开封府衙门前，早已围满了看热闹的百姓。今日要审理的是一桩离奇的命案，据说死者是城中有名的饭庄掌柜，死前刚刚参加过一场重要的宴席。

\"威武\"衙役的喊声中，包拯正襟危坐，堂下跪着几个案犯和证人。

\"华医者，\"包拯开口，目光落在站在一旁的华千机身上，\"你且说说，这案子有何蹊跷之处？\"

华千机上前一步：\"回大人，死者李掌柜死于一场寿宴之后。验尸时发现，他是被人下毒所致。但奇怪的是，同桌吃饭的十几人都安然无恙。\"

\"继续。\"

\"更蹊跷的是，\"华千机说，\"李掌柜平日为人谨慎，从不轻易出席陌生人的宴席。但这次，他不仅去了，还坐在了主位上。\"

包拯捻须沉思：\"所以，关键是这场宴席？把当时在场的人都带上来。\"

很快，几个证人被带上堂。为首的是个富态的中年人，自称王员外，正是这场寿宴的主人。

\"王员外，\"包拯问，\"这寿宴是为何人所设？\"

\"回大人，\"王员外说，\"是为家父祝寿。\"

\"那李掌柜为何会坐主位？\"

\"这\"王员外露出为难之色，\"是李掌柜自己要求的。他说要给我家老父一个惊喜。\"

\"什么惊喜？\"

\"他说他有一道独门菜品，是专门为老父准备的。\"

包拯眼中精光一闪：\"这道菜叫什么名字？\"

\"叫叫"福寿全鱼"。\"

站在一旁的华千机突然开口：\"大人，这道菜我知道，是李掌柜的招牌菜，用活鲤鱼制作，寓意吉祥。但\"

\"但什么？\"

\"但按照李掌柜的规矩，这道菜每年只做一次，而且时令已过\"

\"此话怎讲？\"包拯问道。

\"这道"福寿全鱼"有三个讲究，\"华千机解释，\"第一，必须用春季的活鲤鱼，因为这时的鱼最肥美；第二，要用特制的酱料腌制三天；第三，最重要的是要用李掌柜祖传的秘方调味。\"

听到\"祖传秘方\"几个字，王员外的脸色微微一变。

包拯何等眼力，立刻注意到这个细节：\"王员外，你可知道这道菜的具体做法？\"

\"这个不太清楚，\"王员外擦了擦汗，\"当时是李掌柜亲自在厨房操持的。\"

\"来人，\"包拯喝道，\"把当天在厨房帮工的人带上来！\"

很快，一个年轻的厨子被带上堂。他自称张三，是王员外家的帮厨。

\"说说当天在厨房的情形。\"包拯命令道。

\"是，\"张三跪下，\"那天李掌柜来得很早，说要亲自准备这道鱼。他把我们都赶出厨房，只留下王员外\"

\"等等，\"华千机打断道，\"王员外也在厨房？\"

张三点头：\"是的，而且他们在厨房待了很久，我听到里面似乎在争执什么。\"

包拯目光如电：\"王员外，你不是说不知道做法吗？\"

王员外脸色大变：\"我我\"

\"大人且慢，\"华千机突然说，\"我想检查一下那天用的调味料。\"

包拯点头应允。衙役很快从王家带来了几个调味罐。

华千机仔细查看，突然在一个罐子上发现了异常：\"这个酱料\"

他打开盖子，轻轻嗅了嗅：\"大人，有问题。\"

\"什么问题？\"

\"这个酱料有杏仁的味道，\"华千机说，\"但李掌柜的秘方从不用杏仁，因为他知道自己对杏仁过敏。\"

堂下一片哗然。