“我知道，镇国公的千金若是能替我开口，只要徐大人能在朝堂上质疑一句当今状元，兴许我就能得偿所愿，拿回本该属于我的状元之名。”

“可是，凭什么？”

“我凭什么让你相信我的话，凭什么求你帮我，凭什么让你的父亲平白得罪朝堂同僚。”

还有一句话，林观繁没有说出来。

凭什么，相信镇国公并非与要杀他的人为伍。

徐湘祈不置可否，只问：

“那为何现今林公子又愿意告诉我实情了？”

林观繁坐回位置，一年时间，他已经全然蜕变成为一个喜怒不形于色的人。

“因为，我终于有了筹码。”

就在上个月，一名老者叩响了书塾的大门。

来人声称自己是前任夫子的旧识，乃是上门来拜会老友。

林观繁沉默着将人请进后院，老者立在夫子的牌位前缄默良久，最后长叹一声，祭拜了故友。

见老者神伤不已，林观繁担心他不堪其重，便将人留下用了一顿便饭。

交谈间，老者一来感念林观繁大善，愿意接手书塾，教孩子们读书，二来见他谈吐非凡，文采斐然，便随口问起林观繁可曾考取功名。

林观繁在京中的事迹不算什么秘密，有心之人轻易便能调查到。酒兴正浓，林观繁便三言两语将自己经历的事情对老者大致讲过。

普通人听到林观繁这番言论，一半嘲笑他异想天开，一半疑心他得了失心疯，敬而远之。

却没想到老者思索片刻，吩咐林观繁去拿些他日常的文章来。

林观繁没有多想，依言照做，却没注意到老者原本只有三分的醉意已经彻底散去。

翌日醒来，林观繁并未将昨日的事情放在心上。

直到那老者再次找上门来。

林观繁的声音终于起了些波澜：

“他说，他相信我。”

提起那天的事情，林观繁仍觉得仿佛一场幻梦。

老者仍旧一身灰扑扑的长衫，说他姓赵。昨日回去，他仔细看过林观繁的文章，再找出当初公示的状元文章，对比之下，便就此相信了林观繁的话。

他一挥手，让林观繁再去状告。

“老夫不才，在京城有几个说得上话的学生，你只管去告，后面的事情不用你管。”

后来，林观繁才知道，这位赵先生就是京城满享盛誉的赵夫子。凡他开讲授课，前往拜见的学生如过江之鲫。传言只要被赵夫子收入门下，来年必定榜上有名。

只是彼时的林观繁自然不知晓，闻言苦笑：

“多谢先生美意，这满京城的官，能报的在下都报过，结果又如何？”

赵夫子冷哼一声，气势十足：

“此一时，彼一时。天子脚下，可不是某些蛀虫能只手遮天的地方！”

只听林观繁的描述，徐湘祈便已猜到，这位老者恐怕大有来头，果然又听他继续道：

“赵先生笃定非常，我虽心有所感，却又不敢再生幻想。辗转一夜，第二日，我依赵先生所说，又进了官府的大门。”