霍重九只是用余光扫了一眼墙上的告示，视线便收回落在少女身上。此刻天光正好，少女仰着脸时，阳光洒进她的眼中映得那双漂亮的眼瞳如同湖面般波光粼粼，霍重九冲她一笑，胸膛也随之震了一下，紧接着他抬手作请示意她离开人群。

江岁华抬脚，有霍重九在方才还挤得水泄不通的人群纷纷自觉地让开一条道。离开人群，充斥在耳畔的喧闹声消失大半，江岁华舒了一口气，两人一前一后走着，她不说话，霍重九也不说话，只有银楼制作银器的敲打声叮叮当当地掠过耳畔。

三月的阳光太好，将两人的影子在地上拉长，被风吹起来的衣袂发髻间的晃动的流苏，都在石板路上清晰可见。

霍重九比她身形高一些，分明是慢她半步走的，影子却和她并肩，两人相近的衣袖重叠了一小部分，硬生生让她生出两人正在手牵着手的错觉。

少女耳根猛地一红，元宵灯会之后，她便和男人鲜少见面，她以为自己那颗被霍重九撩动得不安的心脏已经彻底冷静下来了，可只是脑海中闪过的一个不切实际的幻想，便又将她的心弦拨乱。

“云蝉。”江岁华做贼心虚般往侧边挪了一步，将自己的影子与男人彻底分开，而后回头唤了声站在几步开外的小丫头，匆忙地准备回东宫。

云蝉还在和红鳐大眼瞪小眼，听见姑娘叫连忙哎了一声快步跟到姑娘身后。“姑娘咱们要去哪儿，还是去画墨堂拿”

云蝉话没说完就被江岁华打断。“回去。”

单纯的云蝉丝毫没瞧出来端倪，疑惑地啊了一声。

“可姑娘好不容易休沐，咱们出门才不到一个时辰就要回去了么？要不然再逛逛，奴婢听卷烟姑娘说天府街上新开了家的点心铺子”

霍重九瞧着主仆俩的急匆匆的背影，有些不明所以，三步并作两步就走到了少女身侧。

“你生气了？”霍重九以为少女是被人群挤得心烦，怨他来得晚了，试探着询问。

瞥见余光中葱白的颜色，江岁华闷声回答。“没有。”

“没有你走那么快干什么？”霍重九更加疑惑。

“我、我想起父亲的汤药还未曾侍奉，就先回去了。”

东宫是储君居所，一人之下而已，她如今是太子的座上宾，已过巳时怎会没有侍女侍江大人汤药，霍重九听着少女拙劣的谎言，又瞥见少女的透红的耳根，喉结滚动轻笑了一声。

“今日午后，宫中会设琼林宴，琼林宴结束按例会有画师替一甲前三名画像，此事太子应同你说过。”

江岁华闻听正事，强压下心头慌乱的思绪，点了点头正色道。“是，丹青阁画师不多，此次画像有我一席之地。”

霍重九抬头望了望湛蓝的天空。“天气舒朗，夜里也必是晴朗的好天气。”

看似前言不搭后语的回复，江岁华却听明白了。、

她同样抬起头望向远处，湛蓝色的天幕像是一块无暇的绸布。“的确，兵贵神速。”

……

两人再见面，已是午后，重阳殿中。

按例而言，丹青阁画师是没资格侍宴的，只需等宴会结束再受召来替贵人画像，但因为江岁华是太子的座上宾，又是天子赵承渊如今极看重的人，所以，宴会上也安排了江岁华的坐席，只不过坐在最末。

相较于除夕夜宴，此次宫宴的人员构成简单得多，除了天子与一甲三名，以及二甲前五名，便只有太子、三皇子、公主和江岁华。

重阳殿修建位置极佳，与寻常宫殿不同，正中屋顶盖的是琉璃瓦，午后灿烂的阳光从穹顶投下，光线明亮却不刺眼，配合四面可敞开的门扉，让整个重阳殿不必掌灯就能亮堂堂的。

“胡卿的文章朕与几位主考官看过，实乃文辞俱佳，字里行间全是凌然正气，是我大庆不可多得的人才。”

赵承渊心情甚好，朝廷每三年选拔一次人才，君舟民水水能载舟亦能覆舟，作为帝王更要思考如何让水流动起来为自己所用，才能真正做到生生不息，国祚昌隆。

“多谢陛下夸奖，微臣愧不敢受。”

说话的状元郎已经穿上了正红仙鹤通肩绣的圆领官袍，肩头腰间斜挂着同色卷草纹的披红，头顶乌纱帽，腰环双尾玉挞带，因为出身农家，相貌并不算出众但却自有一股正气。

赵承渊对胡有正的谦逊有礼十分满意，抬手一挥便身边贴身的王内官便心领神会地下去替状元郎胡有正斟酒，接下来的话题无非是夸奖称赞、对记忆较深刻的回答进行简单的讨论，能登榜及第者已是佼佼者，这赴琼林宴的八人更是文采风流，殿中是此起彼伏的交谈声。

天子和赴宴八人既是阅卷官与考生，也是君与臣，而坐在一侧的太子和三皇子，是未来承继大统之人，在交谈的同时也是在观察哪一位可以成为自己未来的助力。重阳殿中，唯有赵姝和江岁华显得格格不入。

赵姝坐在三皇子之后左侧第三位，恰好与身为探花郎的霍重九位置齐平，只需稍稍抬眼，就能看见那道令自己日思夜想的身影。

今日琼林宴，她身为公主本不必来，但她惦念着霍重九，便私下里求了父皇也添了她的位置。赵姝一双水盈盈的眸子望着他，眼底满是少女怀春的爱慕，小时候她觉得皇兄便是天底下最好看温柔的男子，可后来在明武场一见，她才知道天下竟有这样英勇潇洒的男子。

她见霍重九的机会不多，这还是她第一次见他穿官袍，乌纱帽一戴，在旁人身上索然无味的衣帽霎时鲜明起来，好似一团火，烧进了她的心底。

霍重九察觉到对面的视线，抬眼朝对方看去，见到的却是赵姝红着脸躲开的画面，他眉心几不可察地蹙了一下，下一刻，他面前的酒盏就被内官再度斟满。

“霍太师当年得中状元，时隔两朝，太师府又出了个探花郎，到底是书香门第教子有方。”