而他留在盛京只有一个下场，受廉王针对，或是得罪对方，或是被对方拉拢。

廉王是王爷，而他只是小小的五、六品官员，投靠太子或是其他皇子都不会得到重视。在皇上面前的这点圣心就更算不得什么了，难道廉王派人杀了自己，皇上还会让刑部的人捉拿自己赔命吗？

永远不要高估自己在上位者心中的分量，只有足够强大到，自己在朝堂上的话语权已经举足轻重了，如此才可高枕无忧。

“陛下，兵部刚有个从五品的员外郎致仕了，不若……”

吏部尚书的话说到一半，有宫侍迈着细碎的步子小跑过来，“陛下，礼部侍郎林苁蓉林大人在外求见。”

皇上语调微扬，“哦，林侍郎？招他入殿吧。”

宋亭舟握在身侧的手猛地松开，有黏腻的汗水顺着指尖滴落在乳白色的地砖上，正巧被一直关注他的秦艽看见了。

秦艽还以为他是紧张的，投过去一个带着笑意的眼神。

宋大人平时那么沉稳的一个人，没想到面圣的时候竟也会如此局促吗？

宋亭舟：“……”

他微微调整视线继续看砖。

倒是太子察觉出了几分端倪，这位年轻有为的知县仿佛并不想回京，这倒是有趣了。

林苁蓉很快入殿对皇上请安，他是上官，不必像宋亭舟一样一直跪在地上回话。皇上叫他起身的时候将跪了半天的宋亭舟也叫了起来。

林苁蓉是个清廉正直的好官，也没有任何铺垫，毫不避讳的说明了来意。

“陛下可能不知，宋亭舟的夫郎乃是我母亲项氏最小的弟子，他夫夫二人唤微臣一句师兄。所以他进入都察院参与考核，微臣为了避嫌并未叫他上门。”

“苁蓉守礼有节，朕一直放心你做事。”项家虽然是皇上整治的目标，但林苁蓉一样是皇上倚重的臣子。

林苁蓉重新跪在地上，沉声道：“陛下爱重，臣不胜感激。但臣非圣贤，弟夫的职位一直悬而未定，臣终于忍不住找去了都察院询问一二。是臣逾越，请陛下责罚。”

这次朝觐，别说去都察院询问一二，便是花钱走动的又有多少？

也就林苁蓉实在罢了，皇上又怎会因为这点小事罚他？听他这么说心中反而更加熨帖，这个臣子心中有朕，才会事事怕朕生气。

“林爱卿快快请起，宋亭舟考核之事朕也有所耳闻。”刚好殿上就有都察院左都御史在，皇上干脆问他，“苟御史，宋亭舟为何考绩为良，而非优？”

话又被新来的林苁蓉带回到朝觐上。

苟正芳一脸正气，“陛下，宋知县的审核虽然不是臣亲自过问的，但臣等都察院所有御史绝对是秉公评判。”

皇上面色不愉，“既如此就把你手下当初负责考核西梧府一带的御史唤来，朕倒要看看他当日是如何评判的。”

到了这会儿，宫殿内仿佛在断案。殿前伺候的宫侍很快便带着几名侍卫将都察院御史传唤过来。

对方跪在殿上，语气颤抖，“陛下，臣收到赫山知县宋亭舟的评语上只有寥寥几笔，所……所以才评了良。”

林苁蓉冷笑，“他的评语上即是只有寥寥几笔，楚大人怎么还给批了良呢？难道不是称职或是平常吗？”

楚御史冷汗淋漓，眼睛不自觉瞟向一侧的廉王，“这……这……臣……”他竟半点不担事，连林苁蓉反问一句都答不上来。

廉王心中烦躁不安，见他还敢看向自己，恨不得立即叫人将他眼珠子抠出来。

“楚御史，你好好想想，究竟是为何才如此评判宋亭舟功绩的？”

殿上谁都能看出端倪，但同样谁都知道皇上可能会恼怒廉王插手都察院考核，却不会因为这点小事真的动怒而当众斥责他。

皇室要维持表面上的平和，但楚御史只怕罪责难逃，他咬咬牙，复整言辞，“陛下，西梧知府几次三番与宋亭舟相见，可见两者私交甚笃。宋亭舟之政绩夸张，多处存疑，微臣这才一直没有准确评判。”

林苁蓉盯着他重复了一遍，“你说宋亭舟政绩存疑？”

楚御史恢复了几分状态，极为肯定的说：“是！”

“好啊好，他三年以来殚精竭虑，一心为民，到头来得了个政绩存疑？”林苁蓉气笑了。

他转头就向皇上请旨道：“陛下，臣有一物证，可证明宋亭舟这三年政绩到底是真是假。请陛下允臣将证物带上大殿！”

皇上坐在最上首，环顾殿上的人暗地里的小动作，面色沉沉，“准。”

林苁蓉早有准备，让人将一根两米长的粗长竹筒抬了上来，并叫两名宫侍抬着，自己和宋亭舟合力把里面的东西抽了出来。

皇上奇道：“这是何物？”

宋亭舟拿着绢布一头道：“回陛下，此乃微臣夫郎所作之画。”

他说着将画卷缓缓展开，里面赫然是一张宽约两米，长约六米的巨幅画作。也可以说不是一张画，而是整整六幅画被拼凑到了一张绢布上。

第一幅便是连绵不绝的丘陵，里面夹杂着零星的田地和在田间劳作的村民。百姓家中的烟囱没有冒烟，反倒是山中弥漫着薄薄的雾气。田地与房屋并不对等，很多百姓在家中愁苦的望着大山。

第二张是衣不蔽体的佃户在地主家修缮房顶，有几个脖子上挂着金锁的小童在底下故意推倒竹梯，眼见着年迈的佃户就要从房顶上跌落下来，场面静心，小童们却在嘻嘻哈哈的拍掌大笑。

第三张是连绵的雨水和破败的大坝，通往大坝的路两侧乃是万丈深渊。

这三幅画并列在最上面，整体是黑白色调，孟晚将现代写实与古风水墨相融合，呈现出的画作既具有真实感，其内所表达的意境又能越于纸上。

稀少的田地，在大山里看不到希望的村民。

受地主奴役、地位低下的佃户。穿金戴银、以恶为喜的孩童。

岌岌可危的建筑、险峻到普通人看都不敢看上一眼的山径。

而其下对应的另外三幅画却与上面压抑的画风形成鲜明的对比。