蕤核护眼记

暮春的清平镇笼在一层浑浊的雾霭里，青石板路上铺满细碎的槐花，却无人驻足欣赏。百草堂的铜铃随着木门晃动发出微弱声响，王宁将最后一帖药递给裹着头巾的妇人，目光不经意扫过她红肿的眼周——这已是今日第七个患眼疾的人。

“王当家，救救俺们……”妇人声音带着哭腔，“镇上半数人家都遭了这灾，眼睛疼得像火烧，看东西全是重影。”王宁喉结滚动，指尖无意识摩挲着柜台边缘那本泛黄的《本草经集注》，墨色字迹在脑海中翻涌：“蕤核，味甘，微寒……主心腹邪结气，明目。”

后院传来捣药声，张阳佝偻着背，白发垂在布满裂纹的手背上。他正将一捧晒干的草药倒入石臼，木杵撞击声混着药香弥漫开来。“这病症来势蹊跷，”老人头也不抬，“倒像是山中瘴气入体。”话音未落，王雪背着竹篓撞开侧门，双马尾沾着草屑，胸前的药香香囊随着急促的呼吸轻晃。

“哥！济世堂在卖‘神药’！”她掏出皱巴巴的传单，上面歪歪扭扭写着“三服见效，专治眼疾”，“孙玉国那肥猪站在高凳上吆喝，说咱们百草堂故意藏私，不肯救人！”王宁瞳孔骤缩，袖中紧握的拳头青筋暴起。他自幼随父采药，见过太多为利忘义之徒，却从未想过在这眼疾肆虐之时，竟有人拿人命作筹码。

深夜，油灯在药柜间投下斑驳光影。王宁摊开古旧的舆图，指尖沿着青崖山的轮廓游走。“蕤核喜阳耐旱，应长在山南坡的砂砾地。”他转头看向倚在门框的林婉儿，劲装下隐约可见几道新添的剑痕——那是前日击退劫药山贼留下的。“明日寅时出发，你与阿雪随我进山。”

破晓时分，三人踩着晨露向青崖山进发。王雪走在最前，竹篓里的药锄与陶罐叮当作响。“小时候爹总说，青崖山的蕤核最是灵气，果核纹路像仙人的掌纹。”她忽然停住，指着前方岩壁上的褐色灌木，眼中闪过惊喜。然而走近时，笑容凝固在脸上——成片的蕤核灌木被拦腰斩断，熟透的果实散落一地，表面布满刀砍的痕迹。

“刘二狗的刀！”林婉儿蹲下身，捡起半截带缺口的枝桠，剑眉拧成死结。她常年在山林巡查，认得那混混惯用的砍柴刀样式。王雪气得跺脚，竹篓里的药草图鉴滑落，露出夹在其中的泛黄信笺，那是父亲临终前手绘的采药图。“这些畜生！定是孙玉国怕我们抢了生意！”

暮色四合时，三人带着仅存的半筐蕤核返回。张阳戴着老花镜，就着月光仔细分拣药材。他布满老茧的手指轻捏果核，对着油灯转动：“色泽浅褐，纹路清晰，倒是上品。只是这分量……”话音未落，前院突然传来桌椅翻倒的声响。

王宁冲出门，正撞见孙玉国肥硕的身躯堵在门口。对方头戴镶金边的瓜皮帽，绸缎长衫上绣着金线蝙蝠，手里摇着檀香扇：“王当家好手段，藏着秘方不肯救百姓，倒让我济世堂成了恶人。”他身后，刘二狗斜挎着砍柴刀，脸上挂着不怀好意的笑，而十多个村民举着火把，眼神中满是愤怒与疑惑。

“孙老板这是血口喷人！”王雪从兄长身后探出头，脖颈涨得通红，“我们今日进山采蕤核，却发现药材全被人恶意损毁！”人群中响起窃窃私语，孙玉国却仰天大笑：“空口无凭！我济世堂的药，可是救了不少人！”

就在这时，张娜系着蓝布围裙从后厨走出，手中端着冒着热气的药碗。“这位李大哥，”她走向人群中一位捂着眼睛的汉子，声音温柔却坚定，“您前日在我们这儿抓了两副药，可觉得好些？”汉子放下手，红肿的眼周消退不少：“确实！原本睁眼都疼，喝了药后能视物了！”

王宁趁机取出一枚蕤核，在众人面前碾碎：“诸位请看，蕤核味甘微寒，归肝心二经，能明目解毒。孙老板若真有良方，可否让在下见识药材？”孙玉国脸色骤变，刘二狗突然挥拳砸向药柜，瓶瓶罐罐轰然倒地。林婉儿长剑出鞘，寒光抵住混混咽喉，人群顿时炸开了锅。

混乱中，王宁弯腰捡起散落的蕤核，望着掌心的碎末陷入沉思。他知道，这场关于药材与良心的战争，才刚刚开始。而青崖山深处，未被发现的蕤核灌木在夜风中轻轻摇曳，等待着真正懂它的人。

青崖山的夜风裹着湿气，顺着窗棂缝隙钻进百草堂。王宁守在药炉旁，看着锅中翻滚的蕤核药汤，火光映得他面容忽明忽暗。三日前那场闹剧虽以林婉儿震慑住刘二狗收场，但孙玉国临走时那阴鸷的眼神，却如同一根刺扎在他心头。

