【天启七年（公元1627年），明熹宗朱由校因服用“仙药”驾崩，年仅23岁且无子嗣】

【依照兄终弟及的祖制，信王朱由检登上皇位，年号崇祯】

【彼时的大明王朝已陷入内外交困的危局，辽东后金政权虎视眈眈，自萨尔浒之战后不断蚕食明朝疆土】

【内部魏忠贤与客氏组成的阉党集团把持朝政，东林党人惨遭迫害，官场腐败丛生】

【加之连年天灾，西北大旱、江南水患，百姓流离失所，农民起义的火苗已悄然燃起】

【面对如此烂摊子，17岁的崇祯皇帝展现出远超年龄的成熟与果决】

【他深知魏忠贤势力盘根错节，因此先按兵不动，暗中观察局势，同时巧妙分化阉党阵营】

【魏忠贤试图以进献美女迷惑崇祯，却被其识破】

【阉党成员崔呈秀等主动试探，崇祯均以温和态度应对，令魏忠贤放松警惕】

【待时机成熟，崇祯果断出手，先是罢黜魏忠贤党羽崔呈秀，随后列举魏忠贤十大罪状，将其发配凤阳守陵】

【魏忠贤自知罪孽深重，在途中自缢身亡，客氏也被鞭死】

【崇祯随后展开大规模清算，阉党二百六十余人或处死、或充军、或禁锢，一举扭转了天启年间的黑暗政治局面，朝野上下为之振奋】

天启七年（1627年）八月，明熹宗朱由校驾崩，因其无子，信王朱由检即位，即崇祯皇帝。

彼时魏忠贤身兼秉笔太监和提督东厂的职务，被封为上公，位高权重，党羽遍布朝廷内外，人称“九千岁”。

朱由检自幼便听闻魏忠贤的种种恶行，深知其对朝廷的危害，决心将他铲除，以重振朝纲。

但他也清楚，魏忠贤势力庞大，不可操之过急，需从长计议。

朱由检登基之初，便展现出对魏忠贤的尊重，一切政务仍让魏忠贤和他的心腹王体乾等人处理，仿佛对魏忠贤的专权毫无不满。

朝堂之上。

魏忠贤像往常一样呈上一批奏折，其中是当年需要在秋天处决的罪犯名单。

“陛下，这些是待处决的罪犯名单，还请陛下过目。”

朱由检神色平静，伸手接过名单，只是淡淡说道。

“知道了。”

便不再言语。

魏忠贤本想再进言几句，见状忙道。

“陛下，臣对这些罪犯的情况还有些补充，不知……”

朱由检却打断他。

“朕已清楚，你退下吧。”

魏忠贤心中一紧，却也不敢多说，只得退下。

与此同时，朱由检开始不动声色地削弱魏忠贤的势力。

他先是以先帝丧葬、自己登基等事宜为由，将魏忠贤安插在自己身边的一些太监侍卫，以合规矩的理由全部换成了自己信王府的亲信随从。

魏忠贤虽心中恼怒，却也挑不出毛病。

魏忠贤见新帝似乎对政务不上心，便想故技重施，试图用美人计让朱由检沉迷享乐，方便自己继续掌控朝政。

他挑选了四位国色天香的美女献给朱由检。

朱由检心中冷笑，却还是将美女收下。

待魏忠贤离开后，他立刻让贴身太监仔细搜身，果然在美女裙带顶端发现了“迷魂香”。

朱由检不动声色地将药丸销毁，心中对魏忠贤的警惕又多了几分。

不久后，朱由检突然询问“立枷”之事，王体乾连忙回答。