有冬青在旁边帮忙，一道青菜豆腐勉强做出来。只是林观繁原本准备的只有他一人的分量，徐湘祈还是安排冬青去揽星楼外带两道小菜。

徐湘祈有伤在身，两人以茶代酒。

夜幕初升，晚风习习，院子里气温正好，两人围在石桌旁，借着月色用膳，别有趣意。

方才的失态只持续一瞬，席间林观繁又问了些江南的趣闻，他自小长在北方，对水乡早有憧憬。

两人都是自幼饱读诗书，话题从江南的风土人情延伸到律法的因地制宜，逐渐变成姚珞珞听不懂的高深话题。

她惬意地在虚无中游荡，舒展地放松身体，不多时又开始变得昏昏欲睡。

而后姚珞珞真的睡了过去。

徐湘祈对这一切自然是无知无觉，她噙着笑意与林观繁一来一往交谈，愈发觉得与他相见恨晚。

直到壶中茶水添了又添，茶味已经几乎尝不出，杯中涟漪一圈圈荡开，颜色近乎白水，两人这才意识到天色已经很晚。

冬青对学识感兴趣的程度和姚珞珞不相上下，早趴在屋里木桌上睡着了。

桌上立着一支烧了大半的白烛，照亮冬青唇角一点晶莹。

徐湘祈与林观繁对视一眼，一同笑起来。

“时间太晚，你该回去了。”林观繁的视线羽毛般落在徐湘祈的脸颊，藏匿着淡淡的不舍。

徐湘祈这才想起今日前来原本是有事要同他商量：

“林公子，若书塾之外你尚有空闲，可否愿意到揽星楼做事？”

“我有一事，如若所托非人，恐生事端。思来想去，便想到公子，贸然提及，不知你意下如何？”

事未成定局，徐湘祈暂且不打算将漕运队的事情对他泄露太多。她自然是相信林观繁的，只是漕运一事说到底是律法的灰色地带，在他态度明朗之前，还是不要让他知道太多。

她言辞恳切，却也不过分紧逼，担心林观繁碍于情面应承下来，却强人所难。

林观繁静静听完徐湘祈的请求，注视着她的双眸片刻，端起桌上的凉茶一饮而尽。

而后，林观繁缓缓回答：

“抱歉，徐小姐，承蒙厚爱，林某不能答应。”

大约没想到林观繁会拒绝得如此果决，徐湘祈微微愣神。

她原本也并未抱着多少希望，林观繁会愿意帮她做事。凭他的学识，林观繁将来绝非池中之物，无论桃花源还是牛棚书塾，定然都是他暂且停歇的浅水，终有一日，林观繁定要翱翔九天。

只是心底浓雾般的失望，挥不散，化不开。

徐湘祈眨眨眼，不想在林观繁面前失态，错开视线，边起身边道：

“你莫要介怀，我不过是随口一问。”徐湘祈不自觉替林观繁找着借口，不知想要安抚谁，“想来书塾事忙，孩子们年幼，难以管束，你必是诸事缠身，是我思虑不周——”

话音戛然而止。

林观繁逾矩握上徐湘祈的手腕，将人留下。

“不是因为书塾。”

感受到手上的温度，徐湘祈讶然回首。