“鹿儿岛……完了？”

德川家光手中的茶盏砸在漆案上，滚烫的茶水溅湿朝服，众臣却无人敢上前替他拭袖。

大将军脸色铁青，嘴唇微颤，头发斑白得更厉害了些。

一封战报，就像捅破了整个幕府的脊梁——

鹿儿岛陷落，主塔被毁，三将一死一俘一焚。

战神神社被焚毁十九座，天照神像倒塌。

一万三千精锐武士，一人未回。

一片寂静中，重臣长泽左卫门第一个跪下，低声说道：“大将军，或可遣使求和……保江户一线不失。”

此言一出，众人哗然！

有人怒斥“投敌者当斩！”、有人怒拍刀柄大喊“不可辱国！”

更有老派武士眼眶通红：“当年蒙古东征，我国尚能退之，今日岂可屈膝！”

但也有心知肚明者低声冷笑：

“你见过那种战法？那不是军队，是神罚。”

“大明之兵，来的是焚国灭种——你再喊‘不投降’，你儿子就该准备去当盾。”

而这场争吵的远在千里之外，台省·台北行宫，则是另一番气象。

御前议政中，史可法亲自奏报鹿儿岛战后事宜。

“陛下，鹿儿岛彻底归顺，敌军肃清完毕。”

“突击营第七连张哲，斩首一百零八人，重伤敌将三人，清剿神社五座。”

“他一人之勇，压百鬼之胆，火洗巷战三处无败。”

朱由检坐于御案之后，翻着战图，轻轻一点。

“张哲……”

“此人何军籍？”

“河南信阳人，曾为镇压东南海寇立功，现编入突击第一营。”

朱由检放下兵图，起身立于舆图前，淡淡开口：

“此人屠倭如割草，胆气、杀心、冷静、果断，皆为军锋。”

他挥笔写下四字，命王承恩当场颁封：

“——屠鬼先锋。”

“即日起，张哲为大明帝国‘屠鬼先锋’，统辖突击营猎鬼战列，予特赐‘赤龙勋章’，于帝国前线树威立旗。”

当天下午，张哲在鹿儿岛中军大营，被正式召见。

史可法亲自披挂，手持封令，于万军面前朗声道：

“张哲听封！”

张哲双膝跪地，头盔摘下，汗水未干，血迹犹在。

“末将在！”

“即日起，赐尔号‘屠鬼先锋’，杀尽岛上诸敌，镇压余孽妖兵。”

“为帝国立魂，为天子斩鬼，敢不从命？”

张哲猛然挺身，眼神灼热如刀锋，抱拳大喝：

“张哲在此，誓斩岛上一切‘鬼物’！”

“不留活口，不赦一兵！”