正所谓失之桑榆，收之东隅。

在府里失去的存在感自然要从别处找回来。

门外那帮刺客不敌烛影等人咬破毒囊自尽身亡后，纪长卿命人去衙门报了案。

翌日早朝一脸心有余悸地跟皇帝诉恐。

“臣恐今日刺臣，明日便敢犯驾啊！请陛下务必追根究底，将这等藐视王法的狂徒连根拔起。”

皇帝异常震怒。

上次春狩遇刺，便有刺客用了火铳。

那火铳并非兵器司所制，但显然出自兵器司所画图纸。

十成十是赵必翔窃走图纸私造的。

那孽障不仅私造了火铳，还蓄养了大批死士，当街公然刺杀朝廷重臣，分明是在向他耀武扬威。

卧榻之侧，岂容他人安睡？

他当即命追缉司：“哪怕把整个京城翻过来，也要给朕揪出幕后主使！”

于是接连数日，随处可见追缉司缇骑在大街小巷奔走。

严搜之下，果真搜出了两处据点。

将藏匿于此的影卫一网打尽。

可惜依然未能找出传信点。

纪长卿猜测赵必翔将传信点设在了城外，否则信鸽频繁出入，定会有人留意到，从而报给追缉司。

他据此调整部署，让夜鹭等人将搜寻重点放在了城郊。

赵必翔气得差点吐血。

他留在京城的影卫这下全军覆没！

“废物！”

“废物！”

“全是废物！”

他足足骂了半天街。

而后给皇后传了信：“不是让你干掉纪长卿和冯氏吗！怎么还不动手！”

皇后收到飞鸽传书后，长长叹了口气。

永宁都搭进去了，还怪她没动手？

真是越发暴躁。

明知纪长卿和冯氏不好对付，还让影卫白白送死。

让她忍不住生出怀疑，是不是不该将希望寄托在他身上。

但魏家已倒，永宁已和亲，便是她能想方设法再生一个皇子，也无济于事。

只能一条路走到黑。

她坐到书案前，回了封信：“稍安勿躁，已在部署。”

“二爷，书院那里部署的人要撤回吗？”

清泉镇，裴云湛的随从问已经命人收拾行李、准备打道回府的主子。

裴云湛淡淡道：“留着，让他们好好保护大小姐。”

随从领命而去。

裴云湛走到窗前，看向远处。

视野尽头便是清泉书院，从他的位置能清楚看到书院内部的场景。

裴闵如正领着一帮孩子在晨光里描绘庭院花草。

老杂役领着自己的两个“外甥”和“乡绅派来的匠人”修缮被烧毁了一角的厨房。

“樵夫”熟门熟路地将砍伐得整整齐齐的柴火送进柴房。

卖炊饼的夫妇一如既往守在书院门口，卖根本没人光顾的炊饼。

他知道这些人身份有异，却不知他们是谁的人。

那晚闯进书院，将刺客带走的蒙面黑衣人，他同样不清楚其来历。

只知裴闵如骗了他和父亲。

——她不是回来授课，而是回来当诱饵的。

他质问裴闵如为何要和居心叵测之人合作、以身犯险时，她只回了句：“我知道自己在做什么。”

让他大失所望。

昔日那个就算出门赏花也要叫上他，依仗他保护的妹妹，似乎在他外出游历的这些年，变成了截然不同的一个人。