陶八做事可靠，没过多长时间，前院便传来哭喊声。想来他们也没料到，主家没惩没罚，竟二话没说就将他们给发卖了，动作迅速，下手又快，连个反应的时间都没给。

卖了那六人后宅子里越发清净，那对野鸳鸯整日战战兢兢的做活，生怕自己也被发卖。

“月梅姐。”陶十一叫婢女月梅。

月梅听到呼声急忙从厨房出来，“可是大人有何吩咐？”

陶十一性子比几位哥哥活泼些，笑着说：“不是什么要紧事，大人说你二人既然已经成亲，你就别在从耳房独居了，和柳哥在前院挑间厢房住着吧。”

月梅羞红了脸，却又对宋亭舟感激涕零，“多谢大人成全。”

宅子里的婢女本来就不多，当日孟晚走时有两个胆大，找了家里人替自己赎身嫁人了，只有月梅无处可去只能留在这里。

小厮里有人心思活泛，见宋家人常年不归对月梅动了歪心思，都是柳哥挡了回去，长久以往两人便渐渐走到了一起。

主家突然回来，还撞破了他们俩的私情，换到规矩严苛的人家是要将他二人乱棍打死的，宋大人竟还给二人过了明路。

“你家中怎么就两个下人，其他人呢？”祝泽宁一身月白锦袍，外罩了件灰鼠皮毛斗篷，一派富家公子的贵气。三年不见他脸颊比前些年微微圆润了些，也少了些稚嫩，多了分世故。可见盛京底层小官也是磨练人的。

“景行喜静，可能是嫌人多嘈杂，给打发了吧。”吴昭远走在后面不紧不慢的说。

比起当日离开昌平的病弱孤寂，吴昭远如今看来温顺平和许多，身上的棱角像是被磨平，也像是被掩埋。

因为孟晚不在，他们便也都没带着妻儿来，不过家里女眷各收拾了一车东西叫他们带来给宋亭舟添置。

三人胜似至亲兄弟，家眷便也比对旁人亲近。

宋亭舟久不见他们，打量了两人一会儿，确定他们面色都不错，不免潇洒一笑，“百十个仆人，都比不上泽宁妙语连珠。”

“嘿！”祝泽宁不服，“你这是嫌我聒噪？我在衙门当值的时候可从没这么多话。”

吴昭远嘴角含笑，也跟着调侃了一句，“我和景行又没去过你衙门，谁知道你私下什么样。”

宋亭舟从门口接他们进来，三人一路说说笑笑的往中堂走去。

正月末的盛京，天气还十分严寒，陶十一往堂屋里端了两盆炭火。三人分别解下大氅随手扔到软塌上，拉着凳子坐在炭火旁烤火聊天。

宋亭舟盯着红彤彤的木炭，有些遗憾的说：“可惜这次着急赶路，没带太多东西，不然该给你们拉上两车橘子来，我们临县的十月橘甘甜可口，晚儿极其钟爱。”

祝泽宁和吴昭远对视一眼，皆是忍俊不禁。祝泽宁道：“你还是你，三句话不离大嫂。”

吴昭远则是感慨，“景行是难得的痴情人，也该得这么一人到白首。”

提到孟晚，宋亭舟眼神便不自觉柔和眼角眉梢的棱角都化在一片暖意里，“你们不知晚儿……算了，不说我了，泽宁下月初一可是也要去吏部？”

说到正事，祝泽宁也开始正经起来，“不错，京官都是初一去吏部考核，地方官是去都察院。你可要小心些，都察院的人最是眼里容不下沙子——那些言官御史们，惯会鸡蛋里面挑骨头，恨不得连谁家多买了一袋米，都能引出奢靡成风、有违节俭圣训的弹劾来。”

吴昭远也附和说：“泽宁虽然说得夸张，可都察院做事确实滴水不漏。”

“在我看来，滴水不漏总比姑息迁就强些，但愿都察院能对得起自己名名声。”宋亭舟知道两位兄弟都是关心他，毕竟从表面上看，只有他混得不大如意。

吴昭远的心思要不祝泽宁深沉些，“你这话是何意？可是西梧官场被人插手了？”

宋亭舟心中已经有所猜测，但还不算准确，“插手不至于，但其中应是有人同盛京城里的贵族有牵扯。”

吴昭远左右看了看，见周边空旷，没有被人偷听的可能，压低了声音对其他两人说道：“天颜垂暮，前朝后宫都不太平，太子与廉王明争暗斗，朝堂上已经有不少人安耐不住偷偷自荐了。”

祝泽宁岳家光有个伯爵称号，朝廷之事还不如吴昭远知道的多，算是远离政治斗争的人物。宋亭舟又外放在偏远之地，轻易不得回京，只有吴昭远在翰林院有些风险。

“昭远，你可别糊涂，咱们三人这点子身家都不够盛京的中流世家看的，更遑论皇子之间的某位之争。”祝泽宁急切的劝道。

吴昭远苦笑一声，“你以为那些大人浸淫官场数十年，都是傻的吗？他们是知道躲不掉，才想在还有话语权的时候为自己争得一席之地。”有魄力的便争一争，害怕胆小的此时致仕回家，除非是有真本事的，否则等新皇登基他们便再也别想出头。

一朝选对便是几代的家族兴盛，这对视家族兴衰为立身之本的古人来说，是一种极大的诱惑。有野心的都想辅佐新帝上位，成为一代权臣。

宋亭舟听他话锋不对，抬眸望着他满是书卷气的侧脸，目光微凝，“可是有人已经找上了你？”

吴昭远嘴唇抿的泛白，头次对人透露出来，“不错，是我们掌院。”

祝泽宁迷茫的说：“翰林院掌院魏青？他是谁的人？”

吴昭远缓缓吐出了一个字，“旭。”

宋亭舟迅速反应过来，“廉王文旭？他要你一个小小的七品编修作甚？”

吴昭远摇了摇头，他才在翰林院任职不到一年，许多事也只是看了个表面，并不大清晰明白。

如此情景，便是大家都最不愿意的看到的——被迫站队。