算盘：\"刘二狗昨晚回报，王宁带人在断龙崖采了不少蜀葵子。\"算盘珠子哗啦作响，\"去，把咱们库房的蜀葵子分出一半，掺些干瘪的种子进去，按市价三倍抛售。\"
\"三倍？这\"掌柜面露难色。
\"蠢货！\"孙玉国猛地拍案，震得药柜上的青瓷药罐嗡嗡作响，\"现在全镇都在抢蜀葵子，价越高越有人信！再让人散布消息，说百草堂的药掺了假。\"
与此同时，百草堂内一片忙碌景象。张阳戴着玳瑁眼镜，手持戥子仔细称量药材，银发在晨光中微微发亮。王雪蹲在灶台边，盯着药锅里翻滚的药液，鼻尖沾着些许药末。林婉儿倚在门框上，素白中衣袖口挽到手肘，露出小臂上淡青色的血管纹路，正专注地看着张阳调配药方。
\"林姑娘，这蜀葵子的炮制\"张阳突然开口。
林婉儿指尖划过药柜上的《证类本草》，书页在\"蜀葵子\"条目处微微停顿：\"除了露水浸泡，还需用黄酒文火慢焙，方能去其寒性。\"她说话时，王宁注意到她腕间缠绕的红绳，末端系着枚古旧的铜铃，随着动作发出细碎声响。
正说着，门外突然传来喧哗声。几个村民举着药包闯了进来，领头的汉子满脸怒容：\"王东家，你这卖的是什么假药！我婆娘喝了药，非但没好，反倒吐得更厉害了！\"
王宁心头一紧，接过药包仔细查看。药渣中混杂着色泽暗沉的蜀葵子，表皮布满细小裂纹——这明显是存放过久、药效流失的劣品。他正要解释，孙记药铺的刘二狗晃着膀子走了进来，靛蓝长衫上的金线云纹格外刺眼。
\"我就说嘛，\"刘二狗吐了口唾沫，\"孙东家说了，百草堂为了赶工，用的都是陈货！\"
人群顿时骚动起来。王雪气得小脸通红，刚要反驳，林婉儿突然按住她的肩膀。白衣女子缓步上前，指尖捻起一枚药渣，放在鼻尖轻嗅：\"这位大哥，令夫人服药后可曾腹痛如绞？\"
汉子愣了愣，下意识点头。
\"这是误用了牵牛子。\"林婉儿将药渣摊开，\"蜀葵子扁圆棕褐，而牵牛子\"她从药匣中取出真品，\"色黑如漆，表面有白色旋纹。孙记药铺怕是\"她突然顿住，目光扫过人群中鬼鬼祟祟的身影。
王宁瞬间会意，高声道：\"各位乡亲，若信得过，可将药渣留下。三日后，定给大家一个交代。\"他说话时，瞥见街角闪过钱多多的绸缎衣角，金丝绣着的药柜纹样在阳光下一闪而逝。
夜幕降临，百草堂后巷。王宁、林婉儿和张阳蹲在墙根下，盯着不远处鬼鬼祟祟的身影。刘二狗拎着个油纸包，正与钱多多低声交谈。月光照亮钱多多手中晃动的银锭，也照见油纸包缝隙中漏出的黑色种子——正是牵牛子。
\"果然是他们捣鬼。\"王宁攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。
林婉儿突然按住他的手背，掌心的温度透过衣袖传来：\"且慢。\"她从怀中掏出个竹筒，倒出些淡黄色粉末，\"这是蜀葵子的花粉，遇水即化。\"她目光闪烁，\"明日一早，我去孙记药铺买药。\"
次日清晨，孙记药铺门庭若市。林婉儿换上浅紫色襦裙，外披素白纱衣，鬓边别着朵新鲜的蜀葵花。她在药柜前驻足良久，最终指着蜀葵子道：\"掌柜的，来半斤。\"
伙计称药时，林婉儿袖中滑出个小瓷瓶，淡黄色粉末悄然落入药包。刚踏出药铺，便撞见匆匆赶来的王宁。白衣女子晃了晃手中药包：\"三个时辰后，自有分晓。\"
晌午时分，孙记药铺突然炸开锅。数十个村民捂着肚子冲了进来，痛呼声此起彼伏。孙玉国脸色铁青，抓起药包查看，却见蜀葵子表面泛起诡异的黄斑——那正是花粉遇水后的痕迹。
\"孙玉国！你竟敢卖假药！\"人群中爆发出怒吼。
孙玉国额头青筋暴起，转头瞪向掌柜：\"怎么回事？！\"
\"东东家，这药是按您吩咐\"掌柜话未说完，已被孙玉国一巴掌扇倒在地。
混乱中，林婉儿和王宁悄悄退到街角。白衣女子从怀中掏出本泛黄的册子，封皮上\"蜀葵秘录\"四个朱砂大字已有些褪色：\"这是我家传的古籍，记载着蜀葵子的特殊用法。\"她翻到某页，上面画着蜀葵与牵牛子的对比图，旁边批注着：\"二者相遇，如冰火相激。\"
王宁望着册子上的蝇头小楷，突然注意到某段空白处，隐约有火烧过的痕迹。正要细问，远处传来马蹄声——钱多多的马车正慌不择路地狂奔，车厢缝隙中不断漏出黑色种子。
\"追！\"王宁和林婉儿对视一眼，同时拔腿追去。月光下，两人的影子在青石板上交错，宛如一幅流动的水墨画。而孙记药铺前，愤怒的村民已开始砸门，孙玉国的叫骂声混着瓷器碎裂声，在夜空中回荡。
青岚镇的雨来得猝不及防，豆大的雨点砸在青石板上，溅起层层白雾。王宁攥着浸透的油纸伞，盯着钱多多马车消失的方向，指节因用力而泛白。林婉儿的白衣已被雨水洇成半透明，她伸手接住一滴雨水，指尖捻动间，水珠竟泛出淡淡的金芒。
\"往断龙崖去了。\"她突然开口，发间的蜀葵簪子在雨中轻轻摇晃，\"钱多多车上的种子，混着崖底独有的腐殖土气息。\"
两人踩着泥泞的山路疾行，张阳的叮嘱还在耳边回响——今早查看药渣时，老药师发现那些牵牛子上沾着某种剧毒苔藓的孢子。而这种苔藓，只生长在断龙崖最凶险的\"鬼见愁\"地段。
雨幕中，断龙崖如巨兽般横亘眼前。王宁抹了把脸上的雨水，突然抓住林婉儿的手腕：\"等等！\"他指着岩壁上某处凸起的青石，那里新留下的凿痕还带着湿润的泥土，\"有人比我们先到了。\"