“哥，张阳爷爷说这批蕤核最多再撑两日。”王雪抱着装满药渣的竹筐走进来，蓝布裙摆沾着泥渍，“钱多多那边也没了消息，该不会真被孙玉国……”话音未落，后院突然传来“哐当”一声巨响，惊飞了屋檐下的夜枭。

林婉儿手持长剑冲了出去，王宁和王雪紧随其后。月光下，几个黑影正从墙头跳下，麻袋里散发出刺鼻的腐臭味。“住手！”林婉儿剑光一闪，削断一人手中的绳索，那人仓皇逃窜时，掉落的布袋裂开，露出里面发黑腐烂的蕤核。

“是刘二狗的人！”王雪蹲下身，指尖沾了沾果核表面的黏液，“这些全用桐油泡过，根本不能入药！”王宁捡起一块石头，在地上划出药方：“孙玉国这是要栽赃我们！他故意损毁真货，再将假药混进药材，一旦村民用药出事……”他不敢再想下去，攥着石头的手青筋暴起。

与此同时，济世堂内灯火通明。孙玉国斜倚在檀木太师椅上，看着刘二狗清点刚运来的马兜铃。这种药材虽有小毒，但若磨成细粉混入其他药中，常人根本无法分辨。“那批假蕤核都放出去了？”他转动着翡翠扳指，眼中闪过一丝阴狠。

“放心吧老板！”刘二狗咧嘴笑，露出几颗黄牙，“钱多多那老小子也被我们拿捏住了，他敢给百草堂供货，就等着他婆娘的药铺关门！”孙玉国满意地点头，从袖中掏出一锭银子：“明日继续造势，就说百草堂用假药害人，我济世堂的‘明目神药’半价大酬宾！”

次日清晨，清平镇炸开了锅。十几个村民举着药碗围在百草堂前，为首的李大娘双眼肿得几乎睁不开，浑浊的泪水混着血水往下淌：“王宁！你安的什么心！喝了你的药，眼睛疼得更厉害了！”人群骚动起来，有人开始砸门，林婉儿横剑挡在门前，剑身上映出众人扭曲的面孔。

王宁挤到人群前，望着李大娘手中的药碗，瞳孔猛地收缩。那汤药颜色暗沉，散发着刺鼻的酸味，绝不是他所配的蕤核方。“大家冷静！”他提高声音，“这药绝非出自百草堂！孙玉国用马兜铃冒充蕤核，这是要人命！”

“空口无凭！”人群中突然有人喊道。王宁转头，看见钱多多缩在角落里，眼神躲闪。他心中一沉，突然明白了什么。就在这时，济世堂方向传来敲锣声，孙玉国的声音远远飘来：“乡亲们！到我济世堂领免费眼药！百草堂不仁，我孙某不能坐视不理！”

人群顿时分成两拨，一半跟着孙玉国离去，另一半仍留在原地。王宁攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。“张阳，把验药的家伙拿来。”他咬牙说道，“今日，我要让真相大白！”

药铺内，张阳颤巍巍地捧出一个紫檀木盒，里面整齐排列着银针、瓷碟等物件。王宁将李大娘带来的药汤倒入瓷碟，放入一枚银针。片刻后，银针果然发黑——这是中毒的迹象。“马兜铃有毒，误用会伤肝肾，加重眼疾。”他举起银针，面向众人，“而真正的蕤核……”

他从药柜中取出新鲜蕤核，捣碎后加入清水。清澈的液体中，浅褐色的果肉缓缓下沉，散发出淡淡的木质清香。“蕤核味甘性平，归肝心二经，可明目解毒。”张阳补充道，白须随着说话轻轻颤动，“诸位请看，这才是能治病的良药！”

人群中响起此起彼伏的惊叹声。就在这时，一个背着药箱的身影挤了进来。来人约莫四十岁上下，头戴宽檐斗笠，脸上挂着玩世不恭的笑容：“有趣，有趣！没想到在这小镇还能见到如此精彩的药材之争。”他从药箱中取出一个小瓶，倒出几粒深褐色药丸，“在下郑钦文，游走四方的江湖郎中，这是用特殊炮制法制作的蕤核丸，诸位不妨一试。”

王宁警惕地看着他，却见郑钦文已将药丸递给李大娘。“放心，我这药虽用了些奇巧手段，却绝不会害人。”他眨眨眼，“倒不如说，是来帮王当家解困的。”

李大娘犹豫着服下药丸，片刻后，她惊喜地叫出声：“眼睛……没那么疼了！”人群再次沸腾，而此时的济世堂前，刚领了免费药的村民们，却开始陆续出现呕吐、眼痛加剧的症状。

孙玉国看着乱成一团的药铺，气得将算盘摔在地上。“刘二狗！去把钱多多给我叫来！”他咆哮道，“还有那个郑钦文，查查他什么来路！”暗处，钱多多攥着衣角，冷汗湿透了后背。他想起今早孙玉国的威胁，又想起王宁往日的厚道，心中的天平开始剧烈摇晃。

夜幕降临，百草堂内依旧忙碌。王宁和郑钦文围在桌前，研究着改良药方。“你这炮制法虽有些野路子，却颇有奇效。”王宁看着手中的蕤核丸，眼中难得露出一丝笑意。郑钦文耸耸肩：“行走江湖，总得有些看家本领。不过，孙玉国可不会善罢甘休，他既然能买通钱多多，就能想出更狠的招。”