朱慈炅满心渴望能在乾清宫留宿一晚，那套尘封多年的撒娇小伎俩再度登场，还真就成功唤醒了天启帝心底那浓浓的父爱。

子时的梆子声悠悠扬扬，穿透了乾清宫那雕有万字纹的窗纱。

此时，朱由校轻手轻脚地从御榻上起身，动作极为小心，生怕惊扰了什么。

王体乾赶忙递上龙纹披风，朱由校轻轻接过，缓缓披上。

挂起羊角宫灯的那一刻，他下意识地回头，目光温柔地落在榻上。

年仅两岁的太子朱慈炅正蜷缩在龙纹锦褥之中，粉嫩的小手还紧紧攥着那块小木船。

这小木船乃是朱由校亲手精心雕刻而成，儿子把玩了整整一下午，到了睡觉之时都舍不得松开。

“陛下……”王体乾刚一开口，便被天启帝抬手制止。

朱由校缓步踱到屋外的回廊，寒夜的风带着丝丝凉意扑面而来，他下意识地紧了紧披风，双手环抱在胸前。

“说吧。”

“孙督师称粮饷供应不上，已然撤回山海关了。”

朱由校的脸上浮现出一抹苦涩，“还有别的事吗？”

“登莱的袁可立扣押了前往朝鲜的使团。福建的南居益则以红夷犯境为由，拒绝派兵前往苏杭。”

“哈哈，这就是朕的朝廷命官啊。”朱由校只觉一阵无力感涌上心头，“还有吗？”

“瑞王，瑞王想出钱祭奠周顺昌。”王体乾小心翼翼地观察着朱由校的脸色。

“好啊，果真是朕的好皇叔。你可知道他此举有何目的？”

“奴婢猜测，瑞王是想要就藩。内阁已经提过两次了，奴婢尚未批红。”

“为何不批？”

“太子殿下曾说不准三王就藩，当时陛下也应了声好。”

“太子？”朱由校忍不住回头望向屋内，只见朱慈炅不知何时翻了个身，小手臂露在了外面。

天启帝再也顾不上其他，三步并作两步快速回到榻前，轻轻将儿子的小手盖好。

他坐在榻边，沉思许久，才缓缓开口道：

“不急。你让忠贤先处理一下，慢慢来，等这阵风头过去再说。外朝若有询问，你就说朕身体不适，暂时不见人了。”

王体乾低声应是，随后悄然退下。

然而，朱由校却一把扔掉披风，躺在床上辗转反侧，再也难以入眠。

他的目光死死盯着宫灯上那淡淡的火光，眼神有些迷离。

也不知从何时起，皇家的威仪已然消失殆尽。

是皇祖父三十年不上朝的倦怠？

还是父皇与福王叔那场激烈的国本之争？

亦或是那颗神秘的红丸？

祖制谏书编织成的道德枷锁，礼法弹章浇筑成的天命牢笼，如今却好似只困住了自己一人。

而那些人，毫无顾忌，肆意败坏国家财税，以边防为要挟，对皇命更是视若无睹。

来师傅曾说“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王”，劝自己万事都要缓缓而行。

可如今他们今日敢杀东厂番子，明日说不定就敢对自己动手，这让自己如何能缓缓而行？

朱由校轻轻扳开儿子的小手，拿走那早已被儿子体温捂得温热的小木船。

他凝视着儿子稚嫩的小脸，在这冰冷的世界里，或许这张小脸是唯一能让他感受到温暖的存在。

“父皇，不要——不要坐船。”突然，他听到儿子惊慌的呓语，只见儿子小脸扭曲颤抖。

朱由校微微一惊，连忙将幼子连人带被裹进怀中，轻手轻脚地拍打着，柔声说道：“炅儿不怕，父皇不坐船，不坐船。”

天亮后的御书房，朱慈炅在随侍太监的帮助下打完拳，洗好脸，与天启爸爸相对而坐。

这是大明百年难得一见的，皇帝与太子同食。

朱由校已经擦干了嘴，微笑着看着儿子就着小米粥吞咽苦菜。

“苦不苦？”

朱慈炅实际上刚断奶不久，但来时的口感依然记得，这所谓苦菜，纯天然无公害，有啥吃不得的？

大明有很多传统早已经消亡，唯有早餐食苦这个太祖定下的规矩，直到崇祯都还在坚持。

啊，呸，不会有崇祯了。

“不许吐！”天启爸爸脸色瞬间严肃。