坤宁宫的琉璃瓦上结着薄霜，小燕子裹着狐裘窝在软榻里，手指无意识地绞着披帛上的流苏。

窗外几只麻雀扑棱棱飞过，她突然直起身子："紫薇你看！那个风筝飞得比宫墙还高！"

"我的姑奶奶，太医说了头三个月最要紧。"

紫薇正在绣虎头鞋，闻言忙放下绷架，"上回你翻墙去市集买糖葫芦，把尔泰吓得三天没敢合眼。"

话音未落，东厢房传来瓷器碎裂声。明月端着药碗慌张跑出来："紫薇格格方才喝安胎药时突然干呕，把青花盏摔了"

"快取蜂蜜渍的梅子来！"小燕子一骨碌爬起来，狐裘滑落在地也顾不上捡。

冲进厢房时见紫薇伏在窗边，单薄的脊背随着咳嗽轻轻颤抖，发间珍珠步摇在晨光中乱晃。

尔康下朝归来正撞见这情景。他解下朝服将妻子裹住，掌心抚上她冰凉的脸颊："怎么又瘦了？昨夜咳疾可好些？"紫薇刚要开口，喉间突然涌上腥甜。

她借着整理鬓发的动作，将染血的帕子悄悄塞进袖袋。

"不过是孕中常见的症状。"

她仰起苍白的脸微笑，指尖描摹丈夫紧锁的眉峰，"倒是你，朝服熏的龙涎香太浓，熏得宝宝踢我呢。"

窗外忽传来喧哗，永琪提着个金丝鸟笼兴冲冲闯进来："小燕子快看！暹罗进贡的蓝喉蜂虎，会学八哥说话"话音未落，鸟笼里扑簌簌飞出个五彩斑斓的活物，正落在紫薇肩头。

"当心！"尔康揽着妻子急退，后腰撞上酸枝木案几。

紫薇只觉得天旋地转，腹中突然抽痛如绞。

她咬紧牙关握住丈夫的手，指甲深深陷进他掌心。

"传太医！"尔康的喊声惊飞檐下栖鸽。小燕子抄起绣凳就要砸鸟，被永琪拦腰抱住："这是要给老佛爷贺寿的贡品！"

混乱中紫薇瞥见铜镜里的自己，唇角还沾着未拭净的血迹。

她趁着众人不注意，飞快用绢子抹去。

窗外北风卷着枯叶拍打窗棂，那抹猩红在素绢上绽开，像极了御花园里将谢的朱砂梅。

太医匆匆赶来，神色凝重地为紫薇把脉，众人屏气敛息，屋内一片死寂，唯有紫薇因疼痛而发出的微弱呻吟。

尔康紧紧攥着紫薇的手，指节泛白，额头上豆大的汗珠滚落，他的双眼满是焦急与担忧，死死盯着太医，仿佛要从太医的神情中探寻出妻子和孩子的命运。

“脉象不稳，胎气受损严重，老夫需赶紧开方，全力保胎。”

太医皱着眉头，语气急促。尔康忙不迭点头，催促着太医快去，又吩咐下人按照太医的嘱咐，一刻也不得耽搁地去抓药煎药。

小燕子满脸懊悔，瘫坐在椅子上，自责道：“都怪我，要是我没让永琪拿那鸟来，紫薇也不会这样……”永琪站在一旁，神色愧疚，他没想到自己一番好意竟惹出这么大的祸事。

药很快煎好端来，尔康亲自扶起紫薇，一勺一勺耐心地喂她，眼神中满是温柔与疼惜。

紫薇强忍着不适，艰难地将药咽下，每咽一口，眉头便紧皱一下。

夜里，紫薇的腹痛稍稍缓解，却仍难以入眠。

尔康守在床边，轻抚她的发丝，低声安慰：“别怕，有我在，你和孩子都会没事的。”

紫薇勉强扯出一丝微笑，轻声说：“我没事，你别太担心，别误了朝政。”

然而，几天后，紫薇的病情非但没有好转，反而愈发严重。

再次请来的太医摇着头，欲言又止。尔康见状，扑通一声跪在太医面前，红着眼眶哀求：“太医，求您一定要救救紫薇和孩子，无论什么办法，我都愿意尝试。”

太医长叹一声，缓缓说道：“福晋这病，恐怕是胎里带疾，加上此次受惊动了胎气，实在棘手。

民间有一味偏方，需用千年人参入药，或有一线生机，只是这千年人参……”

“我这就去找！”尔康不等太医说完，便站起身来，转身就要往外走。

“尔康，不可冲动。”紫薇虚弱地唤住他，“千年人参世间罕有，岂是那么容易找到的，莫要为了我，耗费心力，徒增烦恼。”

“不，哪怕只有一丝希望，我也绝不放弃。”尔康坚定地说，随后不顾众人阻拦，连夜出宫，四处打听千年人参的下落。

在宫中，永琪和赛雅也四处奔波，向各宫嫔妃求助，希望能找到千年人参。

小燕子则和尔泰说了这件事，然后尔泰通知了萧剑和晴儿，还有会宾楼柳青柳红等人。

她们甚至偷偷溜出宫外，去民间的药铺询问，却一无所获。

柳青柳红则在会宾楼打听消息。

日子一天天过去，尔康找得精疲力竭，却始终没有千年人参的消息。

紫薇的身体愈发虚弱，连说话的力气都快没了，看着丈夫为自己如此操劳，她满心心疼，却又无能为力。

这日，尔康又一次失望而归，刚踏入家门，就听到屋内传来紫薇痛苦的叫声。他的心猛地一紧，不顾一切地冲进屋内……