姜苡柔闻言，心中略有惊讶，拉墨凌川的衣袖：“大人，不可”

墨凌川握住她的手，柔声道："无妨，你身子弱，受不得这苦。"

他说完，转身道："动手吧。"

张嬷嬷犹豫不决，“墨大人，您”

毕竟是太后的独苗亲侄儿，终究不敢违抗太后的命令。

竹鞭抽在墨凌川的背上。

鞭声清脆，每一下都带起一道血痕。

姜苡柔迟疑片刻，扑上去抱住他：“大人，不要”

“柔儿，为夫是男人，该护着你。”

墨凌川将她护在怀中，任由鞭子落在自己身上，鲜血染红了他的衣袍。

墨凌川强忍着痛，没有发出一点痛的声音，反而哑声宽慰：“柔儿，别怕，三十鞭子很快就打完。”

这是第一次，墨凌川为维护她违抗太后的懿旨。

姜苡柔的泪水滑落，滴在他的手背上，紧紧抓着他的衣袖，声音哽咽："大人"

汗珠从他鬓角落下，滑到脖子，流进姜苡柔手指缝隙里。

她眼睛一闭，撑起身子护住墨凌川，“太后娘娘惩罚的是妾，不要打我家大人！”

宫人自然求之不得，鞭子朝她飞舞过来，打到后背脖子的时候，墨凌川将她按在怀里，

“柔儿，你做什么，不听话吗？……”

墨凌川吃痛，剑眉蹙起“呃”了一声。

薛毓敏匆匆赶来，看到墨凌川后背鲜血淋漓，顿时慌了神。

冲上前，一把拉住宫人手中的鞭子："住手！别打了！是我说错了，姜苡柔没有冤枉我！"

张嬷嬷一愣， “墨大人，既如此，老奴回去给太后娘娘复命了。”

薛毓敏跪在墨凌川身旁，心疼地看着他后背的伤痕，泪水在眼眶中打转："大人，您何必"

墨凌川却顾不上自己，赶紧查看姜苡柔的情况："柔儿，你可有受伤？"

见她脖子和后背上有几道长长的血痕，急喊道："朱清，快拿伤药来！"

"大人，您的伤"

薛毓敏强压下心中的嫉妒，拿帕子给墨凌川擦脸上的冷汗。

姜苡柔故意委屈摇头，泪水止不住地流下："大人，妾没有冤枉敏妹妹偷盗耳珰"

墨凌川抬手擦去她的眼泪，柔声道："柔儿莫哭，我知道，我相信你。"

薛毓敏哑巴吃黄连，有苦说不清。

本以为借此机会能让姜苡柔受罚，却没想到墨凌川竟替她挡下了鞭刑，甚至不顾自己的伤势，第一时间关心姜苡柔。

“大人，耳珰之事和妾没关系。”

墨凌川冷鸷道：“那我这身鞭子是不是拜你所赐？你惺惺作态什么？还不快滚！”

薛毓敏紧紧攥住手中的帕子，指甲几乎掐进掌心。

终究不敢多言，起身离开。

走出凝翠阁时，她回头看了一眼，眼中满是怨毒。

“大人小心。”