“父皇，王公死了。”周彻道。

天子目光一缩：“他杀？自杀？”

“应是自杀。”周彻道。

“自杀……”

天子从榻上起身，徘徊数步：“朕竟猜不透他为何要死，老六你知晓吗？”

跪坐的周彻，神情微微一变。

好在，隔着珠帘，光又略黯，天子未曾瞧见。

“父死，子守孝。”

“王宸担心王谏吃不得边关之苦，会没于军中。”

“他父子能活，本就是父皇天恩，他没法开口、也没脸开口求情。”

“只能一死，希望能得父皇再次施恩，准王谏还乡守孝。”

听完周彻的话，天子僵在了原地。

良久，他点了点头：“王宸一片慈心，朕要是让他白死，倒显得太绝情了。”

“王宸爱子之心，天亦有怜，何况朕乎？王谏免去充军，扶棺还乡吧！”

周彻躬身：“父皇仁慈！”

“那也多亏了你来啊。”

昏暗中，天子看了过来：“看来王宸还留了后手，是吗？”

“是。”周彻没有否认。

“关于老五的？”天子再猜。

“是。”周彻再次点头。

天子又叹：“朕知道了，你回去吧。王家之事，此后由你处理，不必来禀。”

“儿臣告退。”

目送周彻离去，天子躺回榻上，却怎么也睡不着。

忽地翻身起来：“去，替朕将大宗正请来！”

“是！”

没多久，周崇到了。

天子披好衣服，亲自泡茶：“打搅皇叔美梦了。”

周崇摇头：“年纪大了，早就睡不了那么安稳了。”

“皇叔几个儿孙，可还好吗？”天子问。

周崇略感意外，回道：“蒙陛下挂念，虽不成气候，但都算孝顺。”

“孝顺便好、孝顺便好。”天子点头，忽然话锋一转：“皇叔，朕是不是已灭绝人性呢？”

周崇大惊失色：“陛下何出此言！？”

几个旁侍暗暗发颤，想跪又不敢跪，恨不得自己是个聋子。

“方才老六来报，说王宸死了，可朕竟一时悟不透王宸为何而死。”

“朕静神稍思，似乎朕看诸子，只是天子在挑皇嗣，而远没有王宸那种父对子的感情。”

“故有此问。皇叔请直言便是。”

周崇思索许久，答道：“于天下人言，先父子再君臣；于天子言，是先有父子、再有君臣。”

天子一愣，而后失笑摇头：“看来《春秋繁露》言‘君臣父子’，终究是用来粉饰的。”