就这样，德意志帝国的连连胜利，终于让焦躁不安的英国政府坐不住，开始采取行动。

“好久不见，弗伦奇司令官。”

“基奇纳大臣。”

看着英国战争大臣赫伯特·基奇纳毫无预兆地单独出现在比利时的英国远征军司令部，约翰·弗伦奇皱起了眉头。

不止是因为他穿着的野战司令官制服让人不快，更重要的是，这位本该待在伦敦的人不打招呼便亲自来到西线，绝不会是什么好兆头。

“您为何大老远跑到比利时来？”

“原因你应该清楚，约翰。”

“又是那个该死的攻势计划吧。”

听到基奇纳一边把玩着茶杯一边开口，弗伦奇咂了咂舌。

当前，英国首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯对英国军队的迟滞表现感到极大的危机感。

更糟糕的是，德国飞艇轰炸完彼得格勒后，又对巴黎进行了袭击，这激怒了法国人，他们遂以俄制“伊利亚·穆罗梅茨”轰炸机对毫无防备的伦敦进行报复性轰炸。

【阿斯奎斯首相，是否具备大英帝国战争领袖的资格？】

【支持率日益下滑！自由党内阁面临危机？】

【伦敦市民抨击首相，阿斯奎斯缺乏战时领导力！】

媒体与舆论对阿斯奎斯的批评铺天盖地。

反对党保守党每日对首相展开猛烈攻势，而执政的自由党内部也开始出现质疑阿斯奎斯是否适合担任战时首相的声音。

对于一个失去支持的首相而言，剩下的路无非是主动辞职，或被竞争者挤下台。

正因如此，为了保住自己的首相之位，阿斯奎斯不惜向弗伦奇施压，要求他尽快取得战果，而这也催生了英军单独发动攻势的提议。

“就我个人而言，我也认为需要发动攻势。我们不能再继续让德国掌控战争的主导权。”

“呵，这话听起来倒像是丘吉尔会说的。”

弗伦奇向来不怎么喜欢基奇纳，言语间带着讽刺，但基奇纳并未反驳。

事实上，丘吉尔一直在警告，如果英国继续在战争中充当德国的配角，那么战后欧洲的秩序与主导权恐怕都会落入德意志帝国之手。

尽管基奇纳对丘吉尔的激进言行感到不满，但这番话却不能说没有道理。

至于丘吉尔嚷嚷着要学德国海军消灭俄国波罗的海舰队，转而让英国舰队去黑海与俄国海军决战的胡话，就另当别论了。

“若想让大英帝国在未来继续维持当前的地位，并在国际事务中发声，我们比任何时候都更需要一场胜利。”

“胜利固然是好事，我也并非完全反对攻势。但至少，能不能先保证炮弹供应充足再来谈这些？”

战争从夏季拖入秋季，英国远征军开始面临严重的炮弹短缺问题。

其根本原因在于英国的军工生产体系并未受到政府有效管控，而是由民间企业以松散的方式运营。

这种长期存在的军备供应问题，正对英国的战争能力造成不良影响。

“又岂止是炮弹？哪一样军需物资不是捉襟见肘？”

“炮弹问题很快就能解决。”

真的吗？

约翰·弗伦奇用怀疑的目光盯着基奇纳，而后者仍旧不为所动。

“自治领与殖民地正在派遣增援部队，来自加拿大和印度的军队将在几天内投入西线战场。这意味着，我们将拥有足够的兵力来尝试一次独立攻势。”

“”

“而且，我亲爱的司令官，你应该清楚，如果再不拿出像样的战果，你的位置恐怕也难以保住。”

这的确是事实。

局势迟迟未有突破，受到威胁的不仅仅是首相，远征军司令约翰·弗伦奇同样岌岌可危。

“唉好吧。我会与参谋们商讨此事。”

最终，尽管脸色仍然不太好看，弗伦奇还是向基奇纳点了点头。

毕竟他也不想在连一场像样的战斗都没打过的情况下，就被迫交出司令官的位置。

而就在英国远征军开始策划西线攻势的同时，因塞尔维亚与黑山王国即将投降而感到焦急的法国军队，也在绞尽脑汁谋划着如何扭转战局。