“有反对将法属刚果割让给比利时的吗?”
“没有。”
“很好。那么下一个是乌班吉沙里(今日的中非共和国)。”
那天的会议一开始还算顺利。
当然,这不过是暴风雨前的短暂平静罢了,只不过在那一刻,除了某人之外,没人能预料到这场风暴即将降临。
回到正题,法属刚果按照众人的预期最终被划归给了比利时,这个决定并没有引起太多的争议,因为大家一致都认为这是一个合理的安排。与此同时,葡萄牙也经过与英国的长期谈判,作为参战代价,将一直渴望得到的法属几内亚纳入了自己的版图,使其成为了葡属几内亚比绍的一部分。
“呵呵,没想到法国一直推行的横断非洲政策,最后竟是我们英国替他们实现了。”
不过这次也和往常一样,笑到最后、拿下最多殖民地的,仍然是大英帝国,这点从大卫·乔治脸上那得意洋洋的笑容中便可见一斑。
英国不仅拿下了除了法属几内亚以外的塞内加尔、尼日尔、科特迪瓦、毛里塔尼亚、法属苏丹(马里)、法属达荷美(贝宁)、上沃尔特(布基纳法索)等整个法属西非,还获得了一块从大西洋延伸至红海的广袤领土。
尽管由于德属东非和比属刚果的存在,英国未能实现纵贯非洲的宏伟梦想,但对于这个老牌殖民帝国来说,这仍然是一场令人欣喜若狂的巨大胜利。
而且,还不止于此。
汉斯所资助的人之一,史怀哲(albert schweitzer)博士所在的加蓬,以及乌班吉沙里、乍得等法属赤道非洲地区,还有法属索马里兰(今吉布提),甚至包括马达加斯加、留尼汪、马约特等印度洋岛屿,也都被英国收入囊中。
这变得前所未有庞大的“日不落帝国”,让劳合·乔治的脸上绽放出了无比灿烂的笑容,那笑容几乎要咧到耳根,仿佛他已经看到了帝国未来的辉煌和荣耀。
而德国,则几乎是放弃了所有殖民地,转而将注意力集中在东欧的卫星国体系、中东的奥斯曼帝国,以及奥匈帝国、保加利亚、希腊等同盟国身上,把它们统统纳入了德意志帝国的旗帜之下。
对英国倒也没什么好羡慕或嫉妒的。
‘就这么胡乱吞并,总有一天要出问题的。’
毕竟,帝国主义的全盛期早已随着这场战争的爆发而彻底终结。无论怎样压榨殖民地、掠夺资源,都无法改变日益膨胀的殖民地维持费用所带来的负面影响。这日益膨胀的殖民地维持费用,早已让得失颠倒、得不偿失。
或许英国如今还能笑得出来,但几十年后,终将因肩上背负的重担不堪重负,自行崩塌。
“那么最后,是法属阿尔及利亚以及保护国突尼斯和摩洛哥的问题。”
嘛,这次多半还是英国拿走吧。
果不其然,劳合·乔治已经迫不及待地举起了手。
“想要这些地区的人请举手——”
“在此之前,能先听我说句话吗?”
就在这时,有人打断了汉斯的话,抢在劳合·乔治之前举起了手。
“威尔逊总统?”
是伍德罗·威尔逊。
“我认为,阿尔及利亚、突尼斯以及摩洛哥,不应像处理法国其他殖民地那样随意分割。”
“什么?”
威尔逊,你在说什么?
“阿尔及利亚并不只是一个普通的殖民地,它是法国本土的一部分。突尼斯则可以说是阿尔及利亚的附属物,就像三明治中夹着馅料的上下面两片面包一样。”
“???”
“至于摩洛哥,是法国最近才设立的保护国。因此,我认为,对已经失去了太多殖民地的法国,再连这三地也一并剥夺,未免太过苛刻了。”
会议室里一片死寂,威尔逊中指推了推眼镜,继续说道。
“因此,我们美国主张,应以文明人的风度,对法国施以宽容与仁慈,至少把阿尔及利亚、突尼斯和摩洛哥留给他们。”
砰!
“你在胡说八道什么!”
劳合·乔治一边怒吼,一边猛地一拍桌子,顷刻间,关于北非问题的讨论便如同干柴投于烈火,引燃了整个现场。
“真是见鬼了。”
而对汉斯来说,作为主持会议,为保证会议顺利进行,这无疑是最不想面对的局面。