马县令写到此处，停下笔来，按照侯野的意思，将原本辉煌的战绩进行了修改，弱化了不少成果。

写完报告，马县令长舒一口气，自语道。

“侯野这小子，年纪轻轻，倒是深谙官场之道，知晓不可锋芒太露，懂得退让与自保，假以时日，必成大器。”

几天后，马县令的剿匪报告送到了北沙知府吴忠粱的手中。

吴忠粱坐在书房，仔细阅读着报告道。

“这敦城的马县令，做出了这样的大的事情，写的战报却是语焉不详，这是怎么回事？”

一旁的师爷说道。

“大人，或许这其中另有隐情。说不定这马县令有意隐瞒，或者是谎报战绩。”

吴忠粱冷哼一声。

“派人去敦城查一查，看看这到底是怎么回事。若有半点虚假，定不轻饶。”

不久，知府派来的人到了敦城。

马县令得知消息，心中有些忐忑，但他还是强装镇定地接待了来人。

“大人此次前来，不知有何吩咐？”

来人说道。

“知府大人对此次剿匪的报告有些疑问，让我来了解一下真实情况。”

马县令心中一紧，但面上仍不动声色。

“回大人，报告中所述句句属实，此次剿匪确实不易，我等也是拼尽全力，那山匪凶悍异常，我等历经艰难险阻，才取得如此成果。”

来人又询问了一些细节，诸如剿匪的具体过程、人员伤亡情况等，马县令按照之前准备好的回答，总算应付了过去。

来人走后，马县令擦了擦额头的冷汗，暗自庆幸。

没过多久，知府的命令传来，要侯野和马县令前往北沙府。

到了北沙府，见到吴忠粱，吴忠粱面色阴沉。

“马县令，你这剿匪的成果，似乎与实际不符啊，你来详细说说看。”

马县令连忙说。

“大人，下官不敢有丝毫隐瞒，实在是此次剿匪困难重重，能有此成果，已是万幸，山匪盘踞之地地势险要，且他们凶狠残暴，我等能将其大部分剿灭，已实属不易。”

吴忠粱看着他们道。

“好，此事我自会查清楚。若有半点虚假，你们可担当不起。”

就在这时，师爷在吴忠粱耳边低语了几句。

吴忠粱的脸色稍有缓和。

“听说你们此次用了一些新奇的武器？”

侯野心中一惊，说道。

“回大人，只是一些普通的兵器，不足为奇。”

吴忠粱冷笑一声。

“普通兵器能有如此威力？侯野，你莫要欺瞒本府，若如实招来，或许本府还能从轻发落。”

侯野说道。

“大人，实不相瞒，那些武器是卑职偶然所得，并非有意隐瞒。当时情况紧急，为了尽快剿灭山匪，保一方平安，便用上了那些武器。”

吴忠粱还想诈他们一下，就说。

“难道这火铳和霹雳弹不是你自己研制的，你们敦城县还要藏私不成？那你们是打算谋反，还是打算做其他的营生？”

侯野连忙躬身，态度恭敬地回。

“大人明鉴，这些东西确确实实只是卑职从西域胡商那里偶然购得的，此次剿匪战况激烈，那些物件已经消耗完毕，再也没有新的了。”