皇宫西侧，芳苑繁花若锦。静谧得如同一方平安幽深的天地，不闻战火纷飞，只见堂前海棠花开得正盛，清浅粉朵垂坠枝头，于无限春风中似铃铛摇晃，无声胜有声。

凌当归换下龙袍，只着寻常轻服，在远远处，瞧着宫门前的老人。

“太上皇还没用饭吗？”他问伺候的宫人。

宫人回道：“不曾。”

凌当归沉默片刻，只说道：“知道了，每日继续按时准备饭食。太医也须得日日来诊脉，如今入春了，宫里花瓶的每一枝海棠花都要新鲜。你总管芳苑，不可有一分怠慢我，否则朕决不轻饶。”

“是。”宫人谨遵。

凌当归挥手让人退下，站着凝视了许久。他想上前去看看，看看他如何，却始终没有勇气踏出一步，更不知如何面对。

腰腹处的伤口又开始隐隐作痛。

毕竟都如今局面了，一切都变得没有意义了。

对这位别人的“父亲”，他心头浮现着复杂的情绪，说不清道不明，心口沉重，最终也只是翻涌而上的一个又一个的叹息，烦乱不堪。

朝阳正盛，吉祥来唤凌当归，几位朝臣已在殿中等候。

凌当归远远地又看了一眼，转身离去。

他不知晓的是，在他离去的那一瞬间，宫门前的老人忽而抬首，瞥见一缕烟云般的衣角消失。

凌执闭上晕沉疲累的双目，莫名笑了几声。

真是个厉害的人啊，若他的阿纵能如他便好了。

可终究不是阿纵。

不是阿纵，那一切就都不重要了。

宫人压低了声音在殿中来去，凌执睁眼，但见细颈花瓶中斜插垂露海棠，安静之下娇色自来。

凌执手中也握着一支海棠，清风中飘摇。

他忽地苦涩，再忆及亡妻。

茜娘，平生最爱海棠。

……

天熙九年，清都繁庶风流，为天下之最。

春日融融，漱河之上来往船只无数，笙歌柔曼，碧波荡漾，垂柳斜斜，天光万顷。

其中一艘灰扑扑的小只摇橹船，在各色精美的画船之间映衬之下，尤为不显眼，像是误入了繁华世界一般。

船上的女子懒洋洋地打了个哈欠，悄悄掀起船帘一角，素手如白玉，面如春花，娇艳无比。

一旁的双髻丫鬟满脸忧虑顾忌，念叨着：“小姐，咱们还是算了吧！万一被大公子发现，又要挨夫人的骂……”

“嘘。”

女子令她噤声，不服气地哼了一声，掀起船板上的绢布，抽出弩箭，一边说道：“你藏好，嘴巴闭紧，左右不承认就是，他还能严刑拷打不成？哼，我偏要报仇，谁辱我生母，管他是谁，天涯海角我也要报仇。”

丫鬟兰雾无奈随小姐去。

陆茜娘拔出一支弩箭，在箭头处绑上一包东西，随后瞄准远处的一艘华丽画舫，画舫上一群绫罗锦服的男子正谈笑风生。

“小姐偏了偏了！再往右一点！”兰雾叫道。

陆茜娘于是再往右。

“哎呀又偏了，小姐再往左来！”

陆茜娘于是再往左。

如此反复几次，兰雾再要叫时，被陆茜娘没好气地给瞪了回去，“小丫头不准扰乱我！”

陆茜娘搁帘子口瞄了好一会，紧张地深呼吸一口气，一咬牙，扣动了扳机，只听得“嗖”的一声，弩箭发射，穿空而飞。

陆茜娘又兴奋又激动，放下帘子双手攥着拳给自己鼓气：“练了好久了，一定要射中啊！”

远处的画舫上，平昌公府大公子陆渊白衣广袖，一派文雅贵气，正与另几位王公贵族谈论近来的文风，谈论宜国史上赫赫有名的士子文人，随口一吟便成诗，赢得众人纷纷喝彩。

陆渊拱手，谦虚地回应，然眉宇之间自有得意。

人群中只有一人很是不屑一顾，便是斜倚画船的男子，正少年的祁王凌执。他手中转着核桃，冷笑了一声，无非是会做几句酸诗罢了，装模作样的，倒能张扬。

凌执是天熙帝一母同胞的弟弟，备受信任，又正年轻气盛，自有些肆意的，正要挤兑几句，忽听一声啸音。他自幼习武，对刀枪弓箭之类甚是熟悉，循音而看，只见一支弩箭正射往他们这儿画舫，照这个方向，好像是冲着……陆渊来的。

啧，准头真够差的。

凌执灵机一动，叫了一声好，“陆公子果真不负才子名号。只是方才的诗中，本王有两个字没听懂，不知可否请陆公子上前两步，为本王解惑？”

陆渊闻言一愣，既得意又不满。