和吴昭远聊了一阵，祝泽宁一直睡到午后，三人会合神情都称不上好，今日歇息一天，明早仍要前去贡院考第二场。

八月二十二，贡院门前又是相似的步骤，再次挎着提篮进狭小的号房里，宋亭舟摒除杂念，轻轻的吐出了一口浊气。

第二场考的是五经义：从《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》中各出一题来做为题目，考生不光要熟读五经，更要解析其含义，再加上自己的阐释。

考试中更要有自己的思维能力举一反三，从各种古典文学与历史事件中引经据典、援古证今。

其次便是判语，考官出四条禹国律法案例，要求考生写出涉案的案律条文和准确判决。

这也是宋亭舟最拿手的一项，估计在场众位考生只是死记硬背所有条文应付考试，更侧重的是四书五经与策问，只有他从三泉村开始便尽量寻找大量案例，思索律法背后的意义。

思路意外的顺遂，第二场考的也都是自己精通的，宋亭舟心中隐隐浮现几分自信，这次乡试，应该不会无功而返。

八月二十四出考场，又是狠狠的休息了一天，宋亭舟脑子里不是在回忆贡院里做过的文章，思索其中有没有什么疏忽，就是想孟晚如今在家中如何，回去后该给他带些昌平没有的东西，一丝一毫都没想起他似乎遗忘了一个人。

义叔这几天一直在忙前忙后的照顾祝泽宁，连见也没见宋亭舟一面，倒是雪生心里还记这事，但他再傻也知道如今紧张时期，不该让宋亭舟因为旁的事分心。

八月二十六再入贡院，考第三场的策问，这个更能体现出考生脑袋里的博学强识，与处理事情的智谋与策略，简单来说便是看此人适不适合做官。

若说考中秀才算是平民入仕，那考上举人，就是真的已经跨进了做官的门槛，只不过身后无背景的举人等一辈子也派不上官，也只有再往上继续考进士这一条出路了。

八月二十八，贡院门口都是考试憋疯了的考生，有人甚至坐地痛哭起来。

宋亭舟三人相聚皆是苦笑一声，若不是碍于读书人的体面，谁又不想放声大喊一场发泄发泄呢？

上马车前，宋亭舟还看见了冯进章，他正与其他几人说笑，虽然苍白狼狈，但精神气却是好的，想来考的也是不错。

只是宋亭舟观其中两人却不像是他们府学里的学子，多半是前些时日在奉天结交的。

他上了马车，冯进章的车从他车前路过，他应该也是看见了自己的，只是道不同不相为谋，不如装作不相识。

回去三人才是真正放松，狠狠的歇了一晚，第二日义叔才找上门来，“宋相公，前些时日我们已经接到了樊娘子，怕扰您分心，便没来禀告。”

一见着义叔，宋亭舟便立即想起来吴昭远亲娘的事，他忙问：“人可是安置好了？”

义叔呈上来一封信，“都安置好了，就在西边的小院子里。牙子那儿还有一封交给您的信，我一直没敢拆开。”

宋亭舟见是孟晚的笔迹，当即想立即拆开，但摸着厚度偏薄，便明白了过来。

“义叔与我同去找吴兄吧，如今也是该告知他内情了。”

吴昭远还在养着自己的精神气，冷不丁听到这个消息，猛地从椅子上坐起来，“我娘在奉天！这是为何？”

宋亭舟站在他面前，将手上的信交到他手里，“考前我夫郎给我寄来的家书中提到了此事，言明他去牙行挑选仆人时意外撞见了令慈，但牙行得了上头吩咐不肯放人，我夫郎无奈之下只好托牙子将令慈送至奉天来。

当时咱们正要进贡院考试，我怕此事会分了吴兄的心神，便自作主张将事情隐瞒下来，还望吴兄莫怪。”

吴昭远来不及看信，先是对宋亭舟拱手道谢：“宋兄说的哪里的话，先不说弟夫的救母大恩，你处处替我着想更是感激不尽，又何来怪罪一说。”

祝泽宁在旁调侃道：“宋兄瞒得够紧的，连我这个主家都不知道。”

义叔闻言忙上前告罪，“公子，老奴也是怕耽搁你考试，这才隐瞒不报的。”

宋亭舟替他解释了句，“当初是我央求义叔暂且保密的。”

祝泽宁语气轻松，“嗐，我又没有怪你的意思，这事办的不错，宋兄和吴兄两位都是我好友，家仆能帮上忙我高兴还来不及。”

吴昭远满眼感激，“兄弟情义我就不多说了，义叔帮我安顿家母，我也该道声谢。”

“老奴不敢。”

宋亭舟提醒他，“令慈如今正被义叔安排在院里，吴兄还是先去看看她吧。”

于是吴昭远拿着信，脚步急促的跟着义叔去看母亲了。

他们走后宋亭舟也欲离开，祝泽宁叫住了他，“宋兄，如今咱们总算是考完了，闷在这宅子里这么久，总该出去松快松快吧，怎么样？我让小厮打听打听有什么好去处，咱们出去听曲儿去！”

听曲儿宋亭舟不感兴趣，但他确实想出去一趟。

九月十五放桂榜，他们要留在奉天等着看榜，若是中了还要参加后续的鹿鸣宴。

既然短时间内回不了昌平，干脆趁这段时间买些奉天特产回家。

抱着这个想法的不在少数，但更多却是如祝泽宁这般，在考试后放纵自己。

“冯兄，咱们这次去水仙阁定要不醉不归啊！”

“以冯兄的才华，才半年时间就爬上了乙寅班，这次乡试定能榜上有名。”

“就是，我们陪冯兄大醉一场！”

“各位兄台抬举在下了，真是愧不敢当。”

宋亭舟视线扫过被三五个学子围在中心的冯进章，眼中有些许不解，冯家只是普通农户，身上的钱都是春芳嫂子做工赚的，也就够他往日自己花销。

若说这些人真的是因为敬佩他文章才上赶子结交，宋亭舟又觉得他们态度过于殷勤了。

祝泽宁顺着他的目光看过去，顺着马车的车窗看到街上那群人。

“他们几人都是商户之子。”

禹国商户三服之内的子孙辈都不得走仕途，除了皇商子女有名额可以科考外，普通商户为了将家族中培养出一二走仕途的人才，绞尽了脑汁将有出息的孩子过继出三服外，再培养他们入学，也算是钻了些律法的空子。

可秀才已是千里挑一，考举不光死记硬背，更要自身才思敏捷才可，这次入奉天贡院考试的秀才有八千多名，最终却只录取一百四五十人，可见其艰难。

“有的商贾见自家子弟不中用，便想着拉拢些潜力股，手心朝上，家贫面薄的秀才便是最好拿捏的。”