“这是……”程勇盯着摆锤下面那些小碎片，皱眉道，“冰块？”

“机械室平时有可能会出现冰块吗？”叶泓清问。

他似乎已经知道答案了，对对方的回答也全然不感兴趣，只是单纯在例行询问。

“怎么可能！我们平时除了打扫卫生基本都不会上钟楼，更别说去碰这种精密的仪器！”程勇摇头，“连维护都是找专人过来的，我们一般不敢乱碰，毕竟也算是老古董。”

“但是这冰块不仅出现在了这里，还不偏不倚地落在了摆锤下方。看来它最初是被平稳放置在摆锤上的。”

“搞什么？”陈潇不解地问，“你是说凶手把冰块放到摆锤上面？它能干什么？？”

“改变配重，加快时速。”叶泓清用一种“科普扫盲”的口吻回答道，“等到冰块融化，从上面跌落，摆锤的速度又会恢复原状。”

「那得要多重的冰块啊……等等，所以我刚刚上楼梯的时候，才感觉脚底那么滑？原来是凶手搬运冰块的时候在地面上遗留的水渍？」

左镇潮看了眼脚底下潮湿又遍布青苔的阶梯，也跟着一起踏进了机械室，挤在叶泓清的边上，观察了一下那个巨大的摆锤。

它的构造和普通的钟摆无差，摆杆连着摆锤，后者底部有一个螺丝的，可以用于调节摆锤在摆杆上的位置。整个机械装置也可通过改变摆锤位置来更改摆锤的周期频率，从而加快或减慢走时的速度。

“但是为什么要用冰块？这地方都没人上来，完全可以直接调装置本身吧？不就是拧个螺丝的事？”秦子焕问道。

“机械室是需要专人维护的。先不说此人有没有专门的工具用来调节，他没有办法保证自己能够将其调回到原本的位置。之后只要钟楼的时间流速和主楼的对不上，很容易就被发现问题。”叶泓清说，“而由于届时钟楼作为案发现场，势必会被作为禁地严加看管，对方自然不存在再偷偷回去调整螺丝位置的机会。手法被识破也只是时间问题。

“相较而言，冰块虽然需要计算配重和融化时间，但却是更加稳妥，可以全部复原的做法。如果不是这些冰粒，单从摆锤现在的周期来看，我们无法判断时间有没有悄无声息地发生变化。但显然凶手没有考虑到冰块过大、这么点时间内不足以融化的问题，才产生了纰漏。”

“……”左镇潮顿了顿，“感觉严谨又不严谨的。”

“这是难免的。”叶泓清说，“没有哪个手法能做到天衣无缝，只是看探案的人是否过分无能罢了。”

“可是……这能说明什么？”张青如有些茫然地问，“钟楼的时间被调快了吗？”

“对。”叶泓清点点头，“最简单的例子。既然钟楼的时间出现了问题——那么，钟声敲响、秦子焕看见钟楼有人影走出来的时候，真的是午夜十二点吗？”

“不是你跟我说让我午夜出门乱逛吗？”秦子焕没好气地冷笑一声，“而且我们到达一楼大厅的时候不也是十二点出头？”

“我知道了！”陈潇瞬间了然，“也就是说凶手把两边的钟都调快了至少半个小时！我们当时散场的时候其实根本就不是九点多，只有八点多而已！这么一来周博远的死亡时间不就能合上了吗？”

“周博远把你脑细胞和鼻血一起打出来了吗？”秦子焕难以置信地看着他，满脸写着“这么简单的事你都不懂”，

“调那个时间有什么用？周博远死亡时长又不会变！调完后的时间往前推三小时、和没调的时间往前推三小时，咱们不都在干一样的事儿吗？”

「……坏了，我有些不习惯了。」左镇潮也颇为震惊地看向秦子焕，「他的思维竟然已经迅捷到了这种地步！」

「宕机之前压榨最后一丝智力的回光返照罢了。」兰达姆平静道，「男人的好胜心总是会体现在各种不合时宜之处，比如现在。」

然而秦子焕这边还在输出，甚至抬手扶了扶自己并不存在的眼镜，目光犀利地看着陈潇道：

“而且！主馆和钟楼的时间都调快了半个小时，那四舍五入不就是没调吗？我看见那个黑影的时候的确敲钟了；而下楼的时候座钟也明明白白指着十二点零三分。那凶手到底是怎么在三分钟之内就从钟楼跑到主馆的？还是说凶手压根就没到主馆，其实就是你和张青如里面的一个？”

张青如都要窒息了：“我疯了吗我大半夜来钟楼！连个灯都没有的地方！……”

「……等等，慢着。」

左镇潮突然意识到，有什么不对劲的地方。

诚然如秦子焕所说，如果不考虑周博远死亡的事，两边的钟同时调快了半个小时，对他们来说应该是毫无影响的。自然也不会干扰他们对时间的感知。

可现在仔细想想，从秦子焕听到钟声、跑回房间和他们讲发生的事，再到庄红药敲门讨论，再到一群人从三楼下来……

真的只需要三分钟吗？

左镇潮思索的功夫，叶泓清也罕见地认真看了秦子焕一眼。

他似乎是没想到秦子焕到这一步竟然还能听懂，甚至表达了见解。

金发青年沉默了一会儿，说道：“你说得对。但你只要对时间稍微敏感一些，就能明白从你听到钟声一直到我们下楼，绝不可能只用了3分钟。

“如果要说真的过去了多久——”

他垂下眼，右手食指轻轻地点着拇指的指节，缓声道：“大概是十三分钟。也就是说，钟楼的时间比主馆快了10分钟。”

看着青年那个指尖不停轻点的动作，今晚以来他数次进行此番行为的场景再度于左镇潮脑海中一一闪过。

她就说！这个人向来能躺着就绝不坐着，恨不得浑身上下连血液都不流动的，怎么突然开始做起手指操了？

但一想到他此举的真实目的，左镇潮还是有些迟疑地确认道：“……原来你一直用手指点啊点的，是在——”

“计时。”

叶泓清回答。

左镇潮对此叹为观止，楼梯上一帮人更是跟看鬼一样看着叶泓清。

——这个神经病要不要听听自己在说什么？？？

叶泓清向来不在意别人怎么看他，继续道：“所以，我们现在可以来推算一下各个钟表的时间了。

“钟楼时间是十二点五十七，主馆的时间是在钟楼的基础上减少十分钟，也就是十二点四十七；而实际时间则是在此基础上继续减少半个小时，也就是十二点十七。”

“毫无疑问，凶手是在九点到午夜的这段时间内调整的时间。调主馆的钟是为了制造周博远死亡时候的不在场证明；调钟楼的摆锤则是为了制造刚刚被目击时候的不在场证明——这起初只是凶手的保险措施。”

叶泓清说，“而为了让这个保险措施真的能派上一些用处，我特意让秦子焕出去，目击了那个影子。”

“……”

秦子焕用一种罕见的，平和又舒缓的表情看着叶泓清。

片刻后他咬牙切齿地微笑道：“听不懂。但是你怎么知道凶手在想什么？你们看上去好像跟共用一个脑袋一样熟。”

叶泓清不想听懂对面的阴阳怪气：“这个我之后再解释。”

“这么说……凶手只有在“三分钟”回到主馆，才能排除他是那个黑影的嫌疑……”庄红药说，“那按这个逻辑的话，刚刚从主楼出现的，反而是有嫌疑的，否则凶手的诡计就没有意义了。”

突然失去嫌疑的张青如：“哎？我吗？？